Oklahoma City Thunder so se pojavili v novem letu

V prvem delu kampanje 2022-23 so bili Oklahoma City Thunder veliko boljši od pričakovanj. Konec leta 2022 je imela Oklahoma City 15-21 z neto oceno -1.6 do te točke. Ekipa je bila očitno v drugačnem rangu kot najnižje ekipe v ligi, izenačena na 12. mestu zahodne konference in le nekaj tekem pred turnirjem play-in.

Po silvestrskem dvoboju proti Philadelphia 76ers so imeli Thunder med desetimi najboljšimi obrambnimi igralci (112.1), a spodnjih pet napadalcev (110.5) v ligi NBA. Oklahoma City je bila v spodnji polovici lige v skupnem odstotku zadetkov iz igre in učinkovitosti izven loka.

Na prelomu koledarskega leta se je prekršek popolnoma obrnil. Oklahoma City je leta 2023 odigrala le štiri tekme, a je bila ena najboljših ekip v celotni ligi NBA.

Res je, da so nekatere meritve Thunderja prenapihnjene zaradi uspešnosti 150 točk pri izjemni zmagi nad Boston Celtics, vendar so objavili najvišjo oceno napada v ligi pri 125.8, medtem ko so metali 50 % s tal (6. v ligi NBA ) in 45.1 % iz globine (2. v NBA). Ustvarili so tudi 27.8 podaje na tekmo, kar je v povprečju štiri več na tekmo kot pred prelomom koledarja. To je dobro za uvrstitev med prvih pet v ligi NBA po asistencah.

Čeprav je obramba nekoliko zdrsnila zaradi strelskih iger, vse do ocene 113.8, to ni pomembno. Neto ocena Oklahoma Cityja 12.0 leta 2023 je najboljša v ligi in je vodila do rekorda 3-1 v zadnjih štirih tekmah.

V tem delu so Thunder dobili 67.8 točke na tekmo od trojice Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort in Josh Giddey.

Novinec Jalen Williams se je prav tako izkazal za zelo vplivnega, saj v povprečju dosega 13.3 točke, 4.5 skoka in 3.8 podaje na tekmovanje. Prav tako je pobiral stvari v obrambi, saj je v zadnjih štirih dosegel 2.8 ukradene žoge in eno blokado na tekmo.

Nazadnje, Kenrich Williams je bil ključni del uspeha Thunderjev v zadnjem času, saj je igral premajhne osrednje minute z vsemi poškodbami, s katerimi se sooča Oklahoma City. Leta 11.0 je v povprečju dosegal 6.8 točke in 2023 skoka na tekmo ob neverjetni učinkovitosti. Zadel je 80 % svojih poskusov za 3 točke in 100 % prostih metov.

Po tem vročem začetku novega leta so Thunder 18-22, le 1.5 igre pred vstopom in 2.0 tekmi od 6. nosilca ter zagotovljeno mesto v končnici.

Raven igre, ki smo jo videli pri Thunderju v zadnjih štirih tekmah, zagotovo ni vzdržna, vendar je to še en niz spektakularne igre najmlajše ekipe v ligi NBA to sezono.

Oklahoma City, ki se naslednji teden sooča s težko gostovanjem s štirimi tekmami, bi lahko bila trdno v končnici, če se bo ekipa vrnila v Oklahoma City s pozitivnim vzdušjem.

• 10. januar: Miami Heat
• 12. januar: Philadelphia 76ers
• 13. januar: Chicago Bulls
• 15. januar: Brooklyn Nets

Po tem potovanju bo sezona več kot na polovici in Thunder bi lahko imel več kot 22 zmag. Ob vstopu v sezono so predvidevali, da bodo v kampanji 24–2022 skupno zmagali na manj kot 23 tekmah, kar kaže, koliko boljši so bili od pričakovanj.