Veliki Formule 91 Kimi Raikkonen se vrača v ekipo NASCAR Project XNUMX na COTA

Eden od velikih trenutkov v karieri Formule 21 Kimija Raikkonena je bil 2018. oktober 39, ko je domačin iz Espooja na Finskem vodil XNUMX krogov in zmagal na Veliki nagradi Združenih držav Amerike na Circuit of the Americas (COTA) s Ferrarijem.

26. marca se Raikkonen vrne v COTA, vendar bo svojega Ferrarija zamenjal za Chevrolet Camaro ZL1.

Svetovni prvak Formule 2007 iz leta 91 bo opravil svojo drugo dirko serije NASCAR Cup za PROJECTXNUMX, je v sredo objavila skupina Trackhouse Entertainment Group.

To bo Räikkönenova druga dirka pokalne serije po debiju s PROJECT91 v Watkins Glen (NY) International 21. avgusta lani.

»Bila je odlična izkušnja; odlično potovanje, a na žalost končni rezultat ni bil tisto, kar smo iskali,« je dejal Raikkonen o svojem debiju v seriji pokala NASCAR avgusta lani. »Navdušen sem nad novim poskusom in upam, da se bom izognil večjim težavam.

»V Watkins Glenu je bilo odlično. Zame je bila to prava neznanka. Nisem poznal proge in je nisem poznal razen testa, ki sem ga imel. Vsakič, ko sem bil v avtu, se mi je zdelo, da bi bilo veliko lažje, če ne bi šel nikamor. To je tisto, kar je vedno razburljivo.

»Na dirki se je začelo na mokrem in tega avtomobila še nikoli nisem vozil na mokrem. Tisti konec tedna je bilo veliko neznank. A več kot sem imel krogov, več občutka sem imel za avto, preden smo končali v nesreči. V mnogih pogledih sem bil zadovoljen s tem, kako je šlo.

»Kot dirkač si želiš več in boljše ter rezultate. Toda kakršni koli rezultati v NASCAR-u so težko imeti toliko avtomobilov na tako ozki stezi.”

Za razliko od steze Watkins Glen Räikkönen pozna COTA, saj je v svoji karieri v Formuli 21 osemkrat dirkal na cestni progi. Od Raikkonenovih 2018 zmag v Formuli XNUMX je svojo zadnjo dosegel v COTA leta XNUMX.

"V NASCAR-ju sem se imel fantastično," je v sredo dejal Räikkönen. »V zelo kratkem času se je bilo treba veliko naučiti, a vsi so bili v veliko pomoč, tekmovanje je bilo velik izziv. Tokrat bom dirkal na progi, ki jo poznam, tako da krivulja učenja ne bo tako strma. Želim se zabavati, a tudi delati čim bolje.”

Raikkonen je dejal, da bo dirkanje v COTA koristno zaradi njegovih prejšnjih izkušenj na dirkališču formule ena.

"Koristno je, da poznam stezo, vendar je občutek dirkalnika NASCAR in Formule XNUMX na stezi drugačen," je dejal Raikkonen. »Zapomniti si moram, da je tlačna sila nekoliko manjša, ko prvič zapustim bokse.

»To je drugačen dirkalnik, zato bo steza popolnoma drugačna. Imam nekaj izkušenj iz lanskega leta v avtu. Pridemo na trening, nato na kvalifikacije. Pozitivna stran je, da poznam progo, vendar se bom moral hitro naučiti veliko stvari.

»S sinom sem pravilno vozil gokart, tako da bi to moralo pomagati. To bi moralo biti težavno, a zdaj imam vsaj idejo, kako se nekoliko bolje lotiti vikenda. Zdaj vem, kaj lahko pričakujem. To bo koristno.

"Bomo videli, kaj imamo."

Trackhouse Racing – oddelek skupine Trackhouse Entertainment Group – v seriji pokala NASCAR nastopa s Chevroletom št. 99 in št. 1 z voznikoma Danielom Suárezom in Rossom Chastainom.

Zgodba PROJECT91

Lastnik in ustanovitelj Trackhousea Justin Marks je lansko leto ustvaril PROJECT91 z namenom razširiti globalni doseg organizacije z vpisom v serijo pokalov za priznane mednarodne dirkače.

»Ko smo lani napovedali Kimija, sem rekel, da je on globalna superzvezda, ki sem jo imel v mislih, ko smo ustvarili PROJECT91. Mislim, da ste videli sprejem oboževalcev po vsem svetu in Kimijeva predstava v avtomobilu je bila dokaz koncepta. Kimijevih sledilcev je ogromno in je super za NASCAR, Trackhouse in mislim, da Kimi resnično uživa v našem dirkanju.

»Točno to želimo storiti s PROJECT91. Prihodnost tega programa je pridobiti voznike Kimijevega kalibra, da izkusijo NASCAR, vendar gredo skozi to izkušnjo in si to želijo ponoviti. To jih zanima in želijo to narediti, pa bo še bolje. Oboževalci NASCAR-ja to obožujejo in ko je Kimi dirkal v Watkins Glenu in spremljal dirko NASCAR na televiziji, je bilo veliko evropskih poslušalcev. Enako pričakujem tudi letos.

»Smo branilci zmagovalca dirke (z Rossom Chastainom). Brez pritiska."

Marks razume, kako COTA prevzame drugačne lastnosti določenega avtomobila, ki je na stezi, zato razume, kako se bo počutil drugače od formule ena do serije pokala NASCAR.

»Dirkal sem z avtom na dirkališču COTA, nato pa tisto noč šel na YouTube in gledal formulo ena z vgrajeno kamero in izgledalo je kot povsem drugačna dirkalna steza. Kar je lepo pri NASCAR-ju, je, da ste tako zelo brez plina; steza postane bolj dirkalna, ker imate več možnosti.

"Veliko bolj je v vaših rokah, vašem nadzoru."

Močna podpora sponzorjev

Räikkönen bo na dirki COTA dirkal s Chevrolet Camarom št. 91 Onx/iLOQ, ki ga bo vodila posadka Trackhouse, ki jo vodi 23-krat zmagovalni vodja posadke Darian Grubb, ki je leta 2011 s Tonyjem Stewartom osvojil naslov v seriji Cup.

"Poznam dirkalnik, a kot sem rekel, na drugi progi bo avto potreboval drugačne stvari," je dejal. »V mnogih pogledih je to bolj zahtevna steza za avto serije NASCAR Cup z veliko več ovinki kot Watkins Glen. Morda bo v COTA bolj zahtevno, čeprav poznam progo.

»Veselim se tega. Razburljivo bo.

»Lahko postane zelo dobro dirkališče. Kar sem začutil tudi pri Watkins Glenu, je, da je v NASCARju presenetljivo težko prehiteti. Lahko prehitiš. Upajmo, da bo v Austinu zaradi močnejšega zaviranja v ovinku lažje. Imeti moramo hitrost za prehitevanje.”

Na to je Marks odgovoril: »Mislim, da boš imel hitrost. Za vas imamo narejen res lep dirkalnik. Zdaj, ko ima ekipa izkušnje pri delu z vami in razume povratne informacije, imamo veliko več orodij, ki jih lahko uporabimo, da vas takoj popeljemo v korak z delom.«

Onx spreminja način, kako svet gradi domove in soseske s pomočjo X+ Construction, popolnoma integriranega sistema, ki združuje vrhunski dizajn in vodilno tehnologijo ter zagotavlja večjo vrednost na vsakem koraku poti lastnika stanovanja. Podjetje je bilo glavni sponzor Chevroleta številka 1 Rossa Chastaina, ko je lani zmagal na dirki COTA, in junijske zmage Daniela Suáreza na dirkališču Sonoma (Kalifornija).

iLOQ, finski pionir pametnih in mobilnih sistemov zaklepanja, je na ameriškem trgu prisoten s svojo tehnologijo brez baterij, ki zagotavlja varno in inteligentno upravljanje dostopa za ljudi in podjetja.

Lansko poletje je Räikkönen postal prvi voznik PROJECT91, ki je obiskal dirkalno delavnico ekipe Concord v Severni Karolini in testiral z ekipo na dirkališču Virginia International Raceway. Na dirki v Watkins Glenu se je Räikkönen kvalificiral kot 27., nato pa večino popoldneva dirkal med deseterico najboljših, preden se je njegov dan končala zaradi pozne dirkalne nesreče, ki jo je povzročil drug voznik.

Marks je dejal, da bo Räikkönen ponovno obiskal trgovino v dneh pred dogodkom v Austinu v Teksasu, vendar pred dirko COTA niso načrtovani nobeni testi.

"Prepričan sem, da obstaja veliko voznikov, ki bi radi imeli priložnost preizkusiti NASCAR," je dejal Räikkönen. "Ni zelo enostavno, zato bo morda v prihodnosti odprlo vrata za več priložnosti, da poskusimo privabiti več Evropejcev v šport."

Rojen v Espooju na Finskem se je leta 2021 upokojil iz formule ena, potem ko je od začetka leta 2001 tekmoval z ekipami Sauber, McLaren, Ferrari, Lotus in Alfa Romeo. Njegov vrhunec v formuli ena je prišel leta 2007, ko je osvojil naslov svetovnega prvaka v F1 za Scuderia Ferrari.

Maja 2011 je tekmoval na dirkah Xfinity in Truck Series na Charlotte Motor Speedway.

Večja slika

To je naslednji korak v Trackhouseu, ki prinaša nekaj novega in drugačnega v serijo pokala NASCAR.

"Za Trackhouse želimo biti ekipa, ki je drugačna, ki na dirkališče prinaša razburljive stvari, ki jih ljudje še niso videli," je dejal Marks. »Ta avto z neodvisnim zadnjim vzmetenjem in sekvenčnim menjalnikom ter enojno ročico je bolj skladen z dirkalnimi avtomobili po vsem svetu. Lahko pride nekdo iz druge discipline in je v tem konkurenčen, ker je veliko bližje temu, kar je izkusil.

»PROJECT91 je bil odličen za Trackhouse, ker je to še ena stvar, ki jo počnemo, kar navduši oboževalce in nam pomaga, da se nekoliko razlikujemo in smo edinstveni.

»Vsi imamo radi dirke NASCAR. V njej smo odraščali. NASCAR postaja vse bolj globalno pomemben in raznolik z vrstami stez, na katere hodi. PROJECT91 prinaša nekaj novega v šport in navijače izpostavlja novim voznikom in drugačnim voznikom, o katerih so slišali. Malo postavlja trend z drugimi ekipami, ki najdejo edinstvene voznike za tekmovanje. Pomaga športu in PROJECT91 je vodilni v tem pogledu.

»To nam kot podjetju pomaga. To je res razburljivo za vse.”