Mračno opozorilo preostalim članom Premier League

Po skoraj desetletju je prihodnost Southampton FC v Premier ligi očitno nejasna.

Klub brez menedžerja po odpustitvi Nathana Jonesa in zakoreninjen na dnu lestvice potrebuje velik preobrat, da ne bi izpadel iz divizije.

Ne gre za to, da bi klub zaostajal za tekmeci, svetnike od varnosti ločijo le štiri točke, strah se poraja zaradi odsotnosti jasne strategije.

Razlog, ki je tako moteč, je, da je v klubu v zadnjih desetih letih neskladen.

Vedno znova je Southampton FC drzno klical in uspelo je.

Nesrečne vladavine Marka Hughesa in Mauricia Pellegrina morda niso trajale predolgo, vendar ste lahko videli razmišljanje v ozadju imenovanj.

Ob Axeju Jonesu po samo nekaj mesecih brez zamenjave se sprašujete, kaj se dogaja v St Mary's. Klub je že odpuščal trenerje sredi sezone, a ne takole.

Mlada ekipa Southamptona čaka na tretjega novega vodjo v manj kot enem letu, ki jo bo rešil padca.

Jones je bil prodan kot dolgoročni najem, vendar je zdržal manj časa kot prejšnje klubske začasne rešitve.

Jones in kompromis

Imenovanje Jonesa je pomenilo dokončen premik v primerjavi s prejšnjimi menedžerji, ki jih je klub zahteval.

Pred približno petimi leti je bil eden najbolj vznemirljivih mož v britanski igri, saj je Luton Town povzdignil s četrte lige angleškega nogometa na rob druge.

To je bil dosežek, ki se je rodil s čisto zvijačo, Luton je imel redke vire in malo ugleda, zato je bil velik del uspeha pripisan Jonesu.

Ni presenetljivo, da je prišla večja ekipa. Stoke City je Jonesa najel sredi sezone 2018-19, vendar mu ni uspelo doseči enakega učinka in so ga izpustili po samo 10 mesecih vodenja.

V Luton se je vrnil leto in pol po odhodu in se pobral, kot da se ni nič zgodilo. Klub se je povzpel v zgornji del druge lige, kar je še bolj impresiven dosežek.

Zdelo se je, da je še ena priložnost verjetna, vendar je bil šok, da je prišla v St Mary's.

Odkar so leta 2012 odstranili Nigela Adkinsa, Southampton še ni izbral tako nepreizkušenega trenerja na najvišji ravni igre.

Nekateri bi morda trdili, da je bilo pomanjkanje izkušenj Claudea Puela in Mauricia Pellegrina v angleškem vodenju tveganje, vendar sta prišla s poverilnicami vrhunskih lig iz drugih najboljših evropskih lig.

Jones nikoli ni bil trener na najvišji ravni in velikokrat se je zdelo, da je negotovost glede tega dejstva privrela na površje.

Najbolj ostal v spominu po porazu z 3:0 proti Brentfordu, kjer ni priznal šibkosti, ampak namignil, da je zaradi okolja zakrivil svoja načela.

"Sklenil sem kompromis," je rekel novinarji, »Pri nekaterih načelih sem naredil kompromis zaradi enega, osebja, ampak zaradi dveh, načina, kako ljudje želijo igrati in tako naprej.

»Sklenil sem kompromis zaradi oboževalcev in tako naprej, nekaj malenkosti, ampak – ne več. Bil sem zelo uspešen, ko sem igral s tekočim slogom, Luton je bil res agresivna stran s sprednjo nogo.

»Statistično gledano v Evropi ni bilo veliko boljših od mene v smislu agresivnosti, čistih zadetkov, branjenja kazenskega prostora, žog v polju, [pričakovanih golov], vseh teh stvari.

»Bili smo najboljši funt za funt, ker smo porabili skoraj nič in proizvedli toliko. In od tega sem odšel.

»Mogoče je to zaradi Premier lige ali tega, kako stvari izgledajo – igralcev, reprezentantov in podobnih stvari. Pri določenih stvareh sem moral sklepati kompromise in tega ne bom več počel.”

Jones je bil neusmiljeno zasmehovan zaradi svojih komentarjev, zlasti njegovega opisa Lutona kot "najboljšega funta za funt", katerega statistiko je izboljšalo le malo ljudi na celini.

Morda je imel prav, navsezadnje je obstajal razlog, zakaj ga je Southampton najel, verjeli so, da lahko naredi to, kar je naredil pri Lutonu, vendar v večjem obsegu.

Priznanje, da ni bil zvest samemu sebi, je bila pogumna stvar in njegov opis "kompromisa" nakazuje veliko o trenutni situaciji v klubu.

Na koncu pa se igralci niso izkazali in njegova odpustitev ni bila presenečenje.

Nekdanji genij FC Southampton

Neuspeh Jonesovega eksperimenta je v ostrem nasprotju s premetenim odločanjem, ki je bilo značilno za prve dni v najvišji diviziji pred desetimi leti.

Komaj se je začela njegova vrnitev v Premier League, ko je Southampton zamenjal Nigela Adkinsa z Argentincem Mauriciom Pochettinom, kar je povzročilo vsesplošno zgroženost.

Ne nazadnje od navijačev Southamptona, ki so se trudili razumeti, zakaj je imel novinec iz španske lige boljše možnosti za uspeh kot človek, ki jih je pravkar vrnil v prvo ligo.

Na prvi domači tekmi Pochettina so si navijači svetnikov izposodili špansko tradicijo in protestno mahali z belimi robčki.

"Ne gre za to, da smo ujeli trenerja iz uveljavljenega kluba in lahko rečemo, da gremo na naslednjo raven," je dejal Mike O'Callaghan, predsednik neodvisnega združenja navijačev Southamptona. ob uri.

»Je neznan in nedokazan, odpuščen pa je bil na dnu španske lige. Vse, kar vemo, je uspeh pod Nigelom Adkinsom pri Southamptonu. Prejšnji predsedniki so nas spravljali v šalo, zdaj pa sedanji [izvršni] predsednik počne enako,« je dodal.

A izkazalo se je ravno nasprotno. Pochettino je spremenil Southampton v eno najbolj vznemirljivih ekip Premier lige.

Igralci, kot so Rickie Lambert, Adam Lallana in Luke Shaw, so postali angleški reprezentanti in si prislužili prestope v elitne klube.

Impresivno 7. mesto je pripeljalo do tega, da je trenerja prevzel Tottenham Hotspur, kjer bo še naprej uspeval.

Njegovo imenovanje je vodstvu Southamptona dalo nekaj resne kredibilnosti, odstranitev zelo priljubljenega trenerja je bila tveganje, vendar so pokazali, kako dobro preračunano je bilo.

Zanemarljiv ponovni zagon

Pot navzgor se je nadaljevala pod Ronaldom Koemanom, ki sta mu pomagala dva verjetno najboljša podpisa v zadnjem desetletju; Virgil Van Dijk in Sadio Mane.

Uspešnost je dosegla vrhunec sredi desetletja, ko je Southampton zabeležil zaporedne uvrstitve v Evropsko ligo in dosegel finale Ligaškega pokala.

Za las so se izognili izpadu tako v sezonah 2017/18 kot v sezonah 2018/19, saj so pod vodstvom Marka Hughesa igrali veliko bolj živahen nogomet.

Glede na igralce, ki so odšli, je bil padec rezultatov povsem naraven in ko je leta 2019 prišel Ralph Hasenhüttl, se je zdelo, da so se vrnili navzgor.

Na dolgi rok pa Avstrijec ni upravičil začetnega navdušenja in Southampton ne najde neznanih biserov, kot jih je v preteklosti.

To poletje je bila prenova ekipe s poudarkom na najemanju mladih svežih talentov, Gavin Bazunu in Romeo Lavia sta prišla za visoke honorarje, a dragocene malo izkušenj.

Videti je bilo kot tveganje, zlasti pod nadaljnjim vodstvom Hasenhüttla. Zadržali so ga, vendar je bil pod pritiskom skoraj takoj, ko se je sezona začela.

Njegova odpustitev v novembru se je zdela prepozna in je po nepotrebnem pustila neizkušeno skupino igralcev brez krmila. Poznejša zamenjava s prav tako nepreizkušeno izbiro se je prav tako izjalovila.

Mogoče je nepošteno soditi Southampton po njegovih prejšnjih standardih, prvih pet let v Premier ligi je bilo njegovo odločanje skoraj popolno.

To je razlog, zakaj bi morale težave v tej sezoni skrbeti druge ekipe, kaže, da vas lahko klubi s statusom Southamptona nekaj napačnih korakov pripeljejo na dno lige.