Strategije pacifiških otokov brez Covida so nevzdržne, pravi profesor

V državah po vsem svetu se je število primerov Covid-19 povečalo od pojava zelo prenosljive različice omikrona, pri čemer so se nove okužbe v zadnjem tednu po vsem svetu povečale za 20 %.

Na pacifiških otokih pa je bila druga zgodba.

Številne majhne otoške države, ki se nahajajo v Tihem oceanu, že mesece niso imele novih primerov virusa – nekatere od teh držav pa so skozi celotno pandemijo ostale praktično brez Covida.

Od torka Tonga, Samoa, Wallis in Futuna, Kiribati, Marshallovi otoki, Mikronezija, Vanuatu in Cookovi otoki niso imeli aktivnih primerov virusa, kažejo podatki iz Our World in Data.

Ohranjanje dolgoročnega stanja brez okužb s Covidom je bilo večinoma doseženo z zaprtjem otokov za vsa nepomembna mednarodna potovanja in izvajanjem strogih karantenskih ukrepov za nadzor nad širjenjem redkih uvoženih primerov.

Čeprav so številne meje otokov še vedno zaprte, so se nekatere začele znova odpirati. Tiste države, ki ostajajo izolirane, so se zdaj znašle v negotovem položaju, ko poskušajo uravnotežiti javno zdravje z okrevanjem svojih gospodarstev, odvisnih od turizma.

Andrew Preston, profesor mikrobne patogeneze na Univerzi v Bathu v Združenem kraljestvu, je za CNBC povedal, da so strategije brez Covida nevzdržne, delno zaradi pojava omikrona.

"Scenarij, po katerem je imel nič Covid največjo verodostojnost, je bilo njegovo ohranjanje, medtem ko so bile s cepljenjem zgrajene zelo visoke ravni imunosti," je dejal. »Vendar pa se je za večino držav izkazalo, da je zelo težko doseči dovolj visoko raven cepljenja, da prepreči kakršno koli širjenje uvoženega primera, in zdaj se zdi, da z zmožnostjo omikrona, da ponovno okuži in okuži cepljene, ne gre za začetek. kot dolgoročna politika."

Strategije Zero-Covid so prav tako povzročile velik gospodarski davek na številnih otokih, s čimer so pritiskale na vlade, naj okrepijo cepljenje, da se lahko meje varno ponovno odprejo.

Glede na poročilo IMF, objavljeno oktobra, se je BDP na pacifiških otokih leta 3.7 zmanjšal za 2020 %, pri čemer se pričakuje, da bodo od turizma odvisne države – Fidži, Palau, Samoa, Tonga in Vanuatu – leta 6.5 zabeležile 2021 % padec realnega BDP. .

Cookovi otoki, ki so politično povezani z Novo Zelandijo, trenutno nimajo primerov virusa. Njena strategija odziva na Covid je povezana z razmerami na Novi Zelandiji, kjer so v ponedeljek zabeležili 80 novih primerov.

Veljajo nekatere omejitve, vključno z omejitvami na 100 ljudi na družabnih srečanjih in uveljavljanjem socialne distanciranja v restavracijah in barih. Pokrivanje obraza je priporočljivo, vendar ni obvezno.

Prejšnji teden so Cookovi otoki sprejeli ukrepe za ponovno odprtje svojih meja. Vsi prihajajoči obiskovalci morajo potovati prek Nove Zelandije, kjer morajo preživeti 10 polnih dni pred odhodom na Cookove otoke. Obiskovalci morajo predložiti tudi dokazila o cepljenju proti Covidu in negativen PCR test.

V izjavi 16. decembra je premier Cookovih otokov Mark Brown dejal, da sta bila "najboljše orožje", ki ga je imela država v času pandemije, "izolacija in zaprte meje, zdaj pa množično cepljenje."

"V zadnjih dveh letih smo zelo, zelo trdo delali, da bi ohranili naš status brez covida, in ti predpisi [potovanja] in naša nenehna prizadevanja, da bi cepili vse naše upravičene osebe, je nadaljevanje tega," je dodal.

Po uradnih podatkih je bilo 96 odstotkov upravičene populacije – starejših od 12 let – na Cookovih otokih v celoti cepljenih proti Covidu. Okoli 70% prebivalstva prejel obnovitveni odmerek.

S ponovnim odprtjem svetu bo vlada Cookovih otokov upala, da bo povrnila nekaj velikih gospodarskih izgub, ki jih je država utrpela zaradi pandemije. Azijska razvojna banka ocenjuje, da bi izguba BDP Cookovih otokov zaradi krize lahko znašala kar 32 %.

Za druge pacifiške otoške države ostajajo meje zaprte, saj si oblasti prizadevajo dohiteti uspeh cepljenja Cookovih otokov. Prehitro ponovno odprtje bi lahko predstavljalo veliko tveganje za javno zdravje, glede na to, da imajo populacije verjetno le malo ali nič imunosti, pridobljene z okužbo, zlasti na različico omikrona.

Samoa in Tonga sta po podatkih Our World in Data v celoti cepili okoli 60 % svoje populacije, medtem ko je nekaj več kot polovica ljudi, ki živijo v Wallisu in Futuni, prejela dva odmerka. Medtem je v Kiribatiju približno ena tretjina prebivalstva v celoti cepljenih.

V nekaterih pacifiških otoških državah tveganje povečajo tudi širši zdravstveni vidiki. Na Samoi, na primer, Covid predstavlja veliko tveganje za večino prebivalstva zaradi visoke stopnje nenalezljivih bolezni, za katere WHO pravi, da predstavljajo približno 68 % prezgodnjih smrti v državi.

Berlin Kafoa, direktor oddelka za javno zdravje pri Pacifiški skupnosti, je za CNBC povedal, da obstaja "ogromna zaskrbljenost" zaradi možnosti hudih epidemij Covida, ko pacifiške otoške države ponovno odpirajo svoje meje.

"Posledice so strašne, saj bodo izbruhi Covid-19 preplavili krhke zdravstvene sisteme, če [tem državam] ne bo pomoči zdaj," je dejal v elektronskem sporočilu in dodal, da WHO in druge agencije ZN sodelujejo z vladami pacifiških otokov, da pripravijo vsako država.

Posamezne države in ozemlja v regiji si trenutno prizadevajo za določitev ciljev cepljenja, pri katerih menijo, da lahko varno ponovno odprejo svoje meje. Vendar je Kafoa dejal, da se vse pacifiške otoške države soočajo z izzivi v zvezi z dostopom do cepiv Covid, obotavljanjem glede cepiva in napačnimi informacijami.  

Uradni podatki iz Vanuatuja – ki je vseskozi pandemijo ohranjal primere blizu ali na ničli – kažejo, da je bilo le 37 % prebivalstva v celoti cepljenih.

Močna odvisnost od turizma pomeni, da je stopnja gospodarskega okrevanja Vanuatuja odvisna od tega, da lahko varno ponovno odpre svoje meje. Turizem je leta 31.7 predstavljal 2018 % nacionalnega BDP, je zapisano v poročilu ZN za leto 2020. Industrija je bila pred pandemijo odgovorna za več kot eno tretjino delovnih mest po vsej državi.

Olivier Ponti, podpredsednik za vpogled pri podjetju za analizo potovanj ForwardKeys, je za CNBC povedal, da so od 8. januarja mednarodne rezervacije za pacifiške otoke v prvem četrtletju znašale 12 % ravni pred pandemijo.

Francoska Polinezija, ki se je ponovno odprla maja lani, je doživela najmočnejše okrevanje, je dejal Ponti, saj so rezervacije v državi trenutno na 75 % ravni, kot je bila enaka pred dvema letoma.

Letov na Fidži in Novo Kaledonijo je bilo do 51 % oziroma 38 % ravni, ki so jo opazili januarja 2020. Vanuatu medtem "ne pričakuje mednarodnih obiskovalcev," je dejal Ponti.