Ali lahko vertikalno kmetovanje zmanjša odvisnost Bližnjega vzhoda od uvoza hrane?

V regiji z veliko sonca, a malo vode, je kmetovanje redko lahka možnost, zato ni presenetljivo, da zalivske države, kot sta Savdska Arabija in Združeni arabski emirati, glede na leto 85 uvozijo približno 2021 % vse hrane, ki jo porabijo. poročilo podjetja Alpen Capital s sedežem v Dubaju.

Tehnologija pa bo morda kmalu ublažila to težavo. Medtem ko je gojenje poljščin na zunanjih poljih lahko izziv v večini regije, je zamisel o vertikalnem kmetijstvu videti, kot da bi lahko ponudila delno rešitev. Sistem vključuje gojenje pridelkov v zaprtih prostorih v pladnjih, ki so postavljeni drug na drugega, z uporabo tehnik, kot sta aeroponika ali hidroponika.

Stavbe, v katerih so te kmetije, so lahko ogromne. Rečeno je, da je največja navpična hidroponska farma na svetu, ki so jo lani odprli v Dubaju na 330,000 kvadratnih čevljih površine, kar ustreza skoraj šestim nogometnim igriščem. Letno lahko pridela okoli milijon kilogramov solate, špinače, rukole in drugih pridelkov.

V svetovnem merilu so ZDA največji vertikalni kmetijski trg, vendar bi se lahko rast hitro pospešila v drugih državah z omejenim prostorom, kot je Singapur, ali s težkim podnebjem, kot so tiste na Bližnjem vzhodu.

Savdska Arabija je med kraji, kjer se aktivnost zdaj povečuje.

Decembra je lokalni Mowreq podpisal pogodbo o skupnem podjetju s tajvanskim YesHealthom za razvoj mreže notranjih vertikalnih farm po vsej Savdski Arabiji, pri čemer naj bi prvo odprli v prestolnici Riad pred koncem tega leta.

V zadnjih nekaj dneh je bilo napovedano še eno skupno podjetje, tokrat med ameriškim strokovnjakom za vertikalno kmetovanje AeroFarms in Savdskim vladnim skladom za javne naložbe (PIF), da bi razvili drugo mrežo vertikalnih kmetij.

Partnerji v najnovejšem podvigu pravijo, da bo njihova prva kmetija v Rijadu največja te vrste v regiji, z letno proizvodnjo do 1.1 milijona kilogramov listnate zelenjave in zelišč. Delovati naj bi začela leta 2024.

Sledilo bo še več lokacij, pri čemer je soustanovitelj družbe AeroFarms in direktor trženja Marc Oshima povedal, da nameravajo v prihodnjih letih razviti še več objektov v bližnji regiji Bližnjega vzhoda in Severne Afrike.

Obstajajo podobne poteze v več drugih bližnjih državah v zadnjem času, pri čemer so oblasti pritegnile obljube, da bodo lahko gojili pridelke z 95 % manj vode kot pri konvencionalnem kmetijstvu. Pridelke lahko gojimo tudi vse leto, ne glede na vreme ali letne čase.

Abu Dhabi je prav tako zahteval naslov največje zaprte kmetije na svetu, saj lahko obrat GreenFactory Emirates pridela približno 10,000 ton svežih pridelkov na leto.

AeroFarms ima že nekaj izkušenj s trgom Bližnjega vzhoda. Novembra je podpisala partnersko pogodbo s Qatar Free Zones Authority (QFZA) in Doha Venture Capital za izgradnjo vertikalne farme v Katarju. Oshima je dejal, da bi moral tudi obrat začeti delovati naslednje leto.

Ima tudi notranjo kmetijo, namenjeno raziskavam in razvoju v Abu Dabiju. To je začelo gojiti pridelke lani, uradno odprtje pa naj bi potekalo pozneje ta mesec. Osredotočen je na razvoj novih sort poljščin in izboljšanje tehnologij gojenja.

»Vertikalno kmetovanje bo imelo pomembno vlogo pri reševanju prehranske varnosti in prehranske neodvisnosti,« pravi Oshima in dodaja, da lahko deluje tudi kot »katalizator za inovacije, ki jih je mogoče uporabiti tudi pri tradicionalnem poljskem kmetovanju, s čimer pospešuje razvoj naslednje generacije. semena in rastline, ki jih je mogoče presaditi tudi na polje.

Vendar pa še ni jasno, ali lahko sektor zraste dovolj, da bi resnično zmanjšal obseg uvoza hrane, razen nekaj izdelkov.

Savdski princ Khaled bin Alwaleed, ustanovitelj in izvršni direktor investicijske družbe KBW Ventures, je optimističen. Njegovo podjetje je investiralo v podjetje OnePointOne za kmetijsko tehnologijo (agtech) s sedežem v Arizoni.

»Eden od razlogov, zakaj je KBW Ventures podprl OnePointOne, je ta, ker verjamem, da se lahko povečajo, in ena od značilnosti vertikalnega kmetovanja, ki omogoča obseg, je lokalizirano načrtovanje proizvodnje. Prostorsko optimiziran objekt lahko ustvarite kjer koli – tudi v puščavi – in ne bo vam treba upoštevati sezonskih razmer in negostoljubnega podnebja,« pravi.

"Pogosto se kot slaba stran vertikalnega kmetovanja navaja, da vseh pridelkov ni mogoče gojiti na ta način, vendar verjamem, da je tehnologija še precej v povojih in da bomo dosegli cilj."