Farokh Radio: Ali lahko pogovorna platforma Red Hot NFT preraste svojega gostitelja?

Farokh Sarmad veliko razmišlja o zgodovini in svojem mestu v njej. 

"Počutim se, kot da živim v zgodovinski knjigi," je pred kratkim dejal 28-letnik z velikimi očmi in lasmi, ki so mu padali do ramen kot Jezus. "Vem, da bodo nekega dne pisali o nas in o tem, kaj smo naredili."

"Mi" smo Radio za preproge, decentralizirana vsebinska platforma, ki sanja o tem, da bi vse spremenila. "Mediji ljudi, za ljudi," razglaša njegova spletna stran. 

To dejansko podcenjuje obsežnost tega, kar poskušata storiti Farokh in Rug Radio: izkoristiti orodja Web3 za izgradnjo trajnostnega, boljšega poslovnega modela za ljudi, ki se ukvarjajo z umetnostjo, videom, pisanjem in podcastingom, da ne omenjam katerega koli drugega sektorja ki črpa svojo vrednost iz razdeljevanja del nekaterih mnogim. 

Čeprav so »žetoni« za nekatere opazovalce lahko umazana beseda, je tokenomika v središču tega, kar gradi Rug Radio: nagradni žeton (RUG), ki pripada aktivnim poslušalcem in gledalcem; žeton upravljanja (RDAO), ki članom skupnosti omogoča, da imajo besedo pri usmerjanju platforme prek DAO; in NFT-ji, ki podpirajo vse to s ponudbo estetske in ekonomske povezave z blagovno znamko Rug. 

Rug Radio si prizadeva uporabiti ta orodja za ustvarjanje alternative neprijetnemu poslu, ki trenutno koristi platformam družbenih medijev, kot so Facebook, Instagram, Twitter in Substack, na račun uporabnikov in ustvarjalcev vsebin.

To so veliki načrti in Rug je pritegnil oglaševalce, od modnih znamk Lacoste in Givenchy do kriptovalut, kot sta Ledger in Uniswap. 

Toda trenutno je to le platforma za podcaste. In vrti se okoli enega obraza: Farokhovega.

'Ogromne želje' in epifanija Clubhousea

Farokha (v krogih Web3 je postal osebnost z enim imenom, kot sta Vitalik ali Cobie) je v Parizu vzgojila mati samohranilka, ki je pobegnila pred iransko revolucijo leta 1979. Zgodnje otroštvo je preživel v Franciji, nato v Montrealu, kjer je sanjaril in se prerival. Poleti je prodajal limonado, nato karte Pokemon, potem dizajnerske kavbojke.

Svoj klic je našel na družbenih omrežjih. Najprej je bilo na Tumblrju, ki je prikazovalo neverjetne fantazije o dizajnerskih avtomobilih, plažah in modelih pod vzdevkom "Mr. Dobro življenje." Potem je bilo na Instagramu, ki je to osebnost razdelilo na niz luksuznih strani o življenjskem slogu. Do konca svojih najstniških let je Farokh zbral na milijone sledilcev.

Vendar še ni bil prepričan, kaj bi z njimi. Vpisal se je na pravno šolo na Univerzi v Montrealu po naročilu svoje brezvezne matere. Dobil je stransko službo pri prodaji luksuznih študentskih stanovanj študentom McGill, za kar je imel smisel – dokler ga niso odpustili zaradi kajenja trave s strankami in se odločil, da ne bo nikoli več delal za šefa.

Medtem je v gluhi noči iz materine kleti poskušal vzeti svoje najdragocenejše bogastvo – svoje privržence – in ga pretvoriti v preživetje. Obrnil se je na blagovne znamke in jih prepričal, da napišejo čeke za predlagane sponzorske pogodbe; enako je storil za druge vplivneže, ki jih je vzel pod svoje okrilje kot svetovalec. 

Farokh pravi, da je kmalu zaslužil več sto tisoč dolarjev na mesec; novačil je celo svojo mamo, ki je kratek čas verjela, da je njen sin postal preprodajalec kokaina. Opustil je študij prava, finančno varen, a še vedno nemiren. 

Kosi so začeli klikati decembra 2020, v globini pandemije Covid-19, ko je Farokh skočil na zvočno aplikacijo Clubhouse. Našel je svojo naslednjo platformo: »Tumblr je bil kot, vau. Instagram je bil kot, wow. Klubska hiša je bila kot, prekleto,« pravi. 

Hitro je postal ena največjih zvezd nove aplikacije, saj je vodil oddaje o družbenih medijih in trženju ter intervjuval poslovneže in zvezdnike. 

Kripto sploh še ni bil na njegovem radarju. 

Nekega večera je Farokh gostil buren pogovor v Clubhouseu, pol steklenice gina in nekaj globokih spliffov. Pojavili so se NFT-ji, tema, o kateri Farokh ni vedel skoraj nič; Logan Paul je vstopil v sobo in kmalu se je pridružilo tudi na desetine največjih imen nastajajočega ekosistema: HvalaX, Nenavaden, Tommy Kimmelman, Fvckrender, Greg Mike, Lady PheOnix, John legere družbe T-Mobile, če naštejemo le nekatere. 

Pogovor je prebudil ljudi.

»Takoj sem ga dobil. Takoj sem ga prekleto razumel. Bilo je tako čudno. Preprosto je kliknilo,« pravi Farokh. »Hočete mi povedati, da si lahko član skupnosti, ki ima veliko privržencev, zgradi življenje v prostoru, ki ceni umetnost in gradnjo skupnosti, in se lahko hkrati vrača? Bingo. Moje življenjsko poslanstvo.”

Farokh je zaprl svoje svetovanje za družbene medije in se preusmeril na NFT in Web3. 

Rodil se je medijski startup Web3

Rug Radio je začel delovati 11. januarja 2022. Farokh je ime izbral kot predrzno referenco, da je "preproga potegnjena” v kriptovaluti – kot je razkril oktobra v kampu Decrypt v Napi v Kaliforniji, je to tudi mežikajoča aluzija na njegovo perzijsko dediščino in povrhu vsega metafora za to, kar želi podjetje postati: okusen temelj decentraliziran medijski ekosistem, stvar, ki »povezuje sobo skupaj«.

Rug je bil predstavljen s serijo Genesis NFT-jev — osnova Rugovega ekosistema žetonov. Obstaja 20,000 Genesis NFT (umetnost so seveda preproge na temo kripto) in vsak za svojega imetnika proizvede od pet do enajst žetonov RUG dnevno – nagradni žeton ekosistema – glede na redkost NFT. Žetoni RUG trenutno trgujejo za približno 06 USD na sekundarne trge. 

RUG je valuta ekosistema, ki je globoko prepletena s procesom ustvarjanja vsebine Rug Radia. 

Kakšna je torej vsebina? Farokh vztraja, da del ni tako pomemben. Rug Radio vidi bolj kot tehnološko podjetje, ki dokazuje sposobnost preživetja infrastrukture Web3, kot pa kot medijsko podjetje. Oddajam Rug Radio se ni treba osredotočati na NFT ali kripto; Farokh verjame, da bi model lahko deloval za vse vrste medijev, ki iščejo občinstvo. 

"Kot vem, bi to lahko bila kuharska oddaja," pravi.

Toda vsak od 30 podcastov Rug Radia – vsakega osebno povabljena s strani glavne ekipe Rug Radia na platformo – obravnava izključno teme Web3, zlasti NFT. Farokhov lastni program, »GM Web3«, oddaja intervjujev, ki jo vodijo skupaj z vplivneži NFT, je po priljubljenosti pritlikava OSF in Mando. »GM Web3« ima v povprečju 2,000 poslušalcev dnevno, s skoki do 15,000 XNUMX za večje goste (običajno ustvarjalci NFT, ki prodajajo svoje projekte). 

Ko bo program nagrajevanja Rug Radia v celoti vzpostavljen, bodo žetoni RUG podeljeni ustvarjalcem za ustvarjanje vsebine in članom občinstva za uživanje te vsebine. 

»Ta [sistem] je odličen za podjetje, odličen za skupnost in odličen za ustvarjalca,« pravi ArtemysiaX, vodja programa nagrajevanja radia Rug. "Na Instagramu lahko ustvarite vso vsebino, ki jo želite, vendar ne prejmete ničesar."

Seveda podjetje ne obljublja prihodnje vrednosti žetonov RUG; res, uradna linija Rug Radia je, da je namen RUG-a odkupiti darila in dobrote v trgovini Rug Radio, ki še ni debitirala. To lahko vključuje NFT-je iz partnerskih projektov, mesta na seznamu dovoljenih ali morda celo kavo s Farokhom. 

Toda počakajte, tu je še več: žetone RUG je mogoče tudi zamenjati (ko jih zberete 1,800) za en žeton RDAO. To je glasovalni žeton, ki se uporablja za upravljanje RugDAO, decentraliziranega nadzornega sveta Rug Radio. 

V teoriji lahko vsak navdušen poslušalec podcastov ali pisec člankov zbere dovolj žetonov RUG, se odpove njihovim ekonomskim (ali psevdoekonomskim) koristim in jih zamenja, da bi imel besedo pri dolgoročni usmeritvi Rug Radia. Medtem ko lahko imetniki RDAO glasujejo o predlogih, kot je odobritev a pavšalni proračun za plačilo članov osebja Rug Radia in pridobivanje vsebine osrednja ekipa Rug Radia – Farokh ter nekaj ključnih ustanoviteljev in svetovalcev – določa malenkosti tega proračuna: plače za Farokha, njegove svetovalce in 15 zaposlenih v podjetju; in kateri ustvarjalci vsebin bi morali biti plačani, da se pridružijo ekosistemu. 

Prvi proračun Rug Radia, objavljen konec avgusta, predvideva 1 milijon dolarjev prihodkov za šestmesečno obdobje, ki se konča naslednji mesec. Farokh in ožji krog podjetja vidijo teh šest mesecev kot ključno priložnost, da dokažejo sposobnost preživetja Rugovega prihodkovnega modela »sodeluj, da zaslužiš, da vladaš«, in da uspejo tam, kjer je toliko startupov Web3 spodletelo: spreminjanje visokih idealov v oprijemljive rezultate.

Ena tretjina predvidenih prihodkov podjetja naj bi prišla iz prevzema 15% sponzorskih pogodb ustvarjalcev in Rug je na dobri poti, da izpolni te napovedi. Farokhova oddaja je bila edina, ki je ustvarjala sponzorske prihodke do novembra, ko je bil Rekt Radio (oddaja, ki je Farokh ni sovoditelj)) pristala prva. Dodatnih 10 % prihodkov prihaja iz licenčnin Genesis NFT. 

Od kod bodo ostali?

Mesece je bil v proračunu Rug Radia navedena le vrstica “Secret Art Project” kot odgovorna za 60 % pričakovanega prihodka podjetja. V začetku decembra je bilo v Art Baslu to tajno podjetje razgalila: zbirka profilnih slik NFT z naslovom »Faces of Web3« v sodelovanju z umetnikom NFT Cory Van Lew, ki je že sodeloval pri zbirkah NFT z zvezdniki, kot sta Mike Tyson in Jake Paul. 

Obvestilo je imelo veliko skupnega s preteklimi uspehi Rug Radia, saj se je zdelo bolj osredotočeno na kultne privržence samega Farokha (Spremljevalci 336,000 na Twitterju), kot pa na strukturni potencial Rug Radia kot celote. 

Farokhovo občinstvo zvestobe, ki izvira iz web3 – veliko istih ljudi, ki so se postavili v vrsto za nakup NFT-jev Rug Radio Genesis, ki sodelujejo v RugDAO in ki vsak dan spremljajo Farokhovo oddajo za nasvete o nakupu NFT-jev – je skočilo na novico o izdaji zbirke. 

Toda »Faces of Web3« je veliko bolj podoben standardnemu, hvaljenemu padcu PFP kot sprostitvi revolucionarnega, demokratiziranega poslovnega modela. 

Farokh priznava, da je Rug Radio trenutno odvisen od svojih osebnih privržencev. A verjame, da ga bo njegova kreacija kmalu prerasla.

»Ustvaril sem resnično veliko blagovno znamko in prav zdaj potrebujete to jedro,« pravi Farokh. "Toda moj cilj je počasi, počasi izginiti in samo postati še en udeleženec omrežja."

Ko je Farokhova slava rasla, je seveda ustvarila nekaj glasnih kritikov. Konec novembra nekdanji radio Rug zaposleni domnevno da je Farokh ob večkratnih priložnostih zavaroval projekte NFT za plačilo in manipuliral s svojim vplivom na ekosistem NFT, da bi povečal vrednost določenih projektov za osebno finančno korist. 

Radio za preproge odzvala z zanikanjem, da so Farokhu njegovi gostje kdaj plačali na skrivaj, saj so denarnice podjetja javne, in obtožbe oblikoval kot maščevanje nezadovoljnega bivšega zaposlenega, za katerega podjetje trdi, da je bil odpuščen z razlogom. 

Hkrati je podjetje priznalo, da je bil Farokh v preteklosti plačan za gostovanje vsaj enega prostora na Twitterju, ki je promoviral projekt NFT, in je imel finančni delež v več projektih ali ekosistemih, promoviranih v njegovi oddaji. Platforma se je zavezala, da bo v prihodnje razkrila takšna finančna razmerja med gosti in gostitelji. 

Farokh se ne posveča kakršnim koli obtožbam, da so njegove odločitve posledica lastnega interesa. "To sranje mi je smešno," je rekel, ko so ga pritisnili na zadevo DešifrirajJe gm podcast. 

Vodstvo Rug Radia poudarja, da je podjetje veliko večje od preteklih neuspešnih poskusov v Web3, od katerih so mnogi temeljili na nihajočem nihalu tržnih špekulacij in podpori vplivnih zvezdnikov. 

Loxley Fernandes, strokovnjak za DAO, ki je bil poleg Farokha nedavno imenovan za soizvršnega direktorja Rug Radia, pravi Rug Radio je drugačen, ker izkorišča Web3 kot nabor orodij za spodbujanje drugačnega poslovnega modela – medijev – namesto da bi Web3 postal nekakšen nejasen cilj sam po sebi.

»V Web3 je veliko abstrakcije, veliko seznamov želja. Vendar za večino teh organizacij ni jasne poti do dobičkonosnosti in trajnosti,« pravi Fernandes. "Z Rug Radio … gre za tradicionalno medijsko dejavnost, kjer nam ni treba znova izumljati kolesa."

Trenutni prihodki Rug Radia so videti vse prej kot tradicionalni; podjetje mora šele dokazati, da lahko decentralizirano porabo in distribucijo medijev naredi donosno. 

Toda znotraj otoških zidov Web3 vodilni v industriji to platformo pozdravljajo kot naslednjo veliko stvar. 

»Trenutni model strukturiranja medijev je zrel za motnje,« pravi Matt Miller, investicijski analitik pri Web3 inkubatorju in investicijskem podjetju Metaversal. Njegovo podjetje je kupilo NFT-je Rug Radio Genesis v vrednosti več kot 100,000 $. "Farokh je prvi, ki se je resnično lotil izgradnje resnično decentralizirane medijske znamke."

Konec decembra je prevladujoči inkubator Web3 Consensys Mesh objavil, da je kupil 207 NFT-jev Rug Radio Genesis, zaradi česar je glavni podpornik platforme. 

Ustanovitelj ConsenSys in soustanovitelj Ethereuma Joe Lubin se je tisto jutro pridružil Farokhu na "GM Web3". "To, kar počnete, je sijajno," je rekel Lubin. "To, kar počnete, je prihodnost." 

Tako dolgo je Farokh hrepenel po tem, da bi dal svoj pečat svetu. Zdaj je prepričan, da je Rug Radio tisti klic. 

»Čez trideset, petdeset let se boš ozrl nazaj in rekel, hudiča, to je spremenilo tok medijev,« pravi resno. "Upajmo, da o tem učijo v šoli."

Farokhov trenutni vpliv na izvorni diskurz Web3 je nesporen. Toda njegova nenehna odvisnost od tega nišnega ekosistema postavlja vprašanje: ali lahko Rug Radio postane večji od Web3 in od svojega karizmatičnega ustanovitelja? 

Odgovor na to vprašanje bo določil usodo Rug Radia.