Novozelandski kapetan Ali Riley ostaja optimist glede rasti ženskega nogometa

Medtem ko je Ali Riley zagotovo hvaležna za vse, kar ji je nogomet ponudil na igrišču in izven njega, je kapetan Angel City FC in novozelandske ženske reprezentance še bolj navdušen nad tem, kaj lahko čudovita igra prinese naslednji generaciji, saj zanimanje in podpora še naprej rasteta. od vlagateljev, blagovnih znamk, oboževalcev in medijev.

Toda boj za enakost še zdaleč ni končan.

»Upam, da se ženski šport premika v smeri – in to vidimo –, kjer ne čutimo potrebe po več zaslužku (zunaj naših plač),« pravi Riley. »Všeč bi mi bilo, če bi bilo vse to izbira in strast. V prihodnosti bi rad zaslužil dovolj denarja, kjer bi lahko vlagal v ta podjetja, ki delajo dobre stvari, ker menim, da bo veliko igralcev verjetno skočilo na vsako priložnost, da bi dodatno zaslužili.

»Ne bom rekel, da sem srečen, ker sem res, zelo trdo delal, da sem bil na tem položaju, vendar imam privilegij, da lahko izbiram, s kom bom delal, ker sem imel to kariero, kjer sem lahko sem prihranil denar in dobro zaslužil z igranjem nogometa. S platformo, ki jo imam, želim biti zgled in zagotoviti, da bo dediščina, ki jo zapuščam, vplivala na čim več ljudi na pozitiven način v mojem življenju. Mislim, da je res pomembno, da lahko to naredim s partnerstvi, ki jih imam, in sporočili, ki jih dam v svet, vendar je to prostor, za katerega resnično upam, da se bo razvil za ženske športnice, ker je težko.”

Od igralcev NWSL, kot je Sydney Leroux razkrivajo kako je eno leto porabila več denarja za varstvo otrok, kot je zaslužila z igranjem profesionalnega nogometa v NWSL in USWNT boj za enako plačilo zaradi očitnih razlik v sredstvih in objektih med moškimi in ženskimi košarkarskimi turnirji NCAA se tehtnica na žalost še vedno močno nagiba v korist moških športov. A to se počasi spreminja.

NWSL in Združenje igralcev NWSL sta se januarja 2022 strinjala s svojo prvo kolektivno pogodbo v zgodovini, mejniški posel ki je uvedel prosto posredovanje igralcev, višje plače z letnimi povišanji in druge ugodnosti za zdravje in dobro počutje do leta 2026. Kljub izboljšavam še vedno obstajajo razlike – v skladu z novim CBA se je minimalna plača povečala z 22,000 USD leta 2021 na 35,000 USD leta 2022, medtem ko so se minimalne plače v Major League Nogomet stane 84,000 $ za starejše igralce in 65,500 $ za rezerve.

"Mislim, da delamo velike korake," pravi Riley, ki je igral v New Yorku, na Švedskem, v Angliji, Nemčiji, Orlandu in Los Angelesu. »Enostavno in tako mamljivo se je obremenjevati z razlikami in tem, kaj je treba storiti, in kako upamo, da bodo stvari za naše otroke, vendar pomaga pridobiti perspektivo, da vidimo, kako daleč smo prišli. Vesel sem, da še vedno igram, da to doživljam – da to živim in uživam v prednostih gledanosti, sodelovanja, sponzorstva in medijske pokritosti, ki jih imamo zdaj v primerjavi s pred petimi leti, pred 10 leti.«

NWSL, ki je domnevno dodajanje franšiz v Bostonu, območju zaliva San Francisco in Utahu z začetkom leta 2024 je v sezoni 1 sprejelo rekordnih 2022+ milijon navijačev na tekmah, medtem ko je bila njegova prvenstvena tekma najbolj gledana tekma v zgodovini lige z 915,000 gledalci – povečanje gledanosti za 71 % glede na finale leta 2021.

Klubi, vključno z Riley's Angel City FC, ki ima zvezdniško ekipo investicijska skupina primerno za Hollywood, spodbujajo povečana vlaganja velikih imen v športu in okoli njega, vključno z Eli Manning, Sue Bird, Kevin Durant, James Harden, Oscar De La Hoya in Dominique Dawes.

Blagovne znamke, vključno z Ally, P&G, Budweiser, Nike, Verizon in MasterCard, prav tako vlagajo svoj denar v usta in podpirajo rast lige in igre, kar spodbuja tudi druge, da jim sledijo.

Tovala, pametna namizna pečica, ki podpira Wi-Fi in storitev dostave vnaprej pripravljenih obrokov, se prvič podaja v vesolje prek partnerstva z Riley, ki bo petič zastopala Novo Zelandijo na svetovnem prvenstvu v nogometu za ženske leta 2023 v Avstraliji in Novo Zelandijo to poletje.

»Prvič, mislim, da je zelo pomembna že samo možnost sodelovati z blagovnimi znamkami in služiti denar za dodatno plačo,« pravi Riley, ki bo pozneje letos izdal kuharsko knjigo. »Obožujem kuhanje – to je moja velika strast – in zdravo prehranjevanje in jem več rastlinskega izvora, kolikor le lahko. … Sodelovati s Tovalo in poskusiti njihove vegetarijanske obroke – neverjetni so. Imeti podporo, ne le pridobivanje živil, ampak dejansko to, da je pečica tako pametna in vse, kar moram narediti, je nekaj skenirati, tako da imam še dodatnih 20 minut, ko se lahko osredotočim na svoje okrevanje, kar moram letos narediti več oz. telefonirati in imeti sestanke z reprezentanco.”

2023 FIFA ženski svetovni pokal

Svetovno prvenstvo v nogometu za ženske leta 20, ki se bo začelo 20. julija in trajalo do 2023. avgusta, bo prvo, na katerem bo sodelovalo 32 držav.

Turnir, ki se je začel leta 1991 z 12 ekipami, se je leta 16 povečal na 1999 držav, leta 24 pa na 2015.

Širitev turnirja in povpraševanje po vstopnicah - več kot 500,000 vstopnic prodano od sredine januarja—je še en dokaz vse večje priljubljenosti ženske igre.

Riley, ki je odigral 150 nastopov za Football Ferns, upa, da bo letošnji poletni turnir postavil temelje za rast igre Down Under.

»To je tako velika priložnost in čutim odgovornost, ko želim zagotoviti, da te priložnosti ne zamudimo,« pravi. »Zelo ustreza sloganu 'Beyond greatness', ker zame da, imam svoje nogometne ambicije in želim, da se vpišemo v zgodovino z zmago na naši prvi tekmi svetovnega prvenstva, želim, da izstopimo iz skupine in vse to , vendar je naš uspeh tako tesno povezan – in to je velik pritisk – z rastjo igre in navdihovanjem ljudi. Želel bi si, da bi bilo čez 10 let Football Ferns bolj raznoliko in bi igralo še več deklic in to je priložnost, ki jo imamo.

»Mislim, da sem z igranjem v ZDA seznanjen z rastjo tukaj in s tem, kaj počne ameriška ženska reprezentanca, ki res postavljajo merila in mislim, da smo tako daleč za tem, toda to bi lahko bila odskočna deska da začnete trend v tej smeri. Počutim se zelo srečnega, da sodelujem z Angel Cityjem v NWSL, obkrožen z igralci USWNT in imam nato vodilno vlogo v reprezentanci Nove Zelandije, ki bo gostila to svetovno prvenstvo, ker je toliko priložnosti.”