Hollywood Production Studios se pripravlja na morebitno stavko pisateljev

Trenutna pogodba Ceha ameriških pisateljev (WGA) z Zvezo filmskih in televizijskih producentov (AMPTP) poteče 1. maja. Pogajanja o podaljšanju naj bi se začela 20. marca. AMPTP predstavlja več kot 350 filmskih in TV producentov. Vsakršna ustavitev dela bi ustavila filmsko in televizijsko produkcijo, dokler ne bo dosežen dogovor. To bi bila prva stavka scenarista po 100-dnevni prekinitvi dela od novembra 2007 do februarja 2008. Pred tem je bil 153-dnevni izpad leta 1988. Nazadnje je bila pogodba podaljšana leta 2020 ob ​​izbruhu svetovne pandemije. Raznovrstnost poroča, da sta WGA in AMPTP izmenjala predloge pred začetkom pogajanj.

Največja pogajalska težava bodo preostale pristojbine, saj se gledanje preusmerja z linearne televizije na pretočni video. Ostanki plačujejo scenaristom za vse ponovitve epizod ali filmov, ki se predvajajo predvsem na televiziji. Preostali honorarji, ki jih prejmejo scenaristi za predvajane programe in filme, so v primerjavi s tem zanemarljivi.

Morebitna zaustavitev prihaja v finančno negotovem času. Studii se soočajo s pritiski Wall Streeta, saj pretakanje še ni postalo zanesljiv vir dohodka. Zaradi zaskrbljenosti zaradi naraščajočega dolga in morebitne bližajoče se recesije so studii odpuščali, zamrznili zaposlovanje, zmanjšali produkcijske proračune in odpovedali ali preložili prihajajoče programske/filmske projekte. Kljub temu medijska podjetja vsako leto še naprej vlagajo na desetine milijard dolarjev v pretakanje vsebine, hkrati pa zmanjšujejo število izvirno napisanih programov na televiziji.

Nielsenovo mesečno poročilo Gauge poudarja hiter prehod med platformami za gledanje. Januarja 2023 je pretočni video predstavljal 38.1-odstotni delež ogledov več kot kabel (30.4 %) in oddaja (24.9 %). Za primerjavo, januarja 2022 je pretočno predvajanje imelo 28.9-odstotni delež občinstva, kabelsko 35.6-odstotno, oddajanje pa 26.4-odstotno.

Poleg tega se Peak TV nadaljuje, lansko leto je bilo na televizijskih oddajah, kabelski televiziji, podprti z oglasi, premium plačljivi kabelski televiziji in pretakanju, zabeleženih rekordnih 599 izvirnih skriptiranih programov, velika večina pa se jih pojavlja na platformah za pretakanje. Za primerjavo, leta 2012, ko je bilo pretakanje nastajajoči vir gledanja, je bilo 288 izvirnih skriptiranih programov.

Poleg tega je bil šport (zlasti NFL) prevladujoč v najbolje ocenjenih oddajah in pojav pretočnih videoposnetkov najbolj gledana razvedrilna oddaja s scenarijem v letu 2022 sočasna oddaja premiere sezone serije Yellowstone novembra. Epizoda je bila predvajana na televizijskih omrežjih Paramount Global in je imela v povprečju 12.5 milijona gledalcev (v živo + isti dan), kar je uvrstitev med 132.^nd najbolj gledana oddaja leta.

Druga težava je, da se število skriptiranih pilotov, ki jih naročajo štiri televizijska omrežja, zmanjšuje. Za sezono 2023-24 so štiri glavne televizijske mreže naročile rekordno nizkih 13 pilotov, pri čemer je FoxFOXA
ne naroča nobenega. Lani je bilo naročenih približno 30 pilotov, pred desetimi leti pa so mreže naročile več kot 100 pilotov. Zmanjšanje izvirnih vsebin prevladuje tudi na kabelski televiziji. Januarja je TNT napovedal odpoved Snowpiercer, edini originalni skriptirani program, ki je ostal v kabelskem omrežju.

Drugi dejavnik je bilo zmanjšanje števila epizod, naročenih vsako sezono. Dandanes pretočne platforme v povprečju naročijo od 8 do 10 epizod na sezono. V preteklosti so izdajatelji televizijskega programa naročili od 22 do 24 epizod na sezono. Ker scenaristi prejemajo nadomestilo na epizodo, WGA želi preostala plačila za ponazoritev trenutnih programskih trendov. V zadnjih letih preostala plačila niso bila zanesljiv vir dohodka med projekti.

Poleg tega je lahko kljub zmanjšanju števila naročenih epizod čas, porabljen za pisanje krajše sezone z večplastnimi liki in bolj zapletenimi zgodbami, enako zamuden kot naročilo celotne sezone iz predvajanega programa. Poleg tega, ko studii želijo zmanjšati stroške, so tudi zmanjšali število scenaristov, ki delajo na epizodi. Zato tudi ob skoraj 600 scenariziranih oddajah, ustvarjenih lani, za scenariste ni bilo finančno koristno.

Primarno vprašanje stavke scenaristov v letih 2007–08 je bilo plačilo avtorskih honorarjev od prodaje DVD-jev iz televizijskih programov ter ponovnega predvajanja vsebin na spletu in drugih »novih medijih«. Tokrat, ko se obeta pisateljska stavka, je prodaja DVD-jev upadla, deloma zaradi pretočnega videa. Po podatkih Digital Entertainment Group je leta 2021 prodaja DVD-jev in Blu-ray znašala 1.97 milijarde USD, kar je skoraj 20-odstotno zmanjšanje v primerjavi z letom prej. Poleg tega so imeli v času stavke scenarista leta 2007 DVD-predvajalniki v gospodinjstvih v ZDA 84-odstotno razširjenost, od takrat pa je padla na 55-odstotno.

V letih 2007–08, ko je bila produkcija ustavljena, je gledanost televizijskih omrežij padla (zlasti pri mlajšem občinstvu), saj so se omrežja zanašala na stalno prehrano televizijskih ponovitev, filmov, predvajanih v gledališčih, in programov brez scenarija. Podelitev zlatih globusov 2008, označena kot tiskovna konferenca, je bila predvajana na NBC in si je v povprečju ogledalo 6.0 milijonov gledalcev, kar je celo manj od letošnjih anemičnih 6.3 milijona. Poleg tega so med stavko spletna mesta poročala o porastu uporabe, vključno z YouTubom in Crackleom. Tudi prodaja DVD-jev in uporaba videoiger sta se povečala. 100-dnevna stavka naj bi losangeleško gospodarstvo stala več kot 3 milijarde dolarjev.

Potencialni odhod WGA ni edino delovno vprašanje, s katerim se sooča AMPTP. Sedanja pogodba s Cehom ameriških režiserjev (DGA) in Cehom filmskih igralcev – Ameriško zvezo televizijskih in radijskih umetnikov (SAG-AFTRA) poteče 30. junija. DGA je dejal, da so prav tako zaskrbljeni glede učinka nedavnih trendov v industriji. na njihovo nadomestilo (tj. ostanke od pretakanja). Pogajanja naj bi se začela 10. maja, kar je deset dni po izteku pogodbe WGA.