Teksas bi lahko kmalu postal prva država, ki bo končala lobiranje, ki ga financirajo davkoplačevalci

Čeprav večina od njih ni vedela, so teksaški davkoplačevalci na zadnji seji državnega parlamenta porabili skupno 75 milijonov dolarjev za pogodbene lobiste. To je ena od ugotovitev novega poročilo iz Texas Public Policy Foundation (TPPF). Predlog zakona, vložen v teksaškem senatu, pa bi končal lobiranje, ki ga financirajo davkoplačevalci, kar kritiki trdijo, da je sama po sebi koruptivna praksa.

Senat Bill 175, ki ga je predstavila senatorka Mayes Middleton (desno), bi lokalnim vladam in drugim političnim enotam v Teksasu prepovedala uporabo davkoplačevalskih sredstev za najemanje lobistov. Middletonov zakon prav tako prepoveduje mestom, okrožjem in drugim političnim enotam plačevanje članarine neprofitnim organizacijam, ki zastopajo politične enote ali najemajo pogodbene lobiste.

Senator Middleton in drugi zagovorniki SB 175 ugotavljajo, da pogodbeni lobisti, najeti z davkoplačevalskimi dolarji, pogosto delujejo v nasprotju z interesi davkoplačevalcev, nasprotujejo zakonodaji za olajšavo davka na nepremičnine in se borijo proti reformam, ki bi zmanjšale stopnjo rasti državne porabe. Davkoplačevalski dolarji se porabljajo tudi za lobirajo proti zakonodaja, ki bi razširila izbiro šol.

"Davkoplačevalci ne bi smeli financirati prizadevanj za zagovarjanje proti svojim interesom," je senator Middleton je dejal o potrebi po SB 175. »Na vsakem koraku so lobisti, ki jih financirajo davkoplačevalci, lobirali proti ključnim konservativnim prednostnim nalogam, vključno z: olajšavo davka na nepremičnine, integriteto volitev, razkritjem tega, kaj obveznice resnično stanejo davkoplačevalce, ustavno prepovedjo državnega davka na dohodek, in celo nasprotovali so predlogu zakona za financiranje in zaščito pokojninskega sistema učiteljev.«

TPPF je pred tem ugotovil, da so lokalne vlade v Teksasu v letu 41 porabile 2017 milijard dolarjev za lobiranje, kar pomeni, da se je ta številka skoraj podvojila v dveh zakonodajnih zasedanjih (teksaško zakonodajno telo zaseda vsako drugo leto). Medtem ko podatki Teksaške komisije za etiko kažejo, da so lokalne vlade leta 75 porabile 2021 milijonov dolarjev za lobiranje, TPPF ugotavlja, da je to konzervativna ocena.

»Ta številka izključuje plače in dejavnosti notranjih lobistov, znanih tudi kot osebje za medvladne odnose, kot tudi članarine in druge denarne zneske, plačane provladnim združenjem, kot so Texas Municipal League, Texas Association of Counties, Texas Zveza šolskih odborov in drugi,« razlaga James Quintero, politični direktor za TPPF. "Tako je 75 milijonov dolarjev, ki so jih lokalne vlade porabile za lobiranje, le delni račun - čeprav pomemben."

Medtem ko številni lokalni uradniki in lobisti, ki jih imajo sklenjene na stroške davkoplačevalcev, ostro nasprotujejo SB 175, anketa kaže, da velika večina Teksašanov podpira predlog senatorja Middletona, da se konča lobiranje, ki ga financirajo davkoplačevalci. A Anketa ki sta jo izvedla Univerza v Teksasu in Texas Tribune, je ugotovila, da 69 % republikancev, demokratov in neodvisnih podpira prepoved lobiranja, ki ga financirajo davkoplačevalci. TPPF Anketa iz leta 2019 je bilo ugotovljeno, da skoraj 90 % anketiranih podpira takšno prepoved. Pred kratkim je bil predlog glasovanja uvrščen na prvo glasovanje marca 2020, da bi ocenili podporo javnosti predlogu senatorja Middletona, pri čemer je glasovalo skoraj 95 % republikancev. glasovanje v korist.

Guverner Greg Abbott (desno) je že izrazil podporo predlogu senatorja Middletona. "Austin – niti ne poskušajte braniti lobiranja, ki ga financirajo davkoplačevalci," guverner Abbott tweeted leta 2020. "Neubranljivo je, da obdavčujete rezidente, da bi dobili denar, ki ga uporabljate za najem lobistov za podporo zakonodaje, ki vam omogoča, da obdavčite še več."

Poleg guvernerja Abbotta predlog senatorja Middletona podpirata tudi podguverner Dan Patrick (desno) in predsednik predstavniškega doma Teksasa Dade Phelan (desno). Glede na to, da ima predlog zakona podporo guvernerja, da ga podpira vodstvo v obeh zakonodajnih domovih in da ga je teksaški senat že enkrat sprejel, so mnogi optimistični glede možnosti za uveljavitev SB 175 leta 2023.

Državnim agencijam je že prepovedano najemati pogodbene lobiste v Teksasu in drugih državah. Z uveljavitvijo SB 175 pa bi Teksas postal prva zvezna država, v kateri lokalne vlade in politični pododdelki ne smejo najemati pogodbenih lobistov.

Zakonodajalci na Floridi in Tennesseeju so prav tako izrazili zanimanje za sprejetje reforme, podobne tisti, ki jo je v Teksasu uvedel senator Middleton. Florida, Tennessee in Teksas so zvezne države brez davka na dohodek, kjer je zakonodajalcem uspelo zadržati rast državne porabe pod nadzorom in ohraniti razmeroma nizko davčno obremenitev. Toda v teh in drugih zveznih državah, kjer so zakonodajalci dobro poskrbeli za red v svoji davčni hiši, sta razsipnost lokalnih vlad in visoka obdavčitev še vedno težava, ki je povečala obremenitve nepremičnin.

Številni menijo, da je prepoved lobiranja, ki ga financirajo davkoplačevalci, prvi korak k zajezitvi lokalne porabe, ki je rasla s hitrostjo, za katero mnogi menijo, da je nevzdržna, tudi tam, kjer se omejitev porabe izvaja na državni ravni. Teksas je pripravljen postati prvi, ki bo prepovedal lobiranje, ki ga financirajo davkoplačevalci. Toda iz več razlogov je malo verjetno, da bo zadnji.