Edina stvar, ki je boljša od Elite Quarterback, je poceni Elite Quarterback

Trend se je začel z oblikovanjem začetniške plačne lestvice v kolektivni pogodbi iz leta 2011. To je omejilo zmožnost izbranih naborov, da zdržijo in se pogajajo za višje plače v prvih štirih sezonah svoje kariere. Šestletni megaposel Sama Bradforda z novincem leta 78 v vrednosti 2010 milijonov dolarjev je bil zadnji te vrste. Naslednje leto je najboljši izbor Cam Newton podpisal pogodbo za štiri leta in 22 milijonov dolarjev, z ekipno možnostjo, ki se je podaljšala do petega leta. Popeljal je Pantherje do Super Bowla. Celo desetletje pozneje je bil posel št. 1 Trevorja Lawrencea vreden le štiri leta, 36.8 milijona dolarjev – 24 milijonov dolarjev bonusa ob podpisu in le nekaj milijonov osnovne plače.

Quarterbacks, ki zgodaj obetajo, ostanejo podcenjeni, kar njihovim ekipam omogoča, da vlagajo denar v druge položaje. Plača, ki jo ekipa prihrani pri mladem branilcu, se lahko na primer preusmeri k vodjem, ki ga ščitijo v napadu. Letos imajo na primer Bengals, 49ers in Eagles v primerjavi s svojimi poceni branilci skupno več kot 200 milijonov dolarjev.

»Ne bi smelo biti presenečenje, da imajo tri od štirih preostalih ekip v končnici mlade QB-je,« pravi Tim Derdenger, izredni profesor na poslovni šoli Tepper pri Carnegie Mellon. "QB ne zmaguje [playoff] tekem, ampak celotna ekipa."

To ne pomeni, da branilci niso vredni bogastva, ki ga na koncu zaslužijo. V preteklem desetletju so prevladovali Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers in zdaj Mahomes, ki bo v nedeljo nastopil že petič zaporedno na AFC Championshipu – dva od njih imata poceni pogodbo za novinca.

Plačilo Mahomesa pomeni manj denarja za preostanek seznama. Chiefsi so se morali to sezono posloviti od ključnih igralcev prejšnjih prvenstvenih ekip, vključno s Tyreekom Hillom, Tyrannom Mathieujem in Melvinom Ingramom. Breme se bo naslednje leto le še povečalo, ko bo Mahomes začel prvo sezono svojega 10-letnega podaljšanja pogodbe v vrednosti 450 milijonov dolarjev.

Medtem pa lahko upad uspešnosti spremeni veliko pogodbo podajalca v sidro, ki ekipo povleče na dno lestvice divizije. Prejšnjo jesen so Broncosi podpisali petletno pogodbo z Russellom Wilsonom v vrednosti 245 milijonov dolarjev, da bi videli, da je dosegel najmanj zadetkov v svoji karieri. Broncosi so sezono končali z rezultatom 5-12, kar je dobro za zadnje mesto na AFC West.

V teh okoliščinah se lahko štiriletna pogodba za novinca pogosto zdi kot edina priložnost branilca, da se dokaže. Ekipe bodo bolj verjetno kot kdaj koli prej prekinile sodelovanje tudi z visoko pripravljenimi mladimi branilci in poskusile srečo v prihodnjih naborih. Jetsi dajejo svoj običajen žalosten primer. Ekipa je izbrala branilca v drugem krogu leta 2013 (Geno Smith), nato ponovno v drugem krogu leta 2016 (Christian Hackenberg) in najboljše tri izbore leta 2018 (Sam Darnold na št. 3) in 2021 (Zach Wilson na št. 2). V ekipi ostaja le Wilson, koliko časa še, pa lahko ugibamo.

Včasih ti izbori zagotavljajo dobro donosnost naložbe, kot je bil primer z Burrowom, nekdanjim prvim izborom. Včasih ekipe dobijo več, kot bi si sploh lahko zamislili. Mahomes in Hurts sta bila izbrana kot rezervna kopija uveljavljenih in visoko plačanih začetnikov, Purdy pa je to sezono prišel kot tretji QB na lestvici globine 1ers, potem ko je bil absolutno zadnji izbor na naboru.

Vse njihove ekipe so uspele, zdaj pa se bodo morale soočiti z drugo realnostjo: poceni branilci ne ostanejo dolgo poceni.

SORODNI IZDELKI

VEČ OD FORBESVrednote ekipe NFL 2022: Dallas Cowboys so prva franšiza, vredna 8 milijard dolarjevBy Mike OzanianVEČ OD FORBESNajbolje plačani igralci lige NFL 2022: Tom Brady prvič vodi na lestviciBy Brett KnightVEČ OD FORBESSpoznajte milijarderko, lastnico Tennessee Titans Amy Adams Strunk – in devet drugih žensk, ki spreminjajo igro v NFLBy Amy FeldmanVEČ OD FORBESZgodba Damarja Hamlina osvetli "krut" rekord profesionalnega nogometa glede izplačil za invalidnostBy Jabari YoungVEČ OD FORBESNajvrednejši športni imperiji na svetu 2023By Mike Ozanian