Ameriški uradniki odstranijo ključno oviro za litijev projekt Thacker Pass

Avtor: Ernest Scheyder

(Reuters) - Ministrstvo za notranje zadeve ZDA je v torek odstranilo eno od zadnjih preostalih ovir za projekt rudnika Thacker Pass podjetja Lithium Americas Corp v Nevadi, tako da je ugotovilo, da skoraj vse nahajališče vsebuje kovino, ki se uporablja za izdelavo baterij za električna vozila.

Mnenje odvetnika ministrstva prihaja sredi ostre razprave o tem, ali bi bilo treba v ZDA zgraditi več rudnikov za proizvodnjo litija in drugih prehodnih kovin za zeleno energijo.

Zvezni sodnik je februarja zavrnil trditve, da bi projekt Thacker Pass povzročil nepotrebno škodo okolju, vendar je uradnikom naročil, naj preučijo, ali približno 1,300 hektarjev (530 hektarjev) na mestu, kjer Lithium Americas upa, da bo skladiščilo odpadne kamnine – stranski produkt rudarjenja postopek – vseboval kovino. Na sodbo se pritožijo, čeprav je sodišče dovolilo začetek gradnje.

Odredba sodnika je bila povezana z nepovezano sodbo prizivnega sodišča, ki je ugotovilo, da rudarska podjetja po ameriški zakonodaji nimajo nujno pravice do skladiščenja odpadne kamnine na zvezni zemlji, ki ne vsebuje dragocenih mineralov.

Od ducatov rudarskih zahtevkov na lokaciji Thacker Pass, ki jih ima podjetje, je vlada ugotovila, da manj kot 10 ne vsebuje mineralizacije litija, je Reutersu povedal uradnik ministrstva za notranje zadeve.

"Lahko bodo začeli z gradnjo in proizvodnjo, ne da bi te trditve bile v načrtu delovanja," je dejal uradnik o Lithium Americas.

Podjetje s sedežem v Vancouvru v Kanadi, ki razvija projekt z družbo General Motors Co, lahko zaprosi za pravico do uporabe teh drugih terjatev za namene, ki niso rudarski, je dejal uradnik.

»Zavezani smo k temu, da bomo to delo opravili pravilno in izpolnjevali ali presegali državne in zvezne predpise, ko napredujemo pri gradnji,« je dejal Jon Evans, izvršni direktor Lithium Americas.

John Hadder iz Great Basin Resource Watch, naravovarstvene skupine, ki se je pritožila na sodbo sodišča, je dejal, da verjame, da zvezni zakon dovoljuje Lithium Americas dostop do zemlje le, če se litij dosledno nahaja v količinah, ki so ekonomične za pridobivanje.

Zgodba se nadaljuje

»Razumljivo je, da rudarsko podjetje ne bi odložilo milijonov ton odpadnega materiala na območje, kjer vidijo nahajališča dragocenih mineralov,« je dejal Hadder.

Mnenje prihaja, ko je Bidnova administracija sprejela ukrepe za blokiranje drugih rudnikov, čeprav je uradnik dejal, da teh ne bi smeli jemati kot znak nasprotovanja vsem rudarskim projektom.

"Zavzemamo se za povečanje domače proizvodnje mineralov, če se to izvaja na pravi lokaciji in na pravi način," je dejal uradnik.

(Poročanje Ernesta Scheyderja v Houstonu Montaža Matthewa Lewisa)