Kitajske vesoljske rakete predstavljajo nevarnost za gorivo na Filipinih in po svetu

Vesoljske rakete spodbujajo nov konflikt med Kitajsko in Filipini. 17. decembra je filipinska obalna straža že tretjič v zadnjih dveh mesecih našla ostanke kitajskih vesoljskih raket v svoji izključni ekonomski coni (EEZ), na območju, ki si ga lasti Kitajska. Enemu od incidentov, 20. novembra, je sledil spopad med kitajsko obalno stražo in filipinsko mornarico, v katerem je Kitajska kršila mednarodno pravo. Ostanki kitajskih raket so padali na vasi v Afriki, zaprli španski zračni prostor in ustvarili nevarne razmere po vsem svetu. ZDA morajo podpreti Filipine pri spodbujanju mednarodnega prava v Južnokitajskem morju in pri spodbujanju mednarodnega vesoljskega prava za zaščito varnosti na zemlji.

20. novembra je kitajska obalna straža prišla v neposreden spopad s civilno ladjo s posadko filipinskega mornariškega osebja, ki je vlekla raketne odpadke približno 800 jardov od filipinskega otoka Pag-Asa. Incident se je zgodil na območju izključne ekonomske cone Filipinov, ki si ga lasti Kitajska. Potem ko so opazili ostanke, so se filipinski mornarji z gumijastim čolnom odpravili ponje. Plovilo kitajske obalne straže 5203 se je približalo in dvakrat blokiralo njegovo vnaprej načrtovano pot. Plovilo 5203 je nato poslalo napihljiv čoln z osebjem, ki je pretrgalo vlečno vrv in na silo zaseglo ostanke, kar je v nasprotju z mednarodnim pomorskim pravom. Filipinski častnik je vprašal svoje kitajske kolege ustaviti, vendar ni prejel nobenega odgovora. Filipinski mornarji so se odločili vrniti na Pag-Aso. V dogodku ni bil nihče poškodovan. Kitajska zanika, da je prišlo do kakršnega koli nasilnega zasega, in trdi, da je filipinska mornarica predala ostanke rakete po "prijateljsko posvetovanje«, za kar je Kitajska izrazila »hvaležnost«, je povedal tiskovni predstavnik zunanjega ministrstva Mao Ning. Filipinski senat izražena "gnus" in obsodil "ustrahovanje" Kitajske.

12. decembra so Filipini kot odgovor na incident vložili a diplomatski protest s kitajskim veleposlaništvom – eden od 189 letos. Incident se zgodi v ozadju druge kitajske agresije v Južnokitajskem morju, vključno z plovila, ki se množijo na območjih, bogatih z ogljikovodiki in potencialno zgradbo novi, nezakoniti umetni otoki. Kitajska dejanja so izračunana tako, da počasi spodkopavajo suverenost Filipinov in škodujejo njihovemu strateškemu položaju, saj Kitajska dokazuje, da lahko zahteva in deluje v filipinski izključni ekonomski coni nekaznovano, brez vojaškega nasprotovanja, in jo celo uporabi kot odlagališče odpadkov za svojo vesoljsko smeti .

ZDA imajo navedla da deli zaskrbljenost Filipinov glede incidenta z odpadki rakete. Vendar morajo ZDA narediti več za spodbujanje pravne države v Južnokitajskem morju in širše. ZDA morajo stati za svojim zaveznikom, kot so Filipini krepi svojo vojaško prisotnost v svoji izključni ekonomski coni kot odgovor na nedavne incidente. Če pogledamo onkraj morja, morajo ZDA spodbujati mednarodna prizadevanja, da bi države postale odgovorne za vesoljske smeti – in da bi bile kitajske izstrelitve raket varnejše. Medtem ko Kitajska pospešuje svoj vesoljski program, bodo Filipini zagotovo videli več raketnih odpadkov v izključni ekonomski coni – in več konfliktov zaradi njih na spornih območjih. Ostanki kitajskih izstrelitev raket so v preteklih letih padli v filipinske vode. Filipinska obalna straža je 16. novembra jugozahodno od Bajo de Masinloc odkrila plavajoči predmet, vendar ga zaradi njegove velikosti in globine, na katero je potonil, niso našli. 17. decembra je filipinska obalna straža našla več raketnih odpadkov 55 navtičnih milj zahodno od Subica. Oba predmeta naj bi bila del rakete Long March 5B, ki je bila izstreljena iz kitajskega vesoljskega izstrelitvenega centra Wenchang 31. oktobra.

Ostanki kitajskih raket predstavljajo grožnjo daleč onkraj Filipinov. Deli rakete, ki se ločijo, preden dosežejo vesolje, bodo kmalu po izstrelitvi padli nazaj na morje. Vendar pa je večina raket orbitalnega razreda zasnovana tako, da se njihove prve stopnje varno potisnejo v ocean, potem ko se ločijo od zgornjih stopenj, ali so zasnovane tako, da varno pristanejo na tleh, stran od ljudi, za ponovno uporabo. Vendar pa kitajske rakete Long March 5B niso zasnovane tako. Namesto tega se namerno nenadzorovano vrnejo v atmosfero, njihove dele pa vleče navzdol, kamorkoli padejo.

Kitajska je doslej uspešno igrala, da deli rakete ne bodo poškodovali ljudi. Po izstrelitvi 31. oktobra je največji raketni pospeševalnik, velik kot 10-nadstropna zgradba, varno strmoglavil v Pacifik. Vendar pa je ponovni vstop povzročil precejšnje motnje, vključno z zaprtjem španskega zračnega prostora, ki je prekinil na stotine letov. Pred nekaj leti so kosi ruševin padli na vasi v zahodni Afriki in povzročili materialno škodo. Tudi če ne padejo na kopno, lahko takšni raketni ostanki predstavljajo veliko nevarnost za ladje, letala, ribiške čolne in druga plovila. NASA je lani obtožila Peking "ne izpolnjuje odgovornih standardov glede vesoljskih odpadkov.” Vendar pomanjkanje jasne mednarodne zakonodaje na tem področju omogoča Kitajski, da trdi, da izvaja svoje izstrelitve raket v skladu z mednarodnim pravom. Filipinec vesoljska agencija se že zavzema, da bi Filipini ratificirali konvencije ZN o registraciji in odgovornosti, ki bodo zagotovile podlago za odškodnino za škodo zaradi škode ali poškodbe, »ki jo povzroči vesoljski objekt druge države«. ZDA bi morale spodbujati ta prizadevanja in sodelovati z drugimi državami pri razvoju standardov za zmanjšanje vesoljskih odpadkov v skladu s svojim nacionalnim načrtom za izvajanje orbitalnih odpadkov do leta 2022. Drugi okviri, kot je npr mednarodni okvir za upravljanje orbitalnega prometa ki ga je nedavno predlagal Atlantski svet, je treba upoštevati.

Kitajsko neupoštevanje suverenosti drugih držav sega daleč onkraj morja. ZDA morajo voditi pot pri spodbujanju suverenosti Filipinov in mednarodne varnosti, ki vključuje vesoljske odpadke. ZDA morajo podpirati svojo pogodbeno zaveznico, Filipine, pri spodbujanju pravne države v Južnokitajskem morju. In v vesolju, kjer morda ne obstajajo ustrezna pravila, morajo ZDA voditi pot pri ustvarjanju novih standardov, norm in zakonov.