Za nadzor inflacije je potrebna boljša mešanica politik, ne pa poslovna grešna kozla

Zaradi napačne fiskalne in denarne politike so se cene življenjskih potrebščin v decembru nadaljevale z neusmiljeno rastjo. Prav tako predvidljivo se zdi, da se politiki bolj zanimajo za "zaokroževanje običajnih osumljencev", ne pa za izvajanje prave mešanice politik, ki bi zajezila inflacijo.

Politična brezupnost ob naraščajočih cenah ni edinstvena za sedanji porast. Ko je inflacija v zgodnjih sedemdesetih letih narasla na okoli 6.5 odstotka, je predsednik Nixon uvedel 1970-dnevno zamrznitev plač in cen in nato zahteval odobritev vlade za vsako načrtovano zvišanje cen, ko je zamrznitev cen konec. Uveljavljanje nadzora nad plačami in cenami je bil eden najslabših možnih odgovorov na inflacijski problem v sedemdesetih letih.

Kot je zapisal Milton Friedman Newsweek takrat je "zamrznitev posameznih cen in plač, da bi ustavili inflacijo, kot zamrznitev krmila čolna in onemogočanje krmiljenja, da bi popravili težnjo, da se čoln zanese za 1 stopinjo s smeri." Z inflacijo, ki je v preostalem delu sedemdesetih let zniževala družinske dohodke in prihranke, je bila očitno Nixonova politika nadzora cen popoln neuspeh.

Predsednik Ford je podedoval Nixonov problem z inflacijo in je s svojimi gumbi WIN (whip inflation now) spodbudil Američane, da "prostovoljno zategnejo pasove in porabijo manj, kot so imeli prej", da bi "zmanjšali povpraševanje" in začeli zniževati inflacijo. Zgodovinski zapis kaže tisto, kar bi moralo biti takrat očitno – gumbi in abstinenca ne obvladujejo inflacije.

Žal se je preveč politikov in političnih aktivistov podobno odzvalo na naš trenutni inflacijski porast. Namesto političnega prepričevanja ali dokončnega nadzora cen uporabljajo netočno retoriko in politično grešno kozlo.

Bela hiša predsednika Bidna za inflacijske pritiske krivi mesnice. Da ne bom zamudil, je senator Warren verigam supermarketov napisal tri ločena pisma, v katerih so tvitnili:

»Verege velikih trgovin z živili vsiljujejo visoke cene hrane ameriškim družinam, medtem ko nagrajujejo vodstvene delavce in vlagatelje z bogatimi bonusi in odkupi delnic. Zahtevam, da odgovorijo, ker so med pandemijo dajali dobiček podjetij potrošnikom in delavcem."

Seveda je živilska industrija razvpito podjetje z nizko maržo, ki v povprečju zasluži od 1 % do 3 % čistega dobička. Nekateri največji trgovci z živili, kot je Kroger
KR
, zaslužite še manj – čista stopnja dobička podjetja je bila 0.75 % v tretjem četrtletju 2021. Te nizke marže vzbujajo resne dvome glede obtožb senatorja Warrena ali analiz, kot je nedavno poročilo z ekonomske okrogle mize, o tem, da živilska podjetja dajejo » dobička nad delavci«.

Zdi se, da član Brookings Institution obtožuje te supermarkete, ker so dovolili, da inflacija zmanjša vrednost povišanj, ki so jih plačali zaposlenim. Natančneje, članek Brookings Institution trdi, da "mnogi delavci zaslužijo več, kot so na začetku" pandemije, vendar so povišanja zaradi inflacije "precej manjša, kot so mnogi od nas domnevali".

Obtoževanje podjetij za škodljive učinke inflacije na plače zaposlenih se opira na isto Nixonovo logiko, ki je privedla do neodgovornega nadzora plač in cen. Ti politični aktivisti so grešni kozli podjetij ali panog za problem, ki ga po sami definiciji ustvarjajo vladne politike.

Višje cene v trgovinah z živili ne dvigujejo najemnin stanovanjskih stavb, stroškov rabljenih avtomobilov in cen novih oblačil. Tudi naraščajoči stroški energije, ki povečujejo stroške reje živine in prodaje živil, ne morejo biti temeljni vzrok problema inflacije.

Prvič, te razlage grešnega kozla ne pojasnijo, zakaj so ta ista podjetja, ki imajo že leta enako tržno moč, čakala tako dolgo, da bi izluščila svoje potrošnike in zaposlene. Če imajo podjetja moč povečati dobiček z ustvarjanjem inflacije, zakaj te moči niso uporabila leta 2020? Ali leta 2018?

Očiten odgovor je, da ta namišljena moč ne obstaja. Zaskrbljujoče je, da politično grešno kozlo odvrača ljudi od dejanskih gonilnikov inflacije – napačnih vladnih politik.

Zvezna vlada je ustvarila trilijone dolarjev novega dolga, da bi gospodarstvo zasula z vsemi vrstami programov porabe in plačil družinam. Večina tega na novo izdanega dolga se je znašla v bilanci stanja ameriške centralne banke, kar je privedlo do ustvarjanja bilijonov dolarjev novega denarja. Prav ta prekomerna rast ponudbe denarja, ki je bila neposredno vbrizgana v gospodarstvo, stoji za trenutnim inflacijskim skokom.

Ker lahko samo vladne politike povzročijo dvig cen v celotnem gospodarstvu, je za obvladovanje inflacije potrebne temeljne reforme sedanje fiskalne in monetarne politike. Iskanje grešnih kozlov podjetij odvrača pozornost od teh potrebnih reform in, kolikor zamujajo z izvajanjem prave mešanice politik, po nepotrebnem povečujejo dejanske gospodarske stroške, ki jih povzroča inflacijsko okolje, ki ni pod nadzorom.

Izvajanje pravih politik, ki bodo ublažile trenutni porast inflacije, bi morala biti glavna prednostna naloga vlade. Pozitivno je, da je koristno, da politični razredi prepoznajo, kako uničujoča je lahko inflacija. Priznanje, da problem obstaja, je nezadostno, če predsednik in kongres nočeta videti osrednjo vlogo, ki jo imajo vladne politike pri sproščanju inflacije v gospodarstvu.

Poskus iskanja krivcev naključnih grešnih kozlov ne bo ukrotil inflacije. Samo učinkovite politike lahko.