Vrnitev StubHuba

StubHub bo še dolgo študija primera poslovne šole. Njegova pot je fascinantna. Od začetnega razvoja uglednega sekundarnega spletnega trga do tega, kar se dogaja danes, je nedoumljivo. Oglejmo si pregled:

Na začetku, pred 22 leti, sta Eric Baker in Jeff Fluhr, ustanovitelja StubHuba, razvila spletno tržnico, kjer je bilo mogoče varno kupiti ali prodati vstopnice za dogodke. To je preprodajo vstopnic, ki je bila dolgo senčen posel, spremenilo v tisto, ki jo sprejema širša javnost. Hitro naprej v sedanjost in zdaj obstaja več podjetij za preprodajo vstopnic z globalnimi vodilnimi ekipami in prodajo po vsem svetu v milijardah dolarjev, ki je posledica te inovacije.

Vendar je StubHub tisti, ki še naprej dodaja svojo zapuščino nepričakovanih korakov in nenavadnih okoliščin. Številne ključne odločitve izhajajo iz dejanj Erica Bakerja. Baker je leta 2004 zapustil StubHub in se preselil v Evropo, kjer je zgradil Viagogo, tuji ekvivalent StubHubovega delovanja v ZDA. Viagogo je hitro rasel, delno zato, ker se je Baker naučil izkušenj iz StubHuba, ki jih je lahko izvozil v Evropo, delno zato, ker je Baker v svojih poslovnih praksah agresiven. Že dolgo sem oboževalec tega, kar je dosegel, vendar se zavedam, da je obračunavanje z regulativnimi agencijami v več jurisdikcijah zelo zahtevno.

Medtem je StubHub v ZDA vztrajno rasel in na neki točki obvladoval največji delež trga preprodaje vstopnic. Del rasti StubHuba izvira iz njihovega nakupa v vrednosti 310 milijonov dolarjev s strani eBaya, s čimer je podjetje dobilo dostop do infrastrukture javnega podjetja in virov, ki so bili tam dostopni.

Leta 2019 se je eBay odločil prodati StubHub in ga razpisati. Baker je želel ponovno združiti svoje trenutno podjetje s podjetjem, ki ga je soustanovil, in ponudil, kar se je takrat zdelo osupljivo število: 4.1 milijarde dolarjev gotovine za nakup StubHub. Manj kot mesec dni po tem, ko je Baker sklenil posel o nakupu StubHub, je pandemija Covid-19 zaprla svet dogodkov v živo.

Medtem ko se je StubHub, skupaj z vsemi drugimi podjetji za prodajo vstopnic, soočal z dvobojnimi izzivi vračila denarja za predstave, odpovedane zaradi Covida, in poskušal najti način za ustvarjanje prihodkov, medtem ko so bile vstopnice zaustavljene, je britanski organ za konkurenco in trge zahteval, da Viagogo in StubHub delujejo z ločenimi izvršnimi ekipami, medtem ko se odločajo, ali in kako bodo kombinacijo blokirali. Po več kot letu prepirov je CMA dovolil združitev pod pogojem, da bo podjetje odprodalo mednarodno blagovno znamko StubHub, s čimer je Viagogo in StubHub US omogočilo združitev.

Sprememba je še v teku. Ravno ta teden je StubHub svoji ekipi poslal posodobitev, v kateri jim je sporočil, da se bodo pisarne v San Franciscu (njihov nekdanji sedež) in Šanghaju zaprle, medtem ko se bo sedež preselil v Los Angeles in New York. S to prerazporeditvijo pride do številnih rožnatih spodrsljajev, saj so bili tisti, ki niso bili povabljeni, da se preselijo, na hitro izpuščeni.

Za tiste v industriji preprodaje vstopnic je prišlo do premora, medtem ko je prej prevladujoči StubHub prebavljal združitev, izvedeno tik pred katastrofalnim premorom v dogodkih v živo, ki mu je sledil boleč regulativni boj v Združenem kraljestvu. To je ustvarilo priložnost za rast konkurentov v prostoru za nadaljnjo prodajo, kot so na novo javni Vivid Seats skupaj s SeatGeek, TickPick, GameTime in drugimi, ki so zapolnili praznino skupaj s Ticketmasterjem, vztrajnim v industriji.

Zgodba StubHuba je skoraj zgodba grške tragedije. Uspešno podjetje so ustanovili podjetniki, ki so se razšli zaradi razhajanja v pogledih in nato razdelili svet. StubHub je imel prevlado v ZDA. Viagogo je prevladoval v Veliki Britaniji in nekaterih tujih državah. Baker se je zmagoslavno vrnil in kupil StubHub, le da bi se soočil z dvojnima silama Covida in vlade. Zdaj, več kot dve leti pozneje, je StubHub na novo združen in Eric Baker je pripravljen, da StubHub ponovno popelje v prevladujočega igralca v prostoru. Bo to delovalo? To je odvisno od potrošnikov. StubHub je še vedno zelo dobro poznan v širši javnosti, ki res ne sledi notranjim zgodbam o industriji izdajanja vstopnic. Ljudje samo želijo dobiti svoje vstopnice in v resnici ne razlikujejo veliko med trgi. StubHub obstaja tako dolgo, da je njihovo ime še vedno dobro prepoznavno, kar jim daje izjemno tržno prednost.

Letošnji izziv je, da bo regulativni nadzor verjetno prišel za vse. New York je pravkar sprejel nov zakon o prodaji vstopnic, ki je določal ceno vseh vstopnic in razkritje prvotne prodajne cene vstopnice, ki se preprodaja. Zvezna komisija za trgovino in Ministrstvo za pravosodje preučujeta prakso prodaje vstopnic. To ni čas za bukanje. To je čas, ko industrija dozoreva v konkurenčni oligopol, v katerem je nekaj velikih konkurentov in nihče drug ni veliko pomemben.

Boj v letih 2022/2023 se bo verjetno odvijal zaradi ekskluzivnosti in v tej igri bodo zmagali tisti z najboljšim dostopom do kapitala. Podporniki StubHuba so bili potrpežljivi. Njihova blagovna znamka še vedno odmeva. Kapital preplavlja prostor. Eric Baker je še vedno eden najbolj inovativnih ustanoviteljev v vesolju. Motnja je na poti.