Nacionalna riba Barbadosa je v vroči vodi

Tvegam, da bom razkril svojo starost, ko rečem, da so bila moja formativna leta prekinjena z obilico trenutkov, povezanih z ikonično letečo ribo – nacionalno ribo moje države, Barbadosa.

Živi spomini se vračajo z izletov z ladjo iz mojega otroštva, ko sem opazoval ribe, podobne srebrnemu sledu, jadralne v rojih, »krila«, raztegnjena nad mirnimi vodami ... ali v drugih primerih, skakanje naokoli, podleganje kopičenju mrež na pisanih lesenih ribiških čolnih in namenjene ribjim tržnicam, kot je slavni Oistins, kjer sem s strahospoštovanjem opazoval, kako jih prodajalci spretno izkoščičijo, pripravljene za začinjanje, mariniranje in zaužitje skupaj s kašo iz koruzne moke, sicer znano kot cou cou, ki jo je moja mama pripravljala z okro.

Cou cou in leteča riba je bil in je Barbadoška nacionalna jed, a v blagem in kosmičastem okusu in teksturi so uživali tudi na toliko drugih načinov: v testu in ocvrtem poleg čipsa iz kruhovega sadja ali makaronove pite, stisnjeni med dva kosa slanega kruha (znanega kot cutter) ali slastno ocvrti v značilna začimba najbolj priljubljene restavracije s hitro prehrano na Barbadosu, Chefette, kjer je sezonsko krasila naše jedilnike.

Na žalost je Chefette že pred davnimi časi ukinil svoje legendarne sendviče z letečimi ribami ... In prav tam se začne ta zgodba ...

Ko sem bil otrok, so leteče ribe predstavljale veliko večino letnega iztovora rib in največje koristi z dodano vrednostjo od vsega lokalnega ulova. Že zaradi velikega števila bi leteče ribe postale sinonim za barbadoško kulturo in identiteto. A žal, tako kot so ti dnevi že zdavnaj mimo, je minilo tudi obilo osnovnih živil, na katere sem bil nekoč tako navajen ...

Glede na študijo iz leta 2022, ki jo je izvedla dr. Nathalie Butt z Univerze v Queenslandu Šola znanosti o Zemlji in okolju in objavljeno v reviji Ecosphere, leteče ribe "postajajo vse bolj izpostavljene stresorjem, povezanim s podnebnimi spremembami" in so med najbolj ranljivimi morskimi vrstami za različne okoljske vplive, ki vplivajo na ocean.

Zaradi različnih vplivov na selitvene težnje in drstitveno vedenje so podnebne spremembe posredno vplivale na količino letečih rib v barbadoških vodah – in to v nemajhnem obsegu.

Dežela cou couja in letečih rib | Mi narodna jed | Jaz sem Bajan, jaz sem Bajan.

Leta 2011, istega leta, ko je pevec skupine Bajan, Rupee, izdal svojo uspešnico »I am a Bajan«, so morske alge sargassum začele preplavljati vode Barbadosa. Ta selitev morskih alg z obale Brazilije – ki so jo znanstveniki delno pripisali segrevanju vode zaradi podnebnih sprememb – je povzročila 51.5-odstotno zmanjšanje povprečnega mesečnega iztovarjanja letečih rib (2019).

Pomemben pritok alg, ki se od takrat vsako leto doživlja (2013 je bila doslej edina izjema), je postal nova norma za regijo. In čeprav ni dokazov, da sargassum negativno vpliva na populacije letečih rib kot celoto, morski ekolog Univerze v Zahodni Indiji, Hazel Oxenford pravi, da alge povzročajo vedenjske spremembe med letečimi ribami, ki ribičem zmanjšujejo možnost dostopa do ulova s ​​tradicionalnimi tehnikami ribolova.

Obdobja največjega ulova letečih rib (od decembra do junija) so sovpadala z obdobji znatnega priliva sargassuma v regijo – na veliko škodo ribolovnim dejavnostim, glede na to, da so leteče ribe uporabljale sargassum kot habitat za drstenje, namesto plavajoče naprave za zbiranje rib, ki se uporabljajo v tradicionalnem ribištvu.

Toda leto 2011 ni bilo prvič, da so podnebne spremembe prizadele populacijo priljubljenih rib Barbadosa. V začetku leta 2000 so se selitveni vzorci letečih rib začeli spreminjati zaradi segrevanja vode, zaradi česar se je vrsta preselila južneje v teritorialne vode Trinidada in Tobaga. Glede na to, da so bili barbadoški ribiči tako močno odvisni od ulova letečih rib, so ribi sledili v vode Trinidada, kar je sprožilo zloglasni spor med državama, ki je bil na koncu rešen na stalnem arbitražnem sodišču na Nizozemskem.

Kljub temu, da se je zgodil pred mnogimi leti, je ta spor ostal v psihi prebivalcev Trinidada in Barbadosa vse do danes, pred kratkim pa je bil postavljen v ospredje v Instagram post ki jo je naredila Nikki Minaj, v katerem je njena prijateljica in slavna barbadoška pevka Rihanna namigovala na razdor, ko je izjavila, da je konflikt zaradi letečih rib povzročil, da se prebivalci Trinidada in Barbadosa ne marajo drug drugega.

"V oceanu narišejo črto čez leteče ribe," je v šali rekel Rih Rih.

Če ne upoštevamo Rihanne in Nikki, so v kulturi in gospodarstvu Barbadosa že stotine let prevladovale leteče ribe in kljub njihovemu zatonu so še vedno prav tako navdihujoče v nacionalni ponos kot sama slavna barbadoška pevka.

Ko že govorimo o Rihanni, ikona Bajan in nacionalni heroj ni skrivala svoje ljubezni do slastnih rib.

Ni čudno, da barbadoški ribiči ob tako veliki ljubezni in tako majhni ponudbi čutijo vročino. Ker ima več kot 6,000 ljudi neposredne ali posredne koristi od barbadoškega ribolova letečih rib in dejavnosti, povezanih s turizmom, upad vpliva na življenja in preživetje.

Lansko leto je Vernell Nicholls, predsednik Nacionalne zveze ribiških organizacij Barbadosa (BARNUFO), potožil, da Barbados danes Časopis, da »Veliko ljudi [prodajalcev rib] ne dela, ker ne iztovarjajo letečih rib ... Večino zaposlenih na Barbadosu v ribiški industriji predstavljajo prodajalci, ki delajo z letečimi ribami. Če greš skozi tržnico, bi videl, da je tržnica v nekem smislu prazna.«

Med božično sezono 2023 so bili prodajalci rib prisiljeni prodajati pakete po 10 rib za med 17 in 22 ameriškimi dolarji, da bi ustvarili dobiček od 125 dolarjev za funt, ki so jih zaračunavali ribiči, ki so dolgo časa preživeli na morju v iskanje redkega blaga, po katerem je bilo tako veliko povpraševanje.

Če pogledamo zvišanje cen v perspektivo, so bile v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja v modi kartonske škatle zamrznjenih letečih rib brez kosti v obliki hišic, ki so se na mednarodnem letališču Grantley Adams prodajale po premijski ceni približno polovice trenutne prodajne cene. , ki bi jih popotniki skuhali in uživali na svojih destinacijah.

Ob naraščajočih stroških je težko spregledati ironijo, da srebrni dolar Barbadosa prikazuje ikonično ribo; riba, ki hitro postaja delikatesa in ne bogata glavna hrana, ki so jo nekoč uživali vsi.

Glede na Iris Monnereau, strokovnjak za podnebne spremembe in ribištvo v majhnih otoških državah v razvoju, "bo malo, če sploh kakšni 'zmagovalci' v zvezi s komercialno pomembnimi ribjimi viri, ko podnebne spremembe napredujejo v tej regiji."

Migracije letečih rib, ki jih povzročajo podnebne spremembe, spremembe v drstitvenem vedenju, pritoki sargassuma in drugi okoljski dejavniki stresa, kot so ekstremni vremenski dogodki, še naprej povzročajo naraščajoče izgube ulova in izgube po ulovu za barbadoške ribiče, zlasti v kontekstu naraščajočih stroškov goriva in vzdrževanja.

Dr. Shelly-Ann Cox, nova vodja ribištva Barbadosa, se je odzvala z upajočim optimizmom in napovedala ambiciozen cilj dviga ribiškega sektorja z 0.07 % bruto domačega proizvoda na 5 % BDP v 10-letnem časovnem okviru, vendar svetuje – po njenih besedah ​​– da je potreben pristop k podnebnim spremembam »vsi na krovu«.

Ker oceani absorbirajo veliko večino odvečne toplote, ki nastane zaradi naraščajočih emisij, so ribištvo, gospodarstva in kultura majhnih otoških držav v razvoju, kot je Barbados, še vedno najbolj ranljivi za neprimerljive kaskadne učinke – z ribiči, obalnim prebivalstvom in ikoničnimi letečimi ribami. — simbol samega Barbadosa, ki čuti največje vplive.