Dolgo pričakovana sprememba v tehnologiji baterij za obnovljivo energijo je morda prispela

»Ne, politiki se ne zavedajo. Ampak odkrito povedano, to je moje delo. Moja naloga je izobraževati oblikovalce politik, ker sem izvršni direktor podjetja, ki izdeluje ta izdelek. Zato je moja naloga, da jih izobražujem in pripravim do razumevanja.”

To je bil del tega, kar je Craig Jones, izvršni direktor Večna energija, mi je povedal, ko sem ga sredi septembra intervjuval. Jones je povedal, da pogosto potuje v Washington, DC, da bi ustvaril podporo za predlagani projekt svojega podjetja za proizvodnjo vanadijevih pretočnih baterij v velikem obsegu v Združenih državah Amerike, iz tovarne/predelovalnega kompleksa, za katerega upa, da bo imel sedež v Pristanišče Caddo-Bossier blizu Shreveporta v Louisiani.

Vprašanje, ki sem ga zastavil Jonesu, je bilo, ali misli, da regulatorji in člani kongresa, s katerimi se je sestal, trdno razumejo, da energetski prehod s trenutne ameriške mešanice energije, ki temelji na fosilnih gorivih, na takšno, ki se bolj opira na obnovljive vire, kot sta veter in sonce, skupaj z električnimi vozili bo neizogibno pomenilo, da se morajo ZDA v zelo velikem obsegu vrniti v posel rudarjenja in pridobivanja rudnin. Vprašanje se zdi še posebej pomembno po tem tedenskem umoru senatorja iz Zahodne Virginije Joeja Manchina, ki je bil zasnovan za poenostavitev zveznih projektov izdajanja dovoljenj za infrastrukturne projekte, povezane z energijo.

"Popolnoma prav imaš," je nadaljeval Jones. »Ljudje morajo razumeti, da so sončni kolektorji fantastični. So zelo poceni, zanesljiva in okolju prijazna oblika pridobivanja električne energije. Ko pa sonce zaide, imaš problem. Potrebujete shrambo.

»Naša vanadijeva baterija čudovito absorbira vso to sončno proizvedeno elektriko – to je čudovita kombinacija. Da pa imam vanadijevo pretočno baterijo, potrebujem veliko vanadija. In tako je točno to, kar praviš, prav. Združene države se pri tej dobavi ne bi smele zanašati na tuje države. Obstajajo domače zaloge.”

ZDA imajo namreč zelo veliko domačih zalog. Jones je med tem večkrat poudaril naša razprava da je vanadij eden najpogostejših mineralov na zemlji, z dvakrat večjo globalno količino cinka. Ker pa se 99 % njegove trenutne uporabe uporablja za utrjevanje jekla, je bil vanadij proizveden in predelan le v majhnem deležu volumna cinka. "Vsako leto se po vsem svetu predela 12 milijonov ton cinka v primerjavi s samo 100,000 tonami vanadija," je dejal.

Druga težava je ta, da zaradi velike prevlade svetovne proizvodnje jekla trenutno na Kitajskem rudarske, predelovalne in dobavne verige za ta ključni mineral zunaj te države praktično ne obstajajo. »Dobavna veriga je šele v povojih,« je dejal Jones, »in zato je ena od naših velikih pobud Forever Energy, da predlagamo izgradnjo predelovalnega obrata v Shreveportu v pristanišču Caddo Bossier« za podporo proizvodnim operacijam podjetja.

Jones je dejal, da bo predelovalni obrat prinesel odpadne tokove industrijskega letečega pepela, stranskega produkta proizvodnje električne energije na premog in nekaterih drugih industrijskih procesov, ki je v nekaterih aplikacijah obremenjen z vanadijem. To poudarja eno od prednosti umeščanja dejavnosti Forever Energy v Shreveport, vključno z njegovo povezavo z Rdečo reko, ki se na koncu izliva v reko Mississippi in se tako poveže z Mehiškim zalivom.

"Louisiana in zlasti Severna Louisiana ponujata veliko prednosti," je dejal. »Ta obrat za predelavo vanadija, o katerem govorimo, bo lahko proizvedel 80 milijonov funtov vanadija na leto, ki ga potrebujemo za naše baterije. Potrebujemo dostop do reke, ker to prinaša tokove odpadkov od vsepovsod. Logistično je to zelo smiselno.”

V drugem nedavni intervju, Bernadette Johnson, generalna direktorica za energijo in obnovljive vire pri Enverus, mi je poudaril, da bi morala industrija obnovljivih virov najti korak v tehnologiji stacionarnih baterij, da bi izpolnila cilje ničelnega neto v ZDA in po svetu. Zdelo se je, da je ta dolgo pričakovana sprememba v baterijski tehnologiji v zadnjih nekaj desetletjih vsako leto tik za vogalom, vendar je nikoli ni uspelo dejansko doseči.

Jones se strinja in ugotavlja, da lahko njegovo podjetje končno zagotovi to spremembo v prostoru za stacionarne baterije.

"Trenutno je trg za baterije, za shranjevanje litij," je dejal. »To so različne litijeve kemije. To so litijeve baterije v vaših telefonih, potrošniški elektroniki, avtomobilih in veliko ljudi želi, da bi bilo to tudi standard za stacionarno shranjevanje.« Jones je dejal, da verjame, da se mora to spremeniti, in poudaril, da so se Kitajci preusmerili na druge tehnologije, kot je tok vanadija kot stacionarni standard za shranjevanje, in ga že uvajajo v velikem obsegu.

Forever Energy je v procesu zaključevanja pogajanj z zvezno državo Louisiana v zvezi s predlagano lokacijo, prav tako pa je v procesu zbiranja kapitala, tako dolžniškega kot lastniškega. Eden ključnih dogodkov, ki naj bi se zgodil kmalu, je končna odločitev o odobritvi posojila v višini 1.6 milijarde dolarjev s strani Ministrstva za energijo, Jones pa je opozoril, da nedavno sprejeti zakon o zmanjševanju inflacije (IRA) vsebuje tudi napredne proizvodne kredite, ki jih bo podjetje lahko dostopati.

Jones meni, da bi lahko že obstoječe gospodarstvo ogljikovodikov v severozahodni Louisiani pospešilo postopek za pridobitev vseh potrebnih dovoljenj. »Druga prednost severne Louisiane in Louisiane na splošno je, da že ima obstoječe procese prek tamkajšnjega gospodarstva ogljikovodikov. Torej, dovoljenje in kaj imate, je bolj pospešeno. Nobenega koraka ne preskočite: tamkajšnja birokracija le ve, kako jih obdelati, ker to počne ves čas.«

Z vidika energetskega prehoda in pomoči državi pri doseganju agresivnih ciljev, povezanih s podnebjem, ki jih je zastavila Bidnova administracija, Jones verjame, da bi njegova tovarna lahko proizvajala vanadijeve pretočne baterije v velikem obsegu v letu in pol od datuma financiranja in dovoljenj. je bil zavarovan.

»Naša baterija je plastična in vodna. To bi lahko naredili zelo hitro,« je dejal.

As Sem napisal v avgustovski zgodbi na temo vanadijevih pretočnih baterij je vrsta napak v treh predsedniških administracijah in splošna birokratska nesposobnost povzročila, da Združene države močno zaostajajo za Kitajsko na področju razvoja in uvajanja vanadijevih pretočnih baterij. Jones in njegova ekipa pri Forever Energy verjamejo, da bi njihov projekt dal ZDA priložnost, da v naslednjih nekaj letih začnejo dohitevati zaostanek.

Za to bo podjetje potrebovalo pomoč iste vlade, ki je dovolila, da se tehnologija, razvita v laboratoriju DOE, sploh proda kitajskim interesom. Za te agencije predstavlja strel v določeni meri odrešitve.