Keira Walsh bo sledila stopinjam Garyja Linekerja na Camp Nou

V četrtek zvečer bo najdražja igralka na svetu igrala na največjem evropskem športnem prizorišču, ko bo Keira Walsh igrala svojo prvo tekmo za FC Barcelono na stadionu Camp Nou, ki sprejme 99,354 igralk v ženski ligi prvakinj. To je "nekaj, česar se je veselila od začetka sezone."

Igralec tekme za zmagovalno angleško ekipo Finale UEFA Eura za ženske, Walshova si je septembra prislužila sanjsko selitev k španskim prvakom, saj je njen klub Manchester City prestop sprejel šele po več ponudbah, ki so kulminirale s svetovno rekordno ponudbo, ki naj bi znašala 400,000 € (410,000 $).

Doslej je Walsheva nastopala za svoj novi klub na domačem igrišču ženskega moštva, Estadi Johan Cryuff, toda tako kot prejšnjo sezono, Barcelona svoje tekme Lige prvakinj za ženske igra na Camp Nouu, glavnem stadionu kluba. Walsh in soigralka Lucy Bronze naj bi postala prva angleška igralca, ki bosta zastopala FC Barcleona na Camp Nouu po legendarnem moškem napadalcu Garyju Linekerju, ki je med letoma 42 in 1986 dosegel 1989 ligaških golov za klub.

Walsh razkrije, da se mora še naučiti katalonščine in čeprav je kapetanka kluba Alexia Putellas govori angleško, njen močan regionalni naglas pomeni, da se včasih trudi povedati svoje mnenje. »Mislim, da je Alexia povedala Lucy, da velikokrat res ne razume, kaj govorim! Iskreno povedano, mislim, da je bil moj manchesterski naglas največji izziv. Očitno ne govorim špansko ali katalonsko in mislim, da mojega naglasa v angleščini verjetno ni najlažje razumeti. Komunikacija na začetku je bila težka, moral sem govoriti veliko počasneje in morda ne uporabljati toliko slengovskih besed, kot bi jih sicer uporabljal.”

»Mislim, da je bilo zunaj igrišča dokaj enostavno. Pomagal je klub, pomagali so mi najti stanovanje in pomagali so mi, da sem se zelo dobro vživel. Na igrišču je šlo samo za intenzivnost, agresivnost. Očitno je, da so vsi tako tehnični, zato je bilo samo ohranjanje te ravni in prilagajanje izziv. Zdaj se počutim zelo srečnega, res mi je udobno in upam, da se bo tako nadaljevalo.”

Walsh, globoko ležeča vezna igralka ali številka 6, je podrobno pojasnila, kaj se od nje pričakuje kot igralka v Barceloni v primerjavi z njenim časom v Manchester Cityju. »Je podobno, vendar ni podobno. Očitno gre tukaj veliko igre skozi '6' in enako je bilo v Manchestru. Tukaj je veliko več svobode in veliko več vrtenja. Poudarek dajejo dejstvu, da ni nujno, da v središču igra ena oseba. Mislim, da gre za rotacije.”

»Ko sem jo igral v preteklosti, sem nekako samo jaz sedel in bil veliko bolj discipliniran, medtem ko tukaj mislim, da je veliko več svobode. Na začetku je bilo nekoliko težko, nenehno gibanje, intenzivnost, s katero moraš pokazati žogo. Drugače je od tistega, česar sem vajen. Mislim, da je Patri (Guijarro) verjetno najboljša na svetu v tem, tako da sem imel precej dobrega učitelja v smislu, da sem se moral učiti od nje in očitno tudi od Ingrid (Engen), ki je igrala tukaj zadnjo sezono. Vsekakor so mi pomagali. Upam, da bom lahko še naprej izboljševal svoje predstave in navijači Barçe lahko zdaj vidijo najboljše od mene.”

Medtem ko gre velik del mednarodnega priznanja v vezni liniji Barcelone Alexii Putellas in Aitani Bonmatí, je Walsh pohvalil Guijarra. »Proti Patri sem igral od 14. ali 15. leta. Takrat je bila vedno najboljša igralka. Kar se mene tiče, nad njo nisem bil presenečen. Če govorite o najboljših vezistih na svetu, je zagotovo tam in mislim, da verjetno ne dobi dovolj zaslug. Če gledate Ballon D'Or, bi zagotovo morala biti tam. Ko vsak dan treniram z njo, počne stvari, ki jih ne vidim veliko igralcev. Ona to vidi podaje, jaz stojim poleg nje in niti nimam nobenega pritiska, in ne vidim podaje, ki jo igra.«

Na Camp Nouu se bo Barcelona pomerila z nemškim FC Bayern München, kar pomeni, da se bo Walshova na sredini igrišča pomerila z nekdanjo soigralko iz Manchester Cityja Georgio Stanway, ki jo pozna od svojega sedemnajstega leta in je študirala na St. Bede's College. v mestu. "Veste kaj, mislim, da še nikoli nisem igral proti njej," priznava Walsh. "Skupaj sva celo igrala pri Blackburnu. torej. ja, to bo prvič, da bom igral proti njej. Očitno treniraš, a ni isto, kajne?«

»Ona je odlična igralka. Vemo veliko drug o drugem. Prepričan sem, da ona ve, kaj lahko pričakuje od mene, jaz vem, kaj lahko pričakujem od nje. Torej, verjetno ne bom dovolil njenih posnetkov, zelo rada strelja! Mislim, da je to razburljivo za oba, oba sva se preselila v klub in oba sva si želela igrati v Ligi prvakov, zato se veselim, da jo bom spoznal in očitno bom igral na Camp Nou proti njej, to bo posebna priložnost .”

Ko je njen soigralec Bron podpisala za klub, ji je bilo med uradno predstavitvijo dovoljeno hoditi po slovitem igrišču Camp Nou, kar Walshu do zdaj ni bilo dovoljeno. »Ne, to sezono še nikoli nisem bil. Gledal sem moške, kako igrajo tam to sezono, in vzdušje, kot navijač, je noro. Mislim, da je zame to nekaj, česar še nikoli nisem doživel na nogometni tekmi. Veste, strast oboževalcev – to je naslednja raven. Nisem še bil na igrišču, ampak ja, zelo se veselim tega in očitno se zelo veselim tudi tekme, to bo poseben trenutek zame in Lucy, saj še nisva igrali tam .”

To je poseben trenutek, ki ga Walsheva ne bo mogla deliti s svojim očetom, ki je bil ključnega pomena pri zanimanju mlade Keire za špansko igro. »Na žalost ga ne bo na tekmi,« mi je rekla, »mora delati. Mislim, da si je vzel preveč časa na začetku, ko sem se prvič preselil sem, pomagal mi je, da sem se ustalil in izkusil kulturo z menoj na začetku, tako da žal ne more imeti več časa za delo. Nisem prepričan, da bi mu mama dovolila! Zagotovo bo gledal na televiziji.”

»Kot ste rekli, je močno vplival na moj prihod in odločitev, ki sem jo sprejel. Vedno me je prisilil k gledanju španskega nogometa, vedno je to cenil. Očitno City ni bil tako dober, ko sem bil mlajši. Prav veliko tekem niso zmagali, zato me je vedno prisilil, da gledam Barcelono. Ja, mislim, da je verjetno zato zame tako poseben občutek, da sem tukaj.”