Ukrajinska bojna vozila M-2 niso tanki. Toda zagotovo lahko ubijejo tanke.

Različica bojnega vozila M-2 Bradley, ki jo ZDA donira Ukrajini ni najnovejša različica. Ne, to je različica 25-tonskega vozila na gosenicah, ki ga je ameriška vojska razvila po operaciji Puščavski vihar leta 1991.

M-2A2 ODS je zdaj že 30 let staro vozilo. Toda njegova starost nasprotuje njegovi učinkovitosti. Triosebno M-2 je bojno vozilo pehote, katerega naloga je, da vleče šestčlansko pehotno ekipo v boj, ščiti pehoto, ko se razjaha, nato pa jo podpira s 25-milimetrskim avtomatskim topom vozila in protitankovskimi raketami.

Slednji so ključni. Da, M-2 je bojni taksi z veliko tanjšim oklepom kot katerikoli tank. Ampak to je a ubijanje tankov bojni taksi. »Bradley ima izjemne protioklepne zmogljivosti, ki bodo delovale proti, veste, vse vrste oklepnih zmogljivosti ki jih je Rusija postavila v Ukrajino," je Laura Cooper, namestnica pomočnika obrambnega ministra, je v petek povedal novinarjem.

Ameriška vojska in proizvajalec vozil United Defense, kasneje BAE Systems, sta v šestdesetih letih razvila M-2. Mehanizirane vojske so se pred desetletji naučile, da so tanki, čeprav hitri in močni, ranljivi za pehoto, ki jim postavlja zasede s strani in zadaj. Rezervoarji potrebujejo Prijazno pehota, da jih zaščiti pred sovražnik pehota. Toda prijazna pehota potrebuje način, da sledi hitrim tankom in se varno razporedi sredi ognjenega boja.

Nemška vojska je bila prva, ki je rešila ta problem, z HS.30 - oklepnim vozilom za prevoz pehote z zadnjo rampo in težkim topom, nameščenim na kupolo, ki je debitiral v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Marder, precej izboljšan IFV, je hitro zamenjal HS.30 v nemških službah. Sovjetska vojska je medtem postavljala prvo generacijo svojega lastnega IFV, BMP.

Američani so močno zaostajali v tehnologiji mehanizirane pehote. Bradley je bil prvi pravi IFV ameriške vojske in je začel služiti šele leta 1981 – skoraj 25 let po tem, ko se je prvič pojavil HS.30.

Američani so trdo delali, da bi jih dohiteli. M-2 je bil še vedno mlada zasnova, ko so ZDA in njihovi zavezniki leta 1991 začeli vojno z Irakom. V bitki pri 73 Easting v južnem Iraku 26. februarja je 2. oklepni konjeniški polk ameriške vojske s sto M -2s in sto tankov M-1, razstavili dve brigadi iraške vojske.

Iračani so izgubili okoli 400 vozil in kar tisoč ubitih vojakov. 2. ACR je izgubil enega Bradleyja in šest ubitih vojakov.

M-2 so med bitko izstrelili več kot sto protitankovskih raket TOW iz svojih dvojnih lansirnikov, nameščenih na kupoli – do uničujočega učinka. Gary Bloedorn, analitik z Inštituta za obrambne analize, je opisal Bradleyjeve prednosti v študija 1992 od 73 Easting.

Na začetku bitke so Bradleysi 2. ACR s svojo optiko dolgega dosega opazili iraška izvidniška vozila MTLB več sto metrov stran. Višina M-2 – 10 čevljev od dna gosenic do vrha kupole – je dejansko pomagala posadkam pri opazovanju ciljev. »Upoštevajte, da je 'pasja uta' bojnega vozila Bradley, saj je njegov toplotni namernik približno 13 centimetrov višji kot pri M-1,« je dejal Bloedorn. »Tako so lahko Bradleyevi skozi te stvari videli te MTLB na večjih razdaljah in jih hitreje pobrali, rakete TOW pa so bile smrtno zanesljive. Ko so izstrelili TOW, so šli tja, kamor so jih ustrelili.«

Ena od lekcij, ki jih je ameriška vojska vzela iz vojne leta 1991, je bila, da je bil M-2, tudi v svoji najmanj zreli obliki, zelo sposobna protioklepna platforma. »Brad ... je ne tank, lahko pa je morilec tankov,« tweeted Mark Hertling, upokojeni general ameriške vojske, ki je poveljeval M-3, skavtski različici M-2, v Puščavskem viharju.

M-2 lahko izstreli svoje 50-funtske žično vodene rakete TOW na razdaljo dveh milj. "Protitankovske rakete imajo večji doseg kot [ruski] tankovski top," je poudaril Hertling. S previdno taktiko lahko posadke M-2 manevrirajo okoli sovražnih tankov in jih zabadajo s TOW, medtem ko ostanejo tik izven dosega sovražnikovega lastnega orožja.

Po vojni '91 je vojska nadgradila svojih tisoče M-2 na nov standard M-2A2 ODS, ki je dodal laserski merilnik razdalje in GPS ter povečal protitankovsko ognjeno moč vozila z namestitvijo stojal za protitankovske rakete Javelin, ki so po teži in dosegu so podobni TOW. Sedaj posadka M-2 in njena odsedena pehotna ekipa tako lahko izstrelil rakete na sovražne tanke izven dosega tankovskih glavnih topov.

Danes ameriška vojska večinoma uporablja M-2A3 in M-2A4 Bradleys z dodatnimi nadgradnjami oklepa, motorja in senzorjev. Starejše M-2A2 ODS, kar 2,000 jih je šlo v skladišče. To so modeli ODS, ki gredo v Ukrajino.

Prvi paket vključuje 50 M-2, 500 raket TOW in 250,000 nabojev 25-milimetrskega streliva. In seveda usposabljanje ukrajinskih posadk. "Vozila Bradley bodo dodatno okrepila sposobnost Ukrajine za izvajanje kompleksnih manevrov v skoraj vseh vremenskih razmerah in terenu, zlasti na jugu in vzhodu države," je dejal Cooper.

In dodali bodo "pomembno protioklepno zmogljivost" vsaki brigadi, ki jo bodo ponovno opremili.