Še vedno smo zgodnji (intervju)

Bitstamp je ena izmed veteranskih kriptoborz, ki deluje od leta 2011. Je evropsko usmerjena platforma s sedežem v Sloveniji, s sedežem v Londonu v Angliji — in služi tudi ZDA in številnim drugim državam.

Kriptokrompir priložnost za srečanje z Jean-Baptistejem Graftieauxom (na kratko JB), globalnim glavnim izvršnim direktorjem (CEO) podjetja. Imel je vodilne vloge na področju tradicionalnih financ, fintech, plačil in e-trgovine – pa tudi kriptovalute. on postal maja 2022 globalni izvršni direktor Bitstamp – pred tem je bil izvršni direktor Bitstsamp Europe.

Na pariškem vrhu Blockchain Week je Graftieaux z nami delil zgodbo o zgodnjih dneh Bitcoina (»v letu 2011 je bil edini način za nakup BTC v Evropi s pošiljanjem denarja na Japonsko«), o ogromni rasti Bitstampa (»mi smo bili 8 v letu 2014 in zdaj 570"), kako Bitstamp izbere, katere kriptovalute bo uvrstil na svojo borzo, in institucionalna rast ("še smo še zgodnji").

Dnevi, ko ste lahko kupili BTC samo na Japonskem

Mnogi ljudje si želijo, da bi kupili Bitcoin že v zgodnjih dneh, ko so bile cene v razponu nekaj centov. Kljub temu, da smo trenutno navajeni, da lahko kupimo BTC tako preprosto, kot da podatke o kreditni kartici vnesemo nazaj v leto 2011, je bila zgodba drugačna – pravi Graftieaux.

»Že leta 2011, ko ste želeli kupiti kriptovalute v Evropi, ste morali svoj denar poslati na Japonsko. Dva ustanovitelja (Bitstampa), Nate in Damian, takrat stara verjetno 20 let, je bila njuna ideja: 'Dajmo evropskim uporabnikom dostop do kripto, ne gremo na Japonsko, ampak z evropsko platformo, evropsko banko.' Tako so čez noč sestavili Bitstamp."

Tri leta pozneje je bil Bitstamp še vedno zagonsko podjetje, danes pa je obsežna globalna operacija z milijardo dolarjev na dan vredno trgovino s kriptovalutami.

»Podjetju sem se pridružil leta 2014. Takrat nas je bilo le osem ljudi. Še vedno je bil startup. Bilo je v garaži. Toda kljub temu se je trg v zadnjih šestih do osmih letih močno razvil. Zdaj imamo 570 zaposlenih v Evropi, ZDA, APAC [azijsko-pacifiški] tudi."

Prva evropska regulirana kriptoborza

Skupaj s tolikšnim obsegom trgovanja prihajajo tudi odgovornosti za skladnost, ki jih Graftieaux in njegova ekipa upravljata v sodelovanju z nacionalnimi regulativnimi organi:

»DNK Bitstampa mora biti zaupanja vredno podjetje. Zelo zgodaj v procesu smo postali regulirani – leta 2016. Bili smo prva borza, ki je bila regulirana v Evropi. Nato v ZDA in zelo kmalu za tem v APAC. Ampak to je del našega DNK. Zato smo zelo, zelo močni z institucionalnimi strankami, bankami in ponudniki plačilnih storitev – pa tudi s 5 milijoni maloprodajnih [uporabnikov].«

Danes Bitstamp ostaja med 10 najboljšimi menjalnicami kriptovalut, vendar se JB še vedno spominja dni, ko so obdelovali le 20 milijonov dolarjev na dan – število, ki je naraslo na milijarde. Povedal je tudi, da so imeli leta 15,000 2014 strank, zdaj pa jih imajo več kot 5 milijonov.

To je povsem druga zgodba, popolnoma drugačen ekosistem.”

Danes Bitstamp omogoča likvidne menjalne trge za široko paleto kriptovalut, vključno z Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) in na desetine drugih.

Delo podjetja je eden največjih slovenskih izvoznih in slavnih, pravi Graftieaux:

“Zanimivo je, da je podjetje še vedno v Sloveniji, kjer je bilo ustanovljeno. Imamo pisarne v Luksemburgu, Amsterdamu, New Yorku in Singapurju. Od 570 jih je v Sloveniji verjetno 450 ljudi. Bitstamp v Sloveniji — to je kot Apple v ZDA. Vsi želijo delati za Bitstamp."

V zadnjih letih je prišlo do porasta kibernetskih napadov na podjetja in uporabnike kriptovalut. Spominja na zgodnje dni, ko se je kriptovaluta prvič uveljavila kot velika nagrada na spletu za kibernetske kriminalce.

Bitstamp je ena od treh izmenjav, nam pove Graftiaux, ki ohranja a UK SOC 2 revizija/certificiranje za informacijsko varnost:

»Imamo interno ekipo InfoSec ali CISO [vodja informacijske varnosti] z ogromno izkušnjami. In kar naredimo, da nas tolažimo in tolažimo ekosistem, je, da smo revidirani in imamo višji certifikat v smislu varnosti IT, to je poročilo Soc 2.

Mislim, da imamo na svetu le tri izmenjave s to vrsto revizije ali certificiranja. Zato je za nas to zunanje izvajanje pri uglednih zelo, zelo solidnih partnerjih, hkrati pa pridobiva to potrditev, da smo na področju varnosti vrhunski.

Bitstamp se je zadnjih osem let ostal stran od novic zaradi incidentov ali kršitev varnosti. Izvršni direktor je dejal, da od približno 300 borz kriptovalut, ki danes delujejo, meni, da ni več kot 20 popolnoma reguliranih menjalnic. Prepričan je, da je bila osredotočenost na skladnost, nato na gradnjo, v nasprotju s tem, da bi najprej zgradili, pozneje postavila vprašanja, ključna sestavina vzdržljivosti Bitstampa.

'Izmenjave navajajo vse'

Pravi, da je še en vidik tega nadzor kakovosti pri izbiri trgovalnih parov na borzi. V primerjavi z nekaterimi novejšimi konkurenti borze je manj kovancev za trgovanje. To bi lahko bila priložnost za visoko nagrado za imetnike, vendar tudi s kompromisom z večjim tveganjem.

Eno od Bitstampovih meril kakovosti je likvidnost:

»Zagotoviti želimo, ko naše stranke želijo kupiti kovanec – kovanec je na trgu, kovanec je na platformi. Ko hočejo prodati, želimo zagotoviti, da je kupec. V nasprotnem primeru transakcije ni.

Kar smo videli na drugih borzah, je, da bodo kotirali vse, vse vrste kovancev. Kupiš kovanec, a na neki točki, ko želiš prodati, ni nikogar — in cena pada. V bistvu izgubite ves svoj denar. Kar zadeva ugled potrošnikov, je to slabo. Mislimo, da je zelo slabo. Za nas je torej prva točka, da želimo zagotoviti likvidnost na platformi."

Drugo merilo je ekipa, ki stoji za kripto ali žetonom. Izvršni direktor je pojasnil, da so izjemno selektivni, saj želijo zagotoviti, da če uporabniki kupijo kriptovaluto – »obstaja poslovni načrt, za njim stoji ekipa, je znanje, obstaja IT varnost –, da bo ta kovanec ostal naslednjih 20 let, 50 let - za vedno."

O institucijah: Še vedno smo zgodaj

Ko je govoril o takšni dolgoživosti, nam je Graftieaux povedal, da meni, da smo še vedno zgodaj v smislu institucionalnih igralcev, ki veliko vlagajo v kriptovalute.

Medtem ko številni institucionalni vlagatelji začenjajo dodajati kriptovalute v svoje lastnine - zlasti v ZDA, kjer se je začel pojavljati bolj jasen regulativni okvir - glavni izvršni direktor Bitstamp meni, da je še vedno velika rast, ki je še nismo videli. Tukaj je časovni okvir, ki ga ugiba:

»Na to gledamo tako, da je ekosistem star šele 12 let. Od leta 2009 do 2016 je bil Divji zahod: brez predpisov, brez najboljših praks, brez zakona, brez posredovanja.

Igrali smo po knjigi, po najboljših praksah takrat. Zdaj je zelo razdrobljena. ZDA imajo zelo jasen regulativni okvir. V Evropi je manj jasno, a prihaja.

Trenutno je to bolj kot regulativna uganka z VASP, ponudnikom storitev virtualnih sredstev. To pomeni, da smo v prehodni fazi, kar pomeni, da se institucije pripravljajo na naslednji val, ki bo prišel čez... recimo 24 mesecev več ali manj. Upam, da 24 do 30 mesecev. Je torej še zgodaj? Mislim, da je še zgodaj. Rast je bila, a velika prihaja."