Strelska briljantnost Kevina Duranta je spodbudila Brooklyn Nets

Za Brooklyn Nets je bilo vse na robu, da bi ušlo izpod nadzora. Ko so sezono začeli z rezultatom 1-5, ko so uglasili svojega glavnega trenerja in se soočili s polemiko, ki jo je sprožil njihov čuvaj, se je ekipa (in franšiza) zdela brezupna.

Čeprav je bilo še zgodaj, odpustitev Steva Nasha ni povzročila nobenega optimizma glede možnosti Netsov, da se ponovno umerijo in vrnejo na pravo pot. Kako pogosto menjava trenerja med sezono spremeni ekipo in jo vrne v mešanico naslovov? Zelo redko, če sploh kdaj.

Vsi znaki so kazali, da se bo Brooklyn poslabšal. Lastništvo in glavna pisarna sta bila verjetno vznemirjena zaradi zahteve po menjavi Kevina Duranta, ki se bo vsak trenutek znova pojavila.

Tema se je hitro spremenila v dan.

Kmalu po tem, ko je Jacque Vaughn dobil mesto glavnega trenerja in so se Netsi oddaljili od možnosti Ime Udoka, so se stvari naglo premaknile. Z 12 zaporednimi zmagami in skokom na drugo mesto na vzhodni lestvici je Brooklyn znova odkril upanje.

Od 14. novembra so Nets objavili četrti najboljši napad in tretjo najboljšo obrambo lige. To je več kot velikost vzorca 31 tekem, kar je skoraj enakovredno 40 % redne sezone. Z drugimi besedami, ne bi se mu smeli posmehovati ali imeti za nepomembnega.

Nets imajo v tem obdobju rekord 24-7, na vrhu lige in dovolj dober, da jih uvrstijo 1.5 tekme za Celticsi pred nedeljsko akcijo.

Neto ocena Brooklyna v zadnjih sedmih tednih je 7.2, s čimer so se povzdignili v kategorijo kandidatov za naslov prvaka kljub burnemu začetku. Vaughnov glas, stil treniranja in karizmatična osebnost so pomagali Netsom, da so se ponovno zbrali in našli svojo pot. Predvsem pa je to zdaj izjemno dobro povezana ekipa, ki spet preprosto uživa v košarki. Kar se je zdelo težko delo na začetku sezone, je zdaj zdravo delovanje in delovno okolje.

Razlogov za preobrat ekipe je veliko. Lahko bi izpostavili presenetljivo učinkovito obrambo, ki vsi je kupil v. Kyrieju Irvingu je treba priznati spektakularne predstave s sklopko, saj je našel način, kako ostati izven novic iz napačnih razlogov. Prav tako se je vrnil k povezovanju s svojimi trojkami, saj je od 43.4. decembra metal 9 % v devetih (!) poskusih na tekmo.

Prevladujoče zaščite barve Nica Claxtona ni mogoče prezreti, prav tako ne more biti ponovnega vzpona Bena Simmonsa kot enega najbolj gorečih zamenjav branilcev v ligi (mimogrede, Simmons dosega rekord kariere, 59.8 % svojih dvojk, čeprav na precej nižji glasnosti).

Yuta Watanabe, 28-letnik s komaj 100 tekmami NBA izkušenj pred to sezono, zagotavlja ključno iskro s svojo nepogrešljivo sposobnostjo ujemi in streljaj, obrambnim inteligenčnim kvocientom in nagnjenostjo k pravilni igri, ko so Brooklynove zvezde bleščeče. na zaslonih.

A da ne bo pomote – ta zgodba o vrnitvi ima Durantove prstne odtise.

Verjetno še nikoli nismo videli popolne spremembe vodstva za 180 stopinj v sezoni lige NBA, ki bi odražala to, kar je pokazal KD. Od iskanja trgovinskih partnerjev do združevanja soigralcev in postajanja pomirjujoče prisotnosti v slačilnici, ki bi lahko – in morda bi morala – zagoreti, Durant ponazarja enega svojih najbolj impresivnih podvigov.

Edina možnost, da je Brooklyn to sezono našel svojo zaželeno pot, je bila, da je prejel generacijska prizadevanja obeh superzvezdnikov. Od prvega dne je Durant držal svoj del kupčije. Njegova ofenzivna briljantnost ni nikoli omahnila in on je največji razlog, da so Netsi sredi ene najbolj divjih strelskih sezon v zgodovini NBA.

Brooklynov efektivni odstotek metov iz igre je skoraj vodilni v ligi NBA (58.8 %), čeprav je na 29. mestu glede na odstotek lokacije/pričakovanega eFG (53.6 %). Preprosto povedano v angleščini: Nets so žgoča moštva na strelni dieti, ki običajno ne bi bila idealna, predvsem zato, ker imajo samoroga, ki daje najstrožje poglede v košarki.

Pri 34 letih Durant v povprečju dosega 30.4 točke, 6.8 skoka in 5.5 podaje na 75 posesti (najboljši način za prilagajanje minut in tempa na igrišču). Njegov profil učinkovitosti je izven lestvice, saj se ponaša s 67.5-odstotno oznako True Shooting pri običajni 31-odstotni uporabi.

Če upoštevamo napadalno inflacijo, je Durantov TS 9.8 odstotne točke nad povprečjem lige, kar izenačuje njegovo sezono 2016-17 z Golden Statom (in komaj zaostaja za njegovo kampanjo 2012-13 v OKC (+11.2). Če pomislim na tisto sezono Warriors, saj je bil KD obdan z najboljšim razmikom, kar jih je kdaj imel, in se je pogosto znašel v jadranju po široko odprtih stezah, bi se zdelo neumno predlagati, da bi lahko ostal na tej ravni, ko se stara.

V zgodovini NBA sta bila samo dva igralca, ki sta končala sezono severno od 66 % TS z vsaj 30 % uporabo. Če bo Durant nadaljeval s tem zadetkom, bo tretji – in najučinkovitejši:

• 2022-23 Kevin Durant: 67.5 % TS pri 31.0 % uporabi (38 tekem in še naprej)
• 2017-18 Stephen Curry: 67.5 % TS pri 31.0 % uporabi (51 iger)
• 2015-16 Stephen Curry: 66.9 % TS pri 32.6 % uporabi (79 iger)
• 2021-21 Nikola Jokic: 66.1 % TS pri 31.9 % uporabi (74 iger)

Zanimivo je, da bi bila letošnja različica Jokića na tem, da bi se drugič pojavila na tem seznamu, vendar je seveda zavrnil svoje poskuse udarcev (žaljiva uporaba) v tej sezoni, da bi pomagal ponovno vključiti Jamala Murrayja in Michaela Porterja Jr.

Čeprav v Durantovem posamičnem zabijanju ni prišlo do velikega razvoja – še vedno ne meče dovolj trojk, še vedno prihaja na črto s približno enako hitrostjo in njegov delež poskusov z obročem je večinoma ostal enak – dosega nekaj, kar bo biti neprecenljiv za igralce, ki napredujejo.

Biti v igri za najboljšega igralca na Zemlji pri 34 letih je nekaj, s čimer bi se LeBron James in Michael Jordan lahko povezala. A da bi to storil potem, ko je utrpel Ahilovo raztrganino in po vrnitvi ni zamudil niti enega utripa, Durant ponazarja čudež sodobne znanosti, hkrati pa dokazuje, zakaj je eden izmed njih.

Raztrganje Ahila po 30 letih je za profesionalnega športnika vedno veljalo za smrtno obsodbo. Morda bi se lahko vrnil po rigoroznem rehabilitacijskem procesu in z nekaj sreče prišel nazaj na All-Star razmislek. Toda pred letom 2019 je zgodovina pokazala, da obstaja rok trajanja glede tega, kako dolgo lahko traja. Bližamo se polna tri leta, odkar je Durant padel na tla v finalu leta 2019 in ni vedel, kakšna bo njegova prihodnost v ligi NBA.

Od takrat je v povprečju dosegal 29 točk pri 58.7 % iz dveh, 40.0 % iz treh in 91.0 % na črti prostih metov v 128 skupnih tekmah (brez končnice). Prinesel nam je tudi nezemeljske trenutke po koncu sezone, kot je njegova smešna 5. tekma proti Milwaukeeju, ko je končal z 49-17-10 ob 81.6-odstotnem realnem metu … odigral je vseh 48 minut.

Durantova produkcija v tej fazi kariere je glede na kontekst uničujoče poškodbe spodnjega dela noge gledalcem omogočila, da cenijo njegov pomen za igro. Njegovo mesto v panteonu vseh časov lige NBA nikoli ne bi smelo biti vprašljivo, toda zdaj se vdira v pogovore, ki so jih mnogi zavrnili, ko je oblekel dres Warriors.

Preveč ljudi je bilo ujetih, kje je igral in kako je do tja prišel. Zdaj, ko je nedvoumno vodja drugega tekmeca v Brooklynu, se ti isti ljudje čudijo njegovemu talentu.

Posamezno je KD dve točki pred tem, da bi presegel Dominiquea Wilkinsa in bil 14. na večni lestvici strelcev redne sezone lige NBA. Če pogledamo naprej, mu manjka le še 743 točk od uvrstitve med prvih 10. Če združite število točk vseh igralcev v redni sezoni in končnici, je Durant že 10. – s Timom Duncanom in Shaquillom O'Nealeom, ki mu sledita, da se povzpneta na lestvici.

Tudi ni znakov, da bi upadal. Realno gledano, s svojim tipom telesa in strelsko bistroumnostjo bi se lahko pridružil LeBronu in peščici drugih v klubu 20 sezon in si prizadeval, da bi bil NBA različica Toma Bradyja s stališča dolgoživosti.

Durant je sredi svoje 15. sezone in nekako izboljšuje svojo največjo moč. Vedno je bil morilec srednjega ranga, zdaj pa dokazuje, da obstajajo stopnje.

V 38 letošnjih tekmah je Durant dosegel 155 od 270 v dolgih skokih za dve točki (15 čevljev podaljšano). To je 57.4 %, kar je najvišja stopnja v karieri:

To, da si KD v 15. letu še naprej postavlja nove standarde, ni samo noro … je tudi nepošteno do lige. Branilci lahko poskusijo vse v skladu s pravili – pošteno povedano, to v tem obdobju ni veliko – in se vseeno opečejo zaradi Durantove nečloveške kombinacije dolžine in natančnosti.

Ekipe mu pogosto poskušajo natakniti manjše, trdne branilce, da bi zmotile njegovo ravnotežje, v upanju, da mu bo dodatna telesna moč stresla kletko in izsilila preobrate, ko bo žogo položil na tla. Torej strelja čez njih, ne da bi odprl vrata za takšne napake.

V preteklosti so Jrue Holiday, Marcus Smart in Patrick Beverley ustrezali tem arhetipom. Zdaj vabi na dvoboje proti kateremu koli čuvaju.

Poskusite nekoga s podobno velikostjo postaviti na KD, pa bo še slabše. Zaradi česar je Durant tujec – še posebej, ko je na petem mestu – je razlika v hitrosti in bočni hitrosti v primerjavi z drugimi centri v ligi. Sedemmetrovke se ne bi smele premikati tako kot on. Pravzaprav, kje drugje lahko najdete igralca, ki se ujema z njegovo višino in razponom kril, ki je enako spremenljiv? Giannis je velik, vendar svojih fizičnih orodij ne uporablja za ustvarjanje prostora za zunanje poglede. Edini odgovor bi lahko bil Victor Wembanyama, 19-letnik, ki še ni prišel v NBA.

Durant je v bistvu Joel Embiid s petkrat hitrejšim, Giannis s petkratnim strelskim dotikom in Jayson Tatum z bogom dano postavo, ki si jo želi imeti vsak strelec.

Odličnost srednjega razreda, ki smo jo videli to sezono, je zgolj šala. Gledanje ene igre KD, ki deluje z žogo na sredini vratnice, bo zagotovo spodbudilo smeh. Preštej, kolikokrat se zahihitiš spodnji neumnosti:

To je le 22 posnetkov, vendar bi se odlično prilegal k bodoči Durantovi plošči v košarkarski hiši slavnih.

Prenatrpanost njegovega prostora ne naredi ničesar drugega, kot da postane bolj konkurenčen in s tem učinkovitejši.

Proti "tesnemu" ali "zelo tesnemu" pokritju (0-4 čevljev prostora) je Durant v tej sezoni zadel 232 od 379 metov za dve točki. Ne gre za tipkarsko napako – pretvori 61.2 % vseh strelov znotraj loka z branilcem, ki ga duši ali zapre.

Mislim, da je to tisto, čemur pravimo nelogično.

Med vsemi 29 igralci, ki so v tej sezoni poskušali skakati vsaj 100 srednjih razdalj, je Durant stopnja uspeha. Jaylen Brown, ki je poskusil 150 dolgih dvojk manj, je skoraj štiri odstotne točke pod Durantom.

DeMar DeRozan, najplodnejši strelec lige NBA s tega območja, je vzel 110 skakalcev srednjega razreda več kot KD. Vendar ni v isti stratosferi kot Slim Reaper, saj strelja 9.5 odstotne točke pod KD.

Durant je lastnik notranjosti, ne glede na to, kje ga poskušate prisiliti:

Po Toddu Whiteheadu iz Synergyja je Durant dosegel največ točk nad pričakovanji iz vseh kotov na dvojkah brez obroča:

Ena od podcenjenih komponent Durantove vodilne učinkovitosti v ligi na teh mestih je, kako zbran je proti jati branilcev. Če pomislim na serijo Celtics-Nets iz lanske končnice, je imel Durant morda najslabši odsek štirih tekem v svoji posezonski karieri, kar zadeva strele. Imel je tudi 21 izgubljenih žog proti 32 zadanim metom v celotni seriji. Boston ga je prisilil, da se je igral v prometu, in večkrat skrčil tla ter ga zasenčil z več telesi, da bi mu oviral pogled.

Letos je izboljšal svoje ročaje in varnost žoge na sredini. Prav tako ne dobi dovolj pozornosti, koliko telesne fizičnosti je sposoben prenesti. Čeprav nikoli ne bo imel okvirja LeBrona ali Kawhija, da bi vrgel branilce nazaj in ustvaril prostor na ta način, je opazno močnejši od svojih dni OKC in Golden Stata, kar mu bo zagotovo prišlo prav v času končnice. Toda glede na to, da imajo Netsi to sezono okrepitve na obodu, je upanje, da se Durant ne bo soočil z enako pogostostjo dvojnih iger na pol igrišča.

Čeprav to ni ista fizikalnost, ki jo vidimo pri Giannisu na njegovih polprehodnih vožnjah, je predpostavka enaka za KD. Pogosto zahteva celotno ekipno prizadevanje, da ga upočasnimo, ko je že pripravljen na doseganje točk. Prevzel bo izboklino svojega prvotnega branilca, uporabil svojo zvitost, da se bo zavrtel na sredini, pritegnil še dve telesi in elegantno končal v barvi:

Vedno bo najtežje verjeti njegovim spornim strelom izven črte prostih metov. Toda tam, kjer je resnično povečal svojo učinkovitost, so lebdeči razpon ali streli znotraj barve, ki niso neposredno na rob.

Durantova letošnja 61.3-odstotna ocena se približuje celim 10 odstotnim točkam nad lansko leto:

Ekipe lahko parkirajo svojo veliko zaščito platišč znotraj laka, kolikor hočejo. Z Durantovo visoko točko izpusta in obrambnim dotikom njegovih tekačev nihče ne more narediti veliko. Nič ne bo silil na rob, če mu ni treba.

Ofenzivna izvedba bi lahko bila dejavnik številka ena v dvomesečnem vročem odseku Brooklyna, vendar si Durant, ki ima eno svojih najboljših obrambnih sezon, prav tako zasluži nekaj sijaja.

Poleg njegovih sezon 2016 in 2017, prva z OKC in druga z Golden Statom, bi se letos verjetno uvrstil na tretje mesto glede obrambnega opustošenja, ki ga povzroča.

Njegova vloga se lahko razlikuje glede na posest do posesti. Ne glede na to, ali ga prosijo, da igra vlogo branilca v prostoru ali brezplačnega varovalca, ki pomaga na robu, je napak malo, trud pa izjemen.

Doslej v tej sezoni je 43 igralcev tekmovalo z vsaj 150 poskusi rima. Kot je bilo pričakovano, je večina teh centrov za patruljiranje barv. Obstaja tudi peščica napadalcev, od katerih se redno zahteva, da zagotovijo sekundarno zaščito platišča

Durant je nasprotnike prisilil k a 56.0 % stopnja konverzije na robu, kar je trenutno 15. najboljša ocena v ligi. Lani je med 31 igralci s to vrsto volumna zasedel 163. mesto.

Najbolj impresiven del pa je, da je 21. v ligi v skupnem seštevku tekmovanj z obroči – postane še bolj noro, ko se zaveš, da je Rudy Gobert, ki na splošno velja za vzor elitne obrambe obročev, izpodbijal samo 30 strelov več kot Durant v omejenem območju. . Seveda to ne vpliva na Gobertovo odvračanje z robom, saj penetratorji pogosto dvakrat premislijo, preden preizkusijo Minnesoto na robu in se na koncu zadovoljijo s skakalci ali dolgimi floaterji.

KD se v šali imenuje bog. Ni daleč stran. Seznam sedemmetrovk, ki so sposobni narediti vse, kar naredi, da vpliva na igro, ne obstaja.

Njegova sezona 2023 je le opomin na edinstven talent, ki ga bomo imeli srečo gledati še nekaj let.