Rafael Nadal ostaja živ za rekordni 21. veliki naslov na Australian Open – in v četrtfinalu se bo pomeril s Shapovalovim in ne Zverevom

Rafael Nadal ostaja živ za rekordni 21. naslov za Grand Slam posamično na OP Avstralije – in njegov četrtfinalni nasprotnik ni človek, s katerim so mnogi pričakovali, da se bo soočil ob žrebu.

Po nedeljski zmagi v četrtem krogu s 7-6 (14), 6-2, 6-2 nad levičarjem Adrianom Mannarinom se bo 6. nosilec Nadal pomeril s 14. Denisom Shapovalovom - in ne s 3. številko Aleksandrom Zverevom. — v četrtfinalu. Nadal ima 3-1 proti Shapovalovu, vendar je Kanadčan dobil edino srečanje na zunanjih trdih igriščih na OP Kanade 2017.

35-letni Nadal je v svojem 14. četrtfinalu OP Avstralije in je potencialno le tri zmage oddaljen od 21. naslova na turnirju za grand slam, s katerim bi presegel njegova tekmeca Novaka Đokovića in Rogerja Federerja. Đokovića so seveda izgnali pred turnirjem, ki ga je osvojil devetkrat, ker ni bil cepljen proti Covid-19.

Nadal je premagal Mannarina v zaporednih nizih, a šele potem, ko je rešil štiri nize in zgrešil s prvih šest lastnih v tiebreaku prvega niza, ki je trajal skoraj 30 minut.

Kasneje je razmišljal o izenačevanju, kjer je zagon divje zamahnil; kjer vzpevi "Gremo Rafa, gremo!" zazvonilo; kjer je bila točka odločena na rallyju s 25 streli, pri čemer sta se oba igralca prebila v polnem razponu; in to se je končalo šele, ko je Nadal udaril z voleja iz globine igrišča in Mannarinov refleksni odgovor se je poševno nagnil.

"No, veste, igral sem par," je rekel in se nasmehnil v zvezi z dolgimi tiebrejki. »Ampak ja, (bilo je) noro, možnosti za oba. In ja, srečen, da si na koncu zmagal v tiebreaku, kajne?

"Polovica tekme v tiebreaku, brez dvoma."

Šapovalov, 22-letni Kanadčan, je manj kot eno uro pozneje na Margaret Court Areni zaključil zmago s 6-3, 7-6 (5), 6-3 nad dobitnikom zlate olimpijske medalje Zverevom in se uvrstil med zadnjo osmico v Avstraliji za prvič.

"Vedno je v čast iti proti tipu, kot je Rafa," je dejal Shapovalov. »Vedno je zabavno. Vedno bo boj proti njemu."

Shapovalov se je moral izolirati, potem ko je bil pozitiven na COVID-19, ko je prispel v Avstralijo pred prvim tekmovanjem v letu, a si je hitro opomogel, da je Kanadi pomagal osvojiti pokal ATP v Sydneyju in zdaj tretjič priti v četrtfinale turnirja za grand slam.

Zverev je medtem pred kratkim dejal, da obstaja nova "Big 3", ki bo nadomestila klasične "Big 3" Đokovića, Federerja in Nadala. Nemec je predlagal, da naj bi Đoković, 2. številka Daniil Medvedev in on sam prevladoval v moškem tenisu leta 2022 in naprej.

"Mislim, da bi bilo naslednje leto lahko zelo podobno zadnjim šestim letom," je Zverev povedal za nemški podcast Das Gelbe vom Ball za Eurosport.

»Prej se je vedno govorilo o Nadalu, Federerju in Đokoviću – zdaj so bili veliki naslovi olimpijske igre, OP ZDA, Torino in Wimbledon, vse so osvojili Medvedjev, Đoković in jaz.

"Ne pričakujem, da bo naslednje leto drugače."

Podprvak Wimbledona Matteo Berrettini je na zadnji tekmi 7. dneva zaključil niz za grand slam z zmago nad 5. nosilcem Pablom Carrenom Busto s 7-6, 4-6 (4), 19-7.

Sedmi nosilec Berrettini se je zdaj uvrstil v četrtfinale na vseh štirih teniških turnirjih, nato pa bo igral s 17. številko Gaelom Monfilsom, ki je premagal Miomira Kecmanovića s 7-5, 7-6 (4), 6-3. Kecmanović naj bi sprva igral z Đokovićem v prvem krogu turnirja, a se bo po uvrstitvi v četrti krog domov vrnil z 237,000 $ denarne nagrade.

35-letni Monfils se je drugič v 17 potovanjih v Melbourne Park prebil med osmino finala.

Po stavki bookmaker.eu je bil Medvedev (+180) favorit za vstop na turnir, sledila sta mu Zverev (+335) in 6 Nadal (+950).

(AP je prispevalo poročanje.)