Znotraj bloka 4 – Večinoma skrivni načrt za izdelavo lovca F-35 še bolj smrtonosnega

Lovec F-35 je najnaprednejše taktično letalo, ki se trenutno proizvaja. Njegove lastnosti, ki jih ni mogoče opazovati (»prikrite«), dajejo letalu radarski podpis, podoben tistemu pri jekleni žogici za golf, njegova fuzija senzorjev na krovu pa daje pilotu izjemno zavedanje situacije brez primere.

F-35, zasnovan za opravljanje raznolikih nalog, od boja zrak-zrak do natančnega bombardiranja do motenj radarjev in zbiranja obveščevalnih podatkov, je tako sposoben, da se je za njegov nakup prijavilo 16 držav – sledilo bo še več.

Vendar pa mora F-35 do leta 2070 ohraniti svojo bojno prednost pred morebitnimi sovražniki. Ne glede na to, kako domiselna je bila njegova prvotna konfiguracija, bodo potrebne občasne nadgradnje tehnologije lovca. Nadgradnje niso potrebne le za opravljanje novih misij, ampak za asimilacijo boljše tehnologije za izpolnjevanje obstoječih nalog.

Urad za skupni program je začel izvajati najambicioznejši krog nadgradenj od začetka lovca pred dvema desetletjema, imenovan Block 4. Block 4 se pogosto omenja v vladnih poročilih in tehnični literaturi, vendar pisci pogosto govorijo o njem, ker je vsebina nadgradenj razvrščeni.

Moj namen tukaj je preprosto opisati, kaj obsega blok 4, v obsegu, ki ga je mogoče javno opisati. Na začetku moram opozoriti, da je v ta prizadevanja vključenih več podjetij, vključno z integratorjem letal Lockheed MartinLMT
, prispevajte k mojemu think tanku.

Block 4 bo uvedel več kot 75 večjih nadgradenj lovca, ki ga v različnih različicah uporabljajo letalske sile, mornarica in marinci. Večina teh nadgradenj vključuje spremembe elektronske strojne in programske opreme.

Vendar pa je treba pred izvedbo teh sprememb izboljšati jedrni procesor lovca in pomnilniško enoto. To se doseže z nadgradnjo, imenovano Technology Refresh 3 ali TR-3. Prejšnji računalniški sistem lovca, TR-2, ni ustrezen za podporo nadgradenj zmogljivosti, vključenih v blok 4.

TR-3 opisujejo ljudje, ki so blizu tega prizadevanja, kot "hrbtenico IT" za vse prihodnje izboljšave. Zato je ključnega pomena za izvajanje bloka 4.

TR-3 se vgrajuje v vsa nova serijska letala, vključno z letali serije 15, ki so dostavljena danes, in bo naknadno vgrajen v lovce, ki so že v floti, nazaj v sklop 10. Nadgradnja zahteva približno 14 dni izpadov in jo bo izvedlo podjetje Lockheed field. ekipe med načrtovanim vzdrževanjem.

Poleg velikega povečanja procesorske moči in računalniškega pomnilnika letala F-35 se bo osvežitev tehnologije preselila na arhitekturo odprtega sistema, ki je zasnovana za olajšanje nadaljnjih nadgradenj v prihodnosti. Ena od prednosti tega pristopa je, da zmanjša verjetnost, da bodo uporabniki pri izboljšavah sistema postali odvisni od določenih prodajalcev.

Toda ko se TR-3 začne, se začne težji del, saj ni dovolj izboljšati druge vgrajene strojne in programske opreme, da bi ostali pred tem, kar Kitajska ali Rusija morda počneta danes. F-35 je treba izboljšati, da bo presegel zmogljivosti, ki bi jih te države morda imele čez deset ali dvajset let.

Torej so nadgradnje Block 4, ki jih omogoča TR-3, precej impozantne, saj povečujejo obseg in raznolikost orožja, ki ga je mogoče nositi, ter občutljivost senzorjev, ki se uporabljajo za odkrivanje, sledenje in napad na cilje. Večina novega orožja, skupaj 17, je "kinetičnih" orožij, kot so izstrelki, vendar vključujejo tudi nekinetične sisteme, ki uporabljajo pametno programsko opremo in valovne oblike za motenje ali zmedo sovražnih bojnih sistemov.

Nadgradnja 4 prav tako izboljšuje omrežne zmogljivosti z drugimi taktičnimi sistemi, da omogoči, čemur vojska pravi integrirane "mreže ubijanja" dolgega dosega. Besedna zveza implicira široko pokritost več področij bojevanja, ki jih omogoča prepletanje zmogljivosti razpršenih operaterjev, ki niso vsi v zraku.

Vojska je tu na splošno zamolčana glede podrobnosti, a vsaj mreža za ubijanje zahteva fuzijo senzorskih vnosov iz različnih virov in orožja dolgega dosega, ki je sposobno izkoristiti posledično pridobitev taktične zavesti. Vse to se mora razviti v nekaj sekundah, da je učinkovito, kar narekuje potrebo po neprekinjeni, varni in visoko zmogljivi povezljivosti v bojnem prostoru.

Medtem ko se proračunske vrstice, ki podpirajo blok 4, v glavnem ukvarjajo z organskimi nadgradnjami samega lovca, kot je izboljšan panoramski zaslon v pilotski kabini, se prilegajo viziji omrežnega vojskovanja, ki presega katero koli posebno platformo. Borec postane vozlišče v širši arhitekturi bojevanja.

Blok 4 bo zahteval več moči, hlajenja in toplotnega nadzora, kot je v osnovnih konfiguracijah F-35. Potrebna bo določena nadgradnja lovskega glavnega motorja, bodisi v obliki izboljšanega pogonskega sklopa F135 ali novega motorja. Urad za skupni program še ni dokončal dolgoročnih zahtev glede zmogljivosti, ki bodo vplivale na izboljšanje lovskega pogonskega sistema.

Kot pri vsakem zapletenem vojaškem projektu proračunskih vidikov bloka 4 ni tako lahko razumeti. Nedavna poročilo vladni urad za odgovornost ugotavlja, da so stroški nadgradnje bloka 4 flote F-35 narasli na ocenjenih 15 milijard dolarjev v ducatu let.

Vendar natančno branje poročila GAO razkrije, da so povečanja stroškov v veliki meri posledica zajema zgodnjih stroškov, ki so nastali zaradi truda, vendar niso bili vključeni v prejšnje ocene, in odločitve, da se paketu nadgradenj doda še 25 dodatnih zmogljivosti.

Tisti med nami, ki nimamo dovoljenj, morda nikoli ne bomo vedeli, kakšne so nekatere od dodanih zmogljivosti, ker temeljijo na zaupnih ocenah čezmorskih vojaških dogodkov in pojavu novih misij, ki niso bile predvidene na začetku F-35.

Vendar pa ni veliko dvoma, da je Block 35 nepogrešljiv, če naj F-4 ostane na samem vrhu bojnih zmogljivosti. Tega domnevno ne razumejo samo v kongresu, ampak tudi med številnimi zavezniki, ki nameravajo lovca uporabljati do sredine stoletja.

Udeleženci programa F-35, ki prispevajo k mojemu think tanku, so BAE Systems, Lockheed Martin in Raytheon Technologies
RTX razširitev
.