Atlanta Braves Hope Ozzie Albies dodaja iskro letargični zasedbi

Atlanta Braves je prinesla lepo presenečenje navijačem, ki so se zbrali v Truist Parku za otvoritev kritične serije ob koncu tedna proti Philadelphia Phillies.

Ozzie Albies, mali igralec druge baze z velikim kijem, se je vrnil po 95 dneh odsotnosti zaradi zloma stopala med udarjanjem na mokrem igrišču 13. junija.

5-8, 165-kilogramski menjalni strelec je dobro zadel med rehabilitacijo v Triple-A Gwinnett, kjer je imel noč 5-za-5, ki je vključevala zmagovalni domači tek. V neki drugi igri je z nogo izbil trojko za dve igri, kar je nakazovalo, da se je njegovo stopalo zacelilo.

Glede na to, da je skoraj celotna zasedba Atlante ujeta v skupni padec, se od Albiesa pričakuje, da bo zagotovil moč, hitrost in obrambo – vse težave, ki so sabotirale pravkar končano klubsko turnejo po Zahodni obali.

Ker so Braves potrebovali vsako zmago, da bi ohranili korak z New York Mets v pekočem boju za naslov v vzhodni ligi National League, so proti Seattlu, San Franciscu in Oaklandu dosegli le 4-4.

Tako so ostali z eno tekmo za Mets, saj se je igra začela v petek. Obe ekipi ima še 19 tekem, vključno s tremi med seboj v Atlanti.

25-letni Albies je za svojo najboljšo sezono. Leta 2021 je dosegel vrhunec kariere s 30 domačimi teki, 106 udarci in 20 ukradenimi bazami pred letom dni.

Poznan po svojem navdušenju in sposobnosti govorjenja štirih jezikov, domačin iz Curacaa je najboljši prijatelj Ronalda Acuñe Jr., venezuelskega zunanjega igralca, ki je imel to sezono težave po vrnitvi iz raztrganega ACL konec aprila.

24-letni Acuña je letos doživel velike padce moči in povprečja, medtem ko je bil na vrhu lestvice.

Z vrnitvijo Albiesa je trener Bravesov Brian Snitker preobremenjen, saj je bil 21-letni novinec Vaughn Grissom, ki je napredoval iz Double-A, senzacionalno na drugem mestu, potem ko je prestopil s kratkega igralca, kjer je igral med mlajšimi.

Grissom bi lahko igral na levem polju, kjer sta Eddie Rosario in Marcell Ozuna oblikovala nereden levo-desni vod in se med vadbo udarcev tresla z muhami.

Možno je tudi, da bi Albiesa ali Grissoma uporabili kot izbranega strelca, čeprav se je rezervni lovilec William Contreras tako dobro odrezal v tej vlogi, da se je uvrstil v ekipo All-Star National League. Tam je igral tudi Acuña, da bi si odpočil boleče koleno.

Snitker bi se lahko odločil, da bo spočil padajočega prvega igralca Matta Olsona, levičarja, tako da bo premaknil tretjega nosilca Austina Rileyja čez diamant in poskusil Grissoma na tretjem. Phils namerava v petek zvečer začeti z levičarjem Rangerjem Suarezom.

Olson, Riley in igralec Dansby Swanson so v tej sezoni igrali tako rekoč vsak dan, a vsi kažejo znake izčrpanosti – sredi septembra ni neobičajno niti za vrhunske igralce.

Ker Braves iščejo svojo peto zaporedno krono NL East in upajo, da bodo obdržali naslov svetovnega prvaka, ki so ga osvojili lani, bi preveč zaskrbljeni športniki lahko čutili večji pritisk, ko koledar odšteva do sezone po koncu sezone.

Atlanta se od nocoj pomeri s Philadelphio sedemkrat, saj Philsi upajo, da bodo prvič po letu 2011 dosegli mesto v končnici.

Prihod Albiesa in njegova vesela narava bi morala pomagati, da Braves ostanejo ohlapni v igriščih in klubski hiši. Toda tudi njegova palica bi morala pomagati: pred tremi leti je vodil državno ligo s 189 zadetki.

Če bodo pogodbene možnosti uveljavljene, bo Albies v Atlanti ostal do leta 2027. 35. aprila 11 je podpisal sedemletno pogodbo v vrednosti 2019 milijonov dolarjev. Pakt vsebuje dve klubski opciji, vredni 7 milijonov dolarjev vsaka z odkupom 4 milijone dolarjev.