Italijanska kuhinja s cvetličnim pridihom

Mario in Alessandra De Benedetti, ki sta bila rojena in odraščala v Italiji, delita veliko hvaležnost za naravo in dobro hrano. Z združitvijo teh strasti se je par začel zanimati za prehranske in čustvene koristi rož in zelišč.

Ko sta se De Bennedettijeva pred približno petimi leti preselila iz Milana v New York, sta uresničila sanje in ustvarila prostor, osredotočen na rože, sredi soseske NoMad na Manhattnu. Il Fiorista (v italijanščini "cvetličarna") je več kot restavracija. V tem virtualnem kulinaričnem vrtu sta tudi cvetlični butik in izobraževalni center.

Ustvarjanje "terroirja"

Nahaja se skoraj na sredini med 175-letnim New York City Flower District in Zeleni trg Union Square, lokacija Il Fiorista na West 17th Street 26 se skoraj zdi usojena. "Ta prostor nam je bil takoj všeč tako zaradi njegove lege kot tudi neverjetne svetlobe," je za Forbes.com povedal Mario De Benedetti.

Arhitektka Elizabeth Roberts je bilo naročeno, da oblikuje mesto za praznovanje moči rož in zelišč. Restavracija s 85 sedeži in cvetlični butik (ki se uporablja tudi kot zasebna jedilnica z 20 sedeži) predstavljata mešanico novega in starinskega pohištva ter razsvetljave. Privlačen bar z osupljivim cvetličnim motivom v središču služi kot osrednja točka sobe. Preveliko notranje okno ločuje obe področji, ne da bi ogrozilo občutek odprtosti prostora.

Abstraktne freske, naslikal Leanne Shapton, obkrožajo večerje na tem pomladnem vrtu. »Njeno cvetje na stenah je potrditev našega logotipa,« pravi Mario.

Barva in vonjave pravega cvetja popestrijo izkušnjo obedovanja. »Spoštujemo sezonskost in cvetje pridobivamo lokalno, kadar koli je to mogoče,« pravi. Iste rože, ki pozdravljajo goste na vhodu, pogosto služijo kot sestavine ali okras za hrano in pijačo.

Izdelava jedilnika

Il Fiorista je bil odprt septembra 2019, tik preden je newyorško restavracijsko industrijo prizadela pandemija COVID, kar je pomenilo izjemno zahteven startup. »Po polnem odprtju smo morali za nekaj mesecev zapreti. Nato smo poskušali znova odpreti jedilnico na prostem v čudovitih rastlinjakih, a smo jo morali do konca leta 2021 znova zapreti,« pravi Mario.

Zaradi tega je Il Fiorista izgubil del svoje ekipe, vključno s prvim izvršnim kuharjem. Na srečo kreativni in živahni sous-chef, Rae Kramer, ki je bil tam od odprtja restavracije, je lahko prevzel krmilo in lastnikom pomagal uresničiti njihovo vizijo.

Il Fiorista je edinstven meni je sezonska in lokalna, prepojena s cvetjem in užitnimi zelišči ter pridihom italijanske dediščine restavracije. »Jed se začne z zelenjavo, ki je v sezoni in od tam raste,« pravi kuharica Rae.

Poskrbi, da ustvarjanje receptov po meri zveni organsko. "Razvijanje jedi vsekakor izhaja iz pogovorov in življenjskih izkušenj," pravi. "To je tako, kot da bi se odpravili na potovanje v tujino ali da bi bil nekdo iz naše ekipe navdušen nad sestavino, za katero so mislili, da se uporablja le v njihovi kulturi."

Pravi, da so jo naučili uporabljati rože na enak način, kot večina kuharjev uporablja zelišča. »Pravzaprav so nekatere najljubše rože, ki jih uporabljajo pri Il Fiorista, cvetoča zelišča. Prav tako je navdušena nad zdravilnimi učinki cvetov. "Šipek je na primer poln vitamina C in antioksidantov, medtem ko krizantemin čaj znižuje vročino, čaj iz koprive pa je odličen za artritis in boleče mišice," pojasnjuje.

Italijanske vplive pri kuhanju pripisuje tako tesnemu sodelovanju z Mariom in Alessandro. »Bila sem ženska s srednjega zahoda z afiniteto do zelenjave in stročnic. Toda ko sem jih slišal navduševati o popolnih njokih in bogastvu italijanskih sestavin, sem začel sprejemati italijanski okus in preprostost predstavitve ene sestavine.«

Domače pappardelle so daleč najbolj priljubljena jed v Il Fiorista. "Mislim, da ga nikoli ne bomo mogli črtati z jedilnika," pravi. "Svetla limonina jed vsebuje moje najljubše botanične kombinacije sivke in črnega popra."

Še ena hišna najljubša je tatarska postrv. Trajnostna postrv, vzrejena na kmetiji, pridobljena iz ribiškega gospodarstva Hudson Valley, je začinjena z vloženimi gorčičnimi semeni, limetinim sokom, kalabrijskim čilijem, labnehom in sveže naribanim hrenom.

Vizija za prihodnost

"Želeli smo ustvariti kraj, kjer bi ljudje lahko začutili občutek skupnosti," pravi Mario. Pokrovitelji vključujejo redne obiskovalce iz soseske in druge, ki izberejo restavracijo kot edinstveno destinacijo za obroke ali posebne dogodke.

Il Fiorista vrvi tudi izven ur za kosilo in večerjo. Pouk na kraju samem vključuje teme, kot so izdelava šopkov, izdelava naravnega črnila iz rož ter kuhanje in mešanje z užitnimi zelišči in cvetjem – vodijo jih gostujoči umetniki, oblikovalci, kuharji in domači strokovnjaki v ekipi.

De Benedettijevi upajo, da bodo razširili koncept zdravega življenjskega sloga, ki se jim zdi. Označili so že svoje priljubljene omake za testenine, bruskete in gobe v olju (ki so zdaj na voljo na številnih specializiranih italijanskih tržnicah). Načrtujejo tudi odpiranje novih lokacij, s poudarkom na uspešnih elementih njihovega vodilnega podjetja NoMad.

Uporaba užitnega cvetja v italijanski kuhinji ni čisto nov izum. Pravzaprav so solate z regratom in vijolicami uživali že stari Rimljani. Toda Il Fiorista pomaga navdihniti cvetočo renesanso običaja, ki je bil v modi in iz nje.

Restavracija Il Fiorista, cvetlični butik in izobraževalni center

Rezervacije na OpenTable or resy.