Ali imajo Denver Nuggets težave z obrambo?

GRDO, Denver Nuggets nimajo alibija za to, kako slabo so izgledali v obrambi večino svojega prvega tedna sezone.

Kljub nekaj pozitivnim odsekom solidne igre na tem koncu igrišča, predvsem pri njihovi zmagi na gostovanju proti Golden State Warriors, je bila Denverjeva obramba večinoma, no, grda.

Zdaj se postavlja vprašanje, ali je to začetek zaskrbljujočega trenda, ki se bo nadaljeval skozi sezono, ali le napačen, nepravilen začetek, ki ga lahko Nuggets pustijo za seboj, preden se spremeni iz zgolj rdeče zastave v stalen problem.

"Nocoj smo bili osramočeni," je dejal glavni trener Michael Malone po nedavnem porazu Nuggetsov s 135:110 proti Portland Trail Blazers. »Po prvi četrtini je bil slab napor, sploh nisem branil. Trenutno sploh ne moremo varovati ena na ena.”

Stražarja Damian Lillard in Anfernee Simons sta skupaj dosegla 60 točk za Portland, pri čemer sta skupaj metala osupljivih 21 od 33 (.636) iz igre in še bolj zastrašujočih 11 od 19 (.579) za tri točke.

Malone je omenil tudi, da je Denver dal 18 udarcev (ko vodja žoge pelje mimo svojega branilca proti robu) za 22 točk proti Portlandu in 16 udarcev za 31 točk proti Oklahoma City Thunder v njihovi prejšnji tekmi.

In ti udarci so bili le vrh ledene gore.

"Odpovedali smo se 60 točkam več v igri, dali smo 48 točkam za trojke, 31-krat smo jih postavili na črto prekrška, imeli so 20 točk v tranziciji," je potožil Malone in pošteno preverjal polje za poljem. izčrpen seznam obrambnih prekrškov, ki so jih Nuggets storili proti Portlandu.

"Nocoj smo v obrambi naredili nič."

In statistika prvih štirih tekem Denverja, čeprav jo je treba vzeti z veliko rezervo zaradi tako majhne velikosti vzorca, bi pokazala, da so na splošno naredili malo v obrambi.

Nuggets dovolijo največ točk nasprotniku na tekmo v ligi NBA, in sicer 124.5, glede na Cleaning the Glass pa 123.1 točke, ki jo dajo na 100 posesti (natančnejša mera kot številka na tekmo, ker je prilagojena tempu). jih naredi za najslabšo obrambo v ligi doslej v tej sezoni. Slaba obramba je glavni krivec za to, da ima Denver zdaj šesti najnižji neto rating v ligi, nasprotniki so ga prehiteli za 7.5 točke na 100 posesti, čeprav so sami dali 115.6 za deseti najboljši napad.

Za ekipo Nuggets, ki se je med sezono osredotočila na obrambo s pridobivanjem navideznih obrambnih nadgradenj na položajih beka in krila v Kentavious Caldwell-Papež in Brucea Browna, in nato postavili obrambo v središče trening kampa in predsezone, to očitno ni bil rezultat, ki so ga pričakovali. In popolnost številnih front, na katerih so do zdaj opazili obrambne neuspehe in ki jih je Malone tako temeljito popisal, kaže na frustrirajoče pomanjkanje napredka – vsaj doslej – pri doseganju njegovega zastavljenega cilja, da Denver postane med prvih pet obramba.

Medtem ko je pomanjkanje truda, ki ga je omenil Malone, vsekakor razočaranje z vidika Nuggets, ki niso uspeli igrati v skladu z visokimi standardi, ki so si jih postavili kot kandidati za naslov v tej sezoni, bi to lahko pomenilo srebrno podlogo. Predano in vztrajno prizadevanje je glavni del vsake dobre obrambe v ligi NBA in preprosto močnejše prizadevanje je eno najbolj realistično dosegljivih zdravil za težavno obrambo Denverja v primerjavi s preoblikovanjem obrambnih shem ali žongliranjem s kombinacijami postave.

Za Malona to pomeni, da se mora potruditi zgodaj in na točki napada. "S tipom, kot je Simons, mu ne smeš pustiti, da gre," je dejal. »To je požar, ki ga je težko pogasiti. Nismo gasilci. Nočemo gasiti požarov.”

"In zaprli smo se z njim," je dodal Malone. »Zaprli smo se z rokami navzdol proti njemu. On je strelec in to ni bil načrt igre. Tako da smo nocoj z našo disciplino načrta igre res slabo opravili.”

Z večjo osredotočenostjo, trudom in zavedanjem bi moralo biti izboljšanje discipline načrta igre razmeroma enostavno dosegljivo za Nuggets, če le obstaja pripravljenost.

In ni tako, kot da ne bi bilo pričakovati nekaj udarcev na cesti. Z dvema od treh najboljših zvezdnikov, Jamalom Murrayjem in Michaelom Porterjem Jr., ki sta se vrnila po dolgih odsotnostih zaradi poškodb, Nuggets niso le pričakovali, ampak načrtovali počasen vzpon za oba, ko se bosta vrnila v igralno formo in polno zdravje.

Njihova vrnitev, skupaj s pridobitvijo vsaj štirih novih igralcev redne rotacije (če je novinec Christian Braun je vključen, kot se zdi, da bi moral biti), povzroči tudi Nuggets imajo v tej sezoni zelo spremenjen seznam kljub nekaterim presledkom kontinuitete, na primer z drugoletnim stražarjem Bonesom Hylandom, ki je prvič igral ob Murrayju. Da, Caldwell-Pope, Brown in Braun so obrambno naravnani dodatki, toda s toliko novimi igralci v kombinaciji se zdi neizogibno, da bo potrebno nekaj časa, da se vsi prilagodijo igram drug drugega in da se ekipa kot celota gel in razvijejo dobro kemijo.

Morda največji trenutni izziv Denverja, tudi če je bil včasih očitno prenapihnjen, je sestavljanje učinkovite obrambe okoli zadnjega MVP-ja Nikole Jokića. Medtem ko se je Jokićeva obrambna moč opazno izboljšala v lanski sezoni in je na splošno boljša v tem oddelku kot slab glas, ki ga dobiva iz nekaterih koncev medijev lige NBA, ni tradicionalen center kot branilec zadnje črte, ki ščiti rob in blokira strele. In zaradi pomanjkanja te varnosti morajo Nuggets uporabiti nekaj ustvarjalnosti, ki se bo pogosto zanašala na Jokićeva soigralca v sprednjem polju, Porterja in Aarona Gordona, da bosta pravočasno zamenjala obrambo in preprečila, da bi nasprotnik dosegel rob ob teh prej omenjenih udarcih.

Vendar pa je tudi dolžnost Denverjevih čuvajev in kril, da zaprejo lopute na obodu in sploh preprečijo te udarce, naloga, ki ji, kot je poudaril Malone, v tej sezoni še niso bili kos. .

Z dvema zmagama in dvema porazoma Nuggets še zdaleč ni treba delati panike zaradi prevelikega zaostanka na lestvici, še vedno pa jim je na voljo še 78 tekem redne sezone, da bi rešili te težave.

Velik del te odgovornosti pade na ramena na novo zaposlenega pomočnika trenerja Ryana Saundersa, nekdanjega glavnega trenerja Minnesota Timberwolves, ki v bistvu igra vlogo "obrambnega koordinatorja" Denverja. Ker to, tako kot pri novih dodatkih igralcev, predstavlja še eno kadrovsko prerazporeditev za Nuggets, je razumno pričakovati, da bodo spremembe in prilagoditve trenerskega osebja morda potrebovale nekaj časa, da se tudi zgladijo.

Če pa se trenutna pot ne izboljša, bo Denverjeva obramba ne samo slabša, ampak bo to počela skoraj v celotnem nizu trojk, točk za barvanje, prekrškov in tranzicij, Nuggets pa bodo še naprej izgubljali nasprotniki, ki so videti povsem zadovoljni pri doseganju točk. po volji, potem se bo pritisk na Malona in Saundersa skoraj zagotovo začel segrevati.