JC Jackson iz New England Patriots v tretji krog s Stefonom Diggsom iz Buffalo Billsa

Wild card na stadionu Highmark bo tretjič, ko se bodo New England Patriots srečali z Buffalo Bills v 40 dneh.

Enako velja za kotnega branilca JC Jacksona in širokega sprejemnika Stefona Diggsa.

Oba izdelka Univerze v Marylandu sta se spoznala v dvobojih AFC East, čeprav nista na podlagi povezave med žico. Svoje sta razšla leta 2021.

"Je eden najboljših sprejemnikov. Lahko bi rekli tako,« je med četrtkovo video konferenco z novinarji povedal Jackson o tem, kje se Diggs uvršča med svoje dvoboje.

V zmagi Nove Anglije 6. decembra v Orchard Parku je bil Diggs štirikrat ulov za 51 jardov skozi sedem tarč in močan veter. Ob Buffalovi zmagi 26. decembra v Foxboroughu je odgovoril s sedmimi ulovi za 85 jardov skozi 13 tarč in blažjih razmer.

Ti cilji so vključevali konverzijo na četrtem navzdol in dotik pri tretji navzdol. Jackson je bil njegovo glavno poročilo o obeh.

"Mislim, tip se lahko odpre," je dodal Jackson, ki naj bi postal neomejeno prosti igralec marca, potem ko je igral na razpisu v vrednosti 3.384 milijona dolarjev. "Ima močne roke. Ima zelo odlične poti. Ni ga lahko braniti na otoku sam."

Jackson je v redni sezoni zabeležil par odklonov proti Buffalu. Na osmih divizijskih srečanjih kariere se znajde s štirimi prestrezi.

Nenaborni prihod ima tudi več izbranih podaj kot kateri koli igralec, odkar je leta 2018 vstopil v ligo. Pri 26 letih je Jacksonov 25 izenačil z Lesterjem Hayesom in Eversonom Wallsom največ štiri sezone, ki segajo v čas združitve.

Toda naslednja naloga je bila na vrhu lige NFL po sprejemih in sprejemnih jardih med njegovo prvo kampanjo z vladajočim branilcem All-Pro Bills Joshom Allenom. Med drugim je Diggs znova presegel 100 sprejemov in 1,200 sprejemnih jardov.

To je tretji krog, za katerega veteran Patriots Security Adrian Phillips, ki je pred kratkim podpisal podaljšanje pogodbe, ve, da je njegov soigralec pripravljen.

"Točno to si želi," je v četrtek dejal Phillips novinarjem. »Ne bi imel drugače. Kdor koli je najboljši sprejemnik v ligi, želi to osebo varovati. Ko ima priložnost, da gre ven in se zoperstavi Diggsu, je zaklenjen. Noče drugače.«

Jackson je končal na drugem mestu v obrambi Nove Anglije v posnetkih, ki so bili odigrani, preden je stran obrnila končnico. Toda njegov začetnik Jalen Mills, ki je končal na tretjem mestu, je trenutno na rezervnem seznamu Covid-19 skupaj z novincem Shaunom Wadeom.

To je dodatna spremenljivka ob kratkem tednu priprav.

"Nekaj ​​stvari smo morali zamenjati, a smo še vedno pripravili isto," je dejal Jackson. "To je velika tekma za nas in težko je bilo, da ga ta teden ne bi imeli. Ko pa fant gre dol, se dvigne naslednji moški. Ves teden smo se pripravljali na naslednjega fanta. Na to bo pripravljen, mi pa se veselimo sobotnega večera."

Začetek ob 8:15 ET med 3. in 6. nosilcem bo prinesel seznanitev. Čas bo pokazal, ali bo naklonjen sprejemniku Pro Bowl, ki vodi poti, ali kotu Pro Bowl, ki jih pokriva.

"V igro moraš iti s pasjo miselnostjo," je dejal Jackson. "Mislim, vsaka tekma je malo drugačna. Vem, da sem letos z njim igral dvakrat, a vseeno se moram zavedati in vedeti, kaj lahko pričakujem."