Za dve menjavi Coreyja Kluberja Cleveland Guardians je bil čas odločilen

Rok za trgovanje Major League Baseball 2. avgust je manj kot teden dni stran. To je eden tistih obdobij v letu, ko generalni direktorji služijo svoj denar tako, da vedo, kdaj jih morajo držati in kdaj opustiti. Katere igralce naj zasledujejo pri menjavi? Ali kateri igralci naj poskušajo kupovati v trgovini?

Ena izmed boljših skupin pri sprejemanju tovrstnih odločitev je front office Cleveland Guardians. Opomnik o tem, kako dobro bo prišlo v soboto zvečer na Tropicana Field, ko se bodo Guardians pomerili z ekipo Tampa Bay Rays, katere začetni podajalec je Corey Kluber.

Ko gre za branje kariere s kristalno kroglo, bi bilo težko preseči dvobojne oči, ki jih je izvedel Clevelandov naslovni urad, ki je zamenjal za Kluberja ravno ob pravem času njegove kariere, nato pa ga je, devet let pozneje, zamenjal, spet ob pravem času.

Vmes noben podajalec ameriške lige ni prejel več nagrad Cy Young kot Kluber, ki se je uveljavil kot eden najboljših podajalcev v z podajanjem bogati zgodovini franšize Clevelanda.

31. julija 2010 so Guardians v dogovoru treh ekip med Clevelandom, St. Louisom in San Diegom zamenjali podajalca Jakea Westbrooka s Cardinalsi. Cardinals so zunanjega igralca Ryana Ludwicka zamenjali s Padresom, Padresi pa so s Clevelandom zamenjali malo znanega podajalca nižje lige, ki je imel takrat rekord 9-13 in 4.56 ERA v skupnih 28 startih v razredu A in Double. -A.

Vrču je bilo ime Corey Kluber.

Navijači Clevelanda so zazehali.

Štiri leta kasneje so navijači Clevelanda navijali. Leta 2014 je Kluber vodil v ameriški ligi v zmagah z izidom 18-9. Vse igralce je vodil z bWAR 8.1. Njegov ERA 2.44 je bil bleščeč, prav tako njegovo povprečje 10.3 udarcev in 1.9 hoj na devet menjav, ko je osvojil prvo od svojih dveh nagrad Cy Young.

Kako dober je bil Kluber v Clevelandu? Leta 2015 je vodil ligo po porazih in ŠE VEDNO končal na devetem mestu v glasovanju Cy Younga.

Leta 2016 je dosegel 18-9, z ERA 3.14, vodil ligo v ERA+ (144) in FIP (3.26) in končal na tretjem mestu v glasovanju Cy Younga.

Naslednje leto, 2017, je Kluber dosegel vrhunec. Osvojil je svojo drugo nagrado Cy Young v štirih letih, ko je bil v ligi vodil v skoraj vseh, vključno z zmagami (18-4), ERA (2.25), WHIP (0.869) in ERA+ (202). Dovolil je tudi najmanj hojev na devet menjav in imel največ udarcev na hojo.

V tisti sezoni 2017 so Guardians postavili rekord ameriške lige z zmago na 22 zaporednih tekmah. V tem nizu je Kluber začel štiri igre in dosegel 4-0 z 1.41 ERA. V 32 menjavah jih je udaril 35 in dva pohodil. Nasprotni udarec je proti njemu dosegel 170, z 148 odstotki osnovne vrednosti.

Vznemirjenje se je nadaljevalo tudi v letu 2018. Kluber je bil 20-7 z ERA 2.89. Vodil je ligo v celotnih igrah, shutoutih in menjavah ter ponovno končal na tretjem mestu v glasovanju Cy Younga. To je bilo četrtič v zadnjih petih letih, da je končal med prvimi tremi glasovanja Cy Young, in edino leto, ko mu ni uspelo, je končal na devetem mestu.

Zdelo se je, da je njegova kariera na poti v Hišo slavnih. Toda maja 2019 ga je zadel pogon, pri čemer mu je zlomil desno podlaket. Tistega leta je nastopil le na sedmih tekmah. Bil je star 33 let. Deset dni pred božičem je Cleveland enega najboljših metalcev v zgodovini franšize zamenjal za Texas Rangers.

V svojih devetih letih v Clevelandu je Kluber dosegel rekord 98-58 in odstotek zmag .628, kar je drugo najvišje v zgodovini Guardiansa, zaostal je le za Cliffom Leejem (.634).

Kluber je pustil svoje ime po knjigi rekordov Clevelanda. Njegovo karierno povprečje 9.8 udarcev na devet menjav je rekord franšize. Njegov WHIP v karieri 1.086 je drugi v zgodovini Clevelanda za Addiejem Jossom iz dvorane slavnih (968). Kluber je s 1,461 udarci v karieri na tretjem mestu v zgodovini franšize za Bobom Fellerjem (2,581) in Samom McDowellom (2,159).

Trgovanje s Kluberjem decembra 2019 ni bilo presenečenje. Imel je 33 let, odpravljal se je po poškodbi roke in njegova plača v višini 17 milijonov dolarjev je postala prebogata za finančno konzervativne Guardianse. Namesto da bi Kluberja izgubili zaradi proste agencije, so ga zamenjali v Teksas za zunanjega igralca Delina DeShieldsa in 21-letnega igralca, ki je v karieri odigral samo 21 nastopov v veliki ligi.

Ime mu je bilo Emanuel Clase. V letu in pol, ko je Clevelandu bližji Clase, je dosegel 45 obramb, ERA 1.30, povprečje udarcev nasprotnikov pa je 181. V deveti menjavi za zmagovalno ekipo ameriške lige na letošnji tekmi vseh zvezd se je Clase rešil tako, da je udaril stran, po vrstnem redu, na 10 metih. To ne bo Clasejeva zadnja tekma vseh zvezd.

Kluber je leta 2020 za Teksas odigral samo en inning. Preostanek sezone je izpustil zaradi poškodbe rame. Leta 2021 je podpisal z Yankees kot prosti igralec, letos pa je podpisal s Tampa Bay kot prosti igralec. V kombinaciji 35 startov v zadnjih dveh letih je 11-9 z ERA 3.87.

Za prezgodnji konec njegove kariere je bila bolj kriva smola kot slaba podaja. Nekega dne bo v Guardians' Hall of Fame. Če bi obstajala franšizna hiša slavnih za odločitve v pisarni, bi bila tista, ki je Kluberja pravočasno pripeljala v Cleveland, v njej.