Barcelona je premagala Atlético Madrid v najbolj denarno osredotočeni igri La Lige

Prvi večji španski obračun leta 2023 in eden najbogatejših v La Ligi se je končal z zmago Barcelone. Varovanci trenerja Xavija so v gosteh pri Atlético Madridu dosegli tri točke prednosti pred Real Madridom na vrhu razpredelnice, zahvaljujoč golu Ousmana Dembéléja v prvem polčasu na stadionu Metropolitano v španski prestolnici – kar je zadostovalo, da so rešili nepresenetljivo burno srečanje.

Podprt s sovražnikom Realom, ki je pokazal nenavadne znake šibkosti ob porazu z 2:1 proti Villarrealu, je bil to trenutek, ko so najvrednejši obrazi Barcelone – vključno z mladimi Gavijem, Pedrijem in Ansujem Fatijem – potrdili svojo avtoriteto v boju za naslov z vodilnim strelcem. Robert Lewandowski brez pogona. Za Atlético, ki se oklepa vseh preostalih elitnih referenc, je morala njegova močna ekipa podati izjavo o kvalifikacijah za ligo prvakov, ki so bistvenega pomena za obstanek med najboljšimi ekipami v Evropi.

Tako kot Barcelona je tudi Atlético v velikih dolgovih. Verjetno gre za stotine milijonov skupaj z nasprotnikovimi, čigar enkratni zaostanki so presegli mejo 1 milijarde € (1.1 milijarde USD), vendar se zdi, da se zmanjšujejo zaradi boljših rezultatov na igrišču in sprostitve novih tokov prihodkov iz njega. Vendar pa ima Atlético enega aduta v 126 milijonih evrov (135 milijonov dolarjev) kockanju Joãa Félixa – iskanega napadalca, ki bi ga lahko kmalu unovčil in obnovil zmagovalno podjetje. Ta končni cilj lahko pomeni tudi prodajo lastniških deležev kluba, ne povsem na enak način kot Barcelono, ki jo vodijo člani, nekje v nadaljevanju.

Kljub neravnovesjem in Atleticovim težavam na igrišču v tej sezoni, oba ostajata precej varna znotraj kroga 'velike trojice' La Lige, pri čemer se visoko letalci Real Sociedad, Real Betis, Villarreal in drugi še vedno soočajo z nekaj terena, ki ga morajo nadoknaditi. Atlético in Barcelona od La Lige prejemata nekaj najvišjih avdiovizualnih prihodkov in najbolj zdravo porabo, medtem ko na dneve tekem skupaj sprejmeta skoraj 170,000 navijačev. Vsak od njih je znan po tem, da krvavi in ​​zasluži znatne vsote, Atlético proti Barceloni pa je nedvomno najbolj denarno osredotočena tekma španskega nogometa – in to je del ozadja za ta intriganten spopad.

Začelo se je bolj obetavno za Barcelono, vzpostavila je nadzor iz globine in pretočnost naprej. Atlético je gol Marca Andréja ter Stegena ogrozil le v napadih in uvodih prek vzhajajočega talenta Pabla Barriosa in neutrudnega Marcosa Llorenteja enkrat.

Barcelona je svoj vzpon štela klinično. Pedri in Gavi sta odlično kombinirala, preden je Dembélé – ki je prišel na svoje in pod vodstvom Xavija znova okrepil svojo kariero v Barceloni – po 22 minutah ostro zaključil v daljni kot in pokazal, da je ekipa dosegla zadetke brez Lewandowskega v postavi. Kako dolgo bo to trajalo, ni znano in bo ključno v tekmi za srebrnino.

Barcelona tukaj ni prestopila črte. In dva rdeča kartona ob koncu, enega za Atleticovega Stefana Savica in drugega za Ferrana Torresa, pustita Xavija z enim igralcem manj pred naslednjo preizkušnjo proti Getafeju 22. januarja. Po pričakovanjih v drugi tretjini je Atlético začinil gol Barcelone. Toda gostujoča stran je blokirala in se ukvarjala z vsem, da je dosegla 41 točk in nadaljevala svoj izjemen obrambni rekord v tej kampanji, kjer je v La Ligi prejela le šestkrat. Če že ne najbolj gladka noč, je bila za Katalonce vseeno dobro opravljena naloga.

To ni bil El Clásico, ki običajno zbere najbolj cenjene ekipe v Španiji in neprekosljivo število gledalcev v klubskem nogometu po vsem svetu. Toda ob tako želenem naslovu, ki ga lahko doseže Blaugrana, ter statusu in finančnih nagradah, ki jih nogometna liga prvakov prinaša za Atlético, je bila to priložnost za pospešitev ali upočasnitev zagona v dokončni drugi polovici La Lige leta 2023 in vpliv na vsakega gospodarski položaj kluba. Morda bolj kot kateri koli Clásico.

Ligaška trofeja bi neizmerno povečala status in finance Barcelone. Za Atlético, ki se pod vodstvom trenerja Diega Simeoneja zaletava z glavo ob zid, čaka še veliko dela, da ponovno odkrije najboljšega sebe.