Coco Gauff, New Balance razkrivajo moderne vintage teniške copate iz 90. let prejšnjega stoletja

Teniška zvezdnica Coco Gauff uživa v veliko vadbi pri pisanju svojega podpisa, še posebej, ker se je 18-letnica povzpela na 11. mesto na svetovni lestvici WTA. Torej, to ni bil velik preskok, ko je Gauffova morala dobiti brezhiben avtogram za jezik njenega značilnega teniškega copata, izdaje New Balance Coco CG26 1. avgusta.

»Res je, da ga uporabljam pogosteje kot kadar koli prej, tako da le nekaj poskusov,« pravi o zagotavljanju podpisa na mestu za superge. »Nisem želel preveč razmišljati o tem, nato pa so oblikovalci New Balance morali to vključiti na pravi način in všeč mi je, kako se je izkazalo. Upam, da bodo tudi drugi.”

In ne govori samo o podpisu jezika. Govori o enih tehnološko najnaprednejših teniških copat, ki prihajajo na trg, vsi z izrazitim vzdušjem iz 90. let.

V športu, zaradi katerega so prepoznavni čevlji postali priljubljeni pred več kot petimi desetletji, postanejo NB Coco CG1 šele drugi prepoznavni teniški copati za trenutnega igralca v tem športu (drugega ima Roger Federer). Podpis ni edini del, ki je značilen za današnjo igro, s srednjo višino, retro estetiko in ploščo iz ogljikovih vlaken, vsak element Coco CG1 ima nov pogled na teniško obutev.

"To so absolutne uresničitve sanj, da lahko z New Balance dam svoj pečat temu športu in upam, da bom navdihnil generacije, ki prihajajo," pravi Gauff. "Zelo sem navdušen, ko vidim, kako ljudje nosijo ta čevelj, na igrišču in izven njega."

Postopek oblikovanja

Gauff podpisal z New Balance leta 2018 pri 14 letih in njo nenaden dvig višjemu sloju športa – leta 2019 je pri 15 letih igrala na osrednjem igrišču Wimbledona – je New Balanceu dalo razlog, da začne razmišljati na veliko. Model s podpisom je nastajal dve leti, bolj zaradi odločitve za praznovanje Gauffove prihodnosti kot njene preteklosti.

Evan Zader, vodja trženja teniškega športa pri New Balance, pravi, da ne jemljejo prepoznavnega copata zlahka, a kot blagovna znamka, ki se ponaša z edinstvenimi pristopi k prostoru, je značilni čevelj teniške športnice primeren. »Poiskali smo to priložnost, da vstopimo v kategorijo, ki nima podpisa in ima glavno žensko vlogo,« pravi. »To nas postavi na drugo mesto in njo na drugo mesto. Gradimo na tem, kam gre ona in ne na to, kar je naredila, in to uporabljamo kot izhodišče.«

VEČ: Sedenje s Coco Gauff

Kot pri vseh prepoznavnih čevljih se je Coco CG1 začel z Gauffom. "Z značilnim izdelkom vstopite s praznim listom," pravi Josh Wilder, produktni vodja teniških izdelkov New Balance. »Tega vam ne bomo vsiljevali ali vas k temu prisilili. Sedi v sobi in na Zoom kliče ter sprašuje: 'Kaj želiš?' in 'Kaj imamo, kar vam najbolj ustreza?'«

Zato New Balance ni začel s silhueto, vzeli so njene povratne informacije in zgradili novo silhueto.

Proces se je začel s srečanji z vizijo, pri čemer so vsi oblikovalci New Balance dobili v isti sobi z Gauffovo, ki je pripeljala svojo družino in prijatelja, in jih obdali s potencialnim navdihom, od izrezkov iz revij do materialov in barv. "Bilo je v veliki meri prazen list, kaj vam je všeč," pravi Wilder, "dajanje tega na tablo in okoli tega bomo gradili."

In od tod izvira koncept vintage s sodobnim pridihom, ki vključuje nosljiv vintage srednji zgornji del na platformi, napolnjeni s tehnologijo.

»V barvnih paletah in mešanju stilov v tistem obdobju je nekaj osvobajajočega, kar me je vedno izstopalo,« pravi Gauff. "Všeč mi je, da tem elementom iz 90. let dam sodoben pridih in super je videti, da se vrača z mojo generacijo na toliko načinov."

Vizijska srečanja in pogovori z Gauffom so se vrstili. Od velikega sestanka na sedežu New Balance v Bostonu do očetovega praznega bara Delray Beach na Floridi, zaprtega zaradi pandemije, je delo v zakulisju ter raziskovanje materialov in barv ostalo neprekinjeno.

»Rezultati, ki smo jih dobili s tem, so bili tako pomembni kot vpogled v športnika, ki ga prej nismo imeli,« pravi Zader. »Ko pogledaš podpis, moraš dati izjavo. Coco je bila tista, ki je rekla, da želi nositi mid, in izkoristili smo priložnost. Ko ga postavite na steno ali spletno stran, bo takoj odskočil. To je bila smer, v katero je želela iti, in to je bilo usklajeno s tem, kam smo šli z vidika tehnologije in blagovne znamke.«

Proces je delno zajemal estetsko oblikovanje, delno tehnologijo in delno prileganje. Gauff je bil prisoten v številnih iteracijah testiranja obrabe, vključno s sejami na kolidžu Boston, kjer je prilagajal zmogljivost.

»Počutim se, kot da se učim vsak dan in poskušam ostati v trenutku za vsako podrobnost,« pravi Gauff. »Čutim, da sem prinesel tudi nekaj znanja. Videl sem, da se je New Balance tako zelo razvil v mojem kratkem času in vesel sem, da so tako odprti za moje prispevke in prisluhnejo zanimanjem moje generacije.”

tehnologija

Coco CG1 postane eden prvih maloprodajnih teniških copat, ki ima ploščo iz ogljikovih vlaken. "Ogljikova vlakna so bila ena tistih mističnih sestavin v številnih modelih za športnike," pravi Wilder. »Ker so se ogljikova vlakna v zadnjih letih infiltrirala v tekaško sceno, je bil to velik del tega, kar smo želeli narediti v tenisu. Del izziva je bil, kako to narediti posebej za tenis.«

Ekipa za inovacije znamke je ustvarila več vložkov za stopala z različnimi geometrijami in prilagajala, dokler ni delovala s stranskimi gibi športa, zadnje štiri koncepte pa je odpeljala na preizkus prileganja z Gauffom. Pristanek na ultimativni rešitvi je bil "trenutek Eureka" za skupino izdelkov, zlasti z Gauffovo besedo, ki ji je dala občutek prožnosti.

Wilder pravi, da je tehnologija Energy Arc plošča iz ogljikovih vlaken, ki sodeluje z mehkejšo peno FuelCell, vse pa je obdano z gumo s strateškimi prazninami v vmesnem podplatu, da "omogoči ogljikovim vlaknom, da se vrnejo nazaj in dajo energijo, ki jo potrebujete za maratonske tekme, ki jih morda igrate."

»Rad sem eksploziven na igrišču, zato mi je nova kombinacija Energy Arc in FuelCell dala super odziven občutek, ki je bil udoben in super lahek,« pravi Gauff. "Iskreno povedano čutim, da bo to pomagalo moji sposobnosti udarjati visoke žoge in ostati svež."

Tehnologija zgornjega dela na uniseks čevlju za 170 $ uporablja edinstveno barvno blokiranje, ki je bilo priljubljeno v 90-ih, vendar s tehnologijo FitWeave Lite, ki si jo je izposodila košarkarska ekipa in je bila vidna na nedavno izdanem TWO WXY V2. Gauffa so na začetku pritegnili prosojni materiali in FitWeave Lite ima enako prosojnost.

»Ta stil,« pravi Gauff, »je bil namenjen ponuditi najboljše v teniški tehnologiji, a ga je bilo mogoče nositi tudi zunaj igrišča. Priljubljenost bi bila odlična, vendar resnično upam, da lahko spodbudi otroke, da si prizadevajo biti najboljši v vsem, kar jim je všeč, na igrišču in izven njega.”

Osebni dotik

Gauff je bil tako vpleten v proces, kot ga je še videl Zader. »Močno je vpletena ne le v navdih, ampak tudi v povratne informacije,« pravi. »Zelo je vpletena in preizkuša vse različne različice od vrha do dna ter daje neposredne povratne informacije. Njen navdih je prinesel ta čevelj in njene povratne informacije so, kako smo prišli do tega mesta.«

Z vpletenostjo pridejo osebni dotiki. Coco CG1 ima košarkarsko žogo na levi peti in konico na desni peti, ki predstavlja študentske športe njenih staršev. Na prstu desne noge je citat njenega očeta Coreya Gauffa, ki pravi: »S svojim loparjem lahko spremeniš svet«, na prstu leve noge pa koordinate Pompey Parka, kjer je odraščala ob igranju tenisa.

"Veliko sva se pogovarjala o moji družini in videti, kako ti (kosi) oživijo v čevljih, je bil zame eden najbolj vznemirljivih delov," pravi Gauff. Njen osebni model vključuje celo bratova imena na vezalkah za zadnjo stvar, ki jo vidi, preden stopi na igrišče.

Pompey Park zagotavlja močno povezavo Gauffove s tenisom in njenim čevljem. Njena otroška igrišča z bejzbolskim igriščem Little League, poimenovanim po njenem dedku v bližini, park služi kot ime barve izstrelitve, Pompej. Zasnova Pompey vsebuje barve, ki so jih oblikovalci uporabili v celotnem procesu. "To je bila barva, s katero je že zgodaj resnično odmevala," pravi Wilder. »Morali smo ga dati na trg in prvič je videla sestavljen čevelj v tej barvi. Predstavili smo ji ga v Pompey Parku, zanjo je bil nekaj posebnega.”

Toda za Coco CG1 je načrtovano veliko več. New Balance je že napovedal – vendar ne razkril – barvo DigiCoco za US Open. In imeti resnične značilne copate z izrazito barvno paleto odpira možnosti za njene komplete na igrišču od glave do pet. Pričakujte osnovne barvne odtenke, slam barvne odtenke in klasične barvne odtenke, ki se premikajo naprej.

"Veliko barv še prihaja," pravi Gauff. "Všeč mi je čas, ki ga preživim z oblikovalsko ekipo, pravkar sem se srečal z njimi in pregledali smo nekaj novih modelov, zato sem navdušen, da to ohranjam sveže."

Novi primerki Coco CG1 se bodo še naprej pojavljali v letu 2023, zlasti ker New Balance igra z ravnovesjem med dizajnom na igrišču in privlačnostjo zunaj igrišča. "Na splošno," pravi Wilder, "je bila res mešanica naše najboljše tehnologije in te res kul vintage sodobne tehnologije."

Gauffova je morda prvič predstavila CG1 na igrišču, vendar ve, da bo njen podpis živel zunaj njenih nog ali teniškega igrišča. »Presem sem ponižana,« pravi, »zaradi priložnosti, da oblikujem čevelj, tako da se lahko razjokam, ko ga vidim na nogah ljudi.«