Razvijalec Ethereuma Virgil Griffith je sklenil dogovor o priznanju krivde, potem ko je prekinil sankcije proti Severni Koreji, in je bil danes uradno obsojen – zadnje poglavje na dvoletnem potovanju, ki je tako čudno, kot je šokantno.
Novinar Ethan Lou, Avtor Nekoč Bitcoin Miner, se je udeležil razvpitega dogodka v Severni Koreji, na katerem je govoril Griffith. Prosili so ga, naj predloži izjavo za Griffithovo obsodbo, čeprav ta izjava na koncu ni bila vložena na sodišče. Tukaj pripoveduje notranjo zgodbo o tem, kaj se je zgodilo.
Pjongjang, 18. april 2019
Virgil Griffith je bil na severnokorejskih tleh le nekaj ur, ko je sopotnikom in njihovim lokalnim vodnikom mimogrede povedal, da je njegovo potovanje nedovoljeno. Združene države, ki so edinstvene na svetu, svojim državljanom prepovedujejo obisk Severne Koreje brez izrecnega dovoljenja.
Griffith, Američan v Singapurju, ki dela za fundacijo Ethereum, je neuspešno iskal takšno dovoljenje, je pripovedoval na okrogli mizi v hotelu Pothonggang ob reki v Pjongjangu. Griffith se je po svojih najboljših močeh predstavil, zakaj bi moral iti na konferenco o kriptovalutah v Pjongčangu leta 2019, vendar so ga zavrnili. In tako se je odločil, da bo vseeno šel, je povedal ljudem za mizo.
Gor in pri njih
Štiri dni pozneje je Griffith v zgradbi v obliki atoma množici Severnih Korejcev povedal, kako lahko izkoristijo blockchain v pogajanjih z Združenimi državami. Takrat je dvostranske pogovore zataknilo vprašanje, kateri ukrep je treba najprej razveljaviti: gospodarske sankcije Združenih držav ali jedrski program Severne Koreje.
Griffith je dejal, da bi se oboje lahko zgodilo hkrati s pametno pogodbo, vezano na severnokorejsko raketo.
"Če bo v vseh novicah pisalo, da so bile sankcije proti Severni Koreji odpravljene, se bo raketa deaktivirala."
Potem, ko je razlagal, kako delujejo pametne pogodbe, je Griffith kot primer uporabil idejo, da bi "pobril mojo mačko". Njegove predstavitve so bile večinoma špekulativne, namišljene in temeljile na javno dostopnih informacijah. Ni jasno, kako resen je bil - zagotovo ni vzel resno nasprotovanja ameriške vlade njegovemu potovanju.
Nenaročeno
Griffith je verjel v odkritost, čeprav je bilo neprijetno. Skoraj takoj po vrnitvi v Singapur je Griffith odšel na lokalno ameriško veleposlaništvo, da bi se o potovanju pogovoril s posebnim agentom. Morda je na nek način mislil, da svoji vladi dela uslugo, ko jim je povedal vse o samostanskem kraljestvu. Griffith ni pričakoval, da se bo to srečanje razširilo po celotni ameriški vladi, vendar je bil posebni agent Brandon Cavanaugh iz protiobveščevalne enote zveznega preiskovalnega urada v New Yorku kmalu vključen, nato pa se je krog razširil na tri odvetnike iz ministrstva za pravosodje in ministrstva za finance. Odvetniški odvetniki. Na zahvalni dan 2019 je bil Griffith aretiran v Los Angelesu.
Griffith, obtožen, da je pomagal Severni Koreji obiti sankcije tako, da jo je poučeval o blockchainu, je na koncu sprejel dogovor o priznanju krivde za 63 mesecev zapora in bil aprila 2022 obsojen.
To je bilo zadnje poglavje na dvoletnem potovanju, ki je tako zmedeno kot šokantno – zgodba o tem, kako sta pustolovski utopist in njegovo severnokorejsko potovanje motila neusmiljene sile geopolitike in nacionalne varnosti.
Griffith se prek svojih odvetnikov ni odzval na zahtevo za razgovor, vendar dokumenti, predloženi sodišču, prikazujejo živo sliko dni po potovanju ter takrat sprejetih odločitev in potez – ključnega in razsvetljevalnega obdobja, v katerem so agenti FBI-ja šli prav toliko. po Griffithu, ko jim je padel v naročje.
Internetni človek skrivnosti
Griffith je bil rojen v Birminghamu v Alabami leta 1983. Ima neposlušne lase, zaradi katerih so kasneje strežniki severnokorejske restavracije njegovo glavo opisali kot »veliko«. Leta 2008, malo preden je Bitcoin prvič prišel na svet, je revija New York Times profilirala hekerja Griffitha in poimenovan "Internet Man of Mystery".
Nekoč je prekinil doktorski študij, da bi sodeloval v resničnostnem šovu Kralj norcev. Prav tako so ga pripeljali na sodišče, potem ko je nameraval javno razkriti varnostne pomanjkljivosti v osebnih izkaznicah kampusa, kar je bila zadeva pozneje zasebno rešena. Po Griffithovih besedah je nekdo, ki rad poboli pregovornega medveda. Svojim staršem je nekoč rekel: "V sobo redno mečem granate in nekdo mora res skočiti nanjo." Prijatelj ga je opisal, da na življenje gleda kot na videoigro.
Maja 2019, približno mesec dni po tem, ko se je Griffith srečal z agentom State Departmenta v Singapurju, se je FBI oglasil. Griffith je obiskoval prijatelje v Portoriku, ameriškem ozemlju, ki je postalo malo kripto središče, kjer je najel majhno stanovanje. FBI je Griffithu povedal, da želi sestanek.
Griffith se je takoj strinjal. Zase ni čutil nobene nevarnosti. Ni najel odvetnika in je v New York odpotoval na lastne stroške. Med zaposlenimi FBI, ki jih je srečal, je bil tudi posebni agent Cavanaugh.
Zagovarjajte peti
Griffith je agentom pokazal svoje fotografije v Severni Koreji in FBI-ju posredoval propagando, ki jo je odnesel domov kot spominke, vključno s časopisi in drugo literaturo. Vizualno je Pjongjang Griffithu odpiral oči, saj so pastelne barve njegovih stanovanjskih stavb po njegovem mnenju spominjale na film Wesa Andersona.
Otoška kultura Severne Koreje je Griffitha tako navdušila, da je dobil ukrojeno obleko v Mao stilu. Velik del slovenske literature je bil tudi nenamerno smešen. Eden od časopisnih naslovov, ki jih je Griffith videl v Severni Koreji, je neronično pisalo: »Inštitut za ženske, ustanovljen pod oskrbo velikih moških«. Knjiga na mizici, ki jo je prinesel nazaj, je uporabljala pisavo Comic Sans. Griffith je svoje severnokorejske spominke cenil do te mere, da jih je poslal v neprofitni internetni arhiv, da bi jih digitalizirali.
Vendar pa je bilo to, kar je vlada videla v gradivu, ki ga je Griffith prinesel iz Severne Koreje, povsem drugačen. Michael Krouse, odvetnik ministrstva za pravosodje in nekdanji marinec ZDA, se je kasneje seznanil z Griffithovo obleko Mao in skupaj s svojimi kolegi opazil, da je Griffith oblečen v »severnokorejsko vojaško uniformo«.
Za posebnega agenta Cavanaugha je bil bistvo njegovega zaključka s tistega majskega srečanja v tem, da je Griffith vedel, da je odhod v Severno Korejo poučevati blockchain nezakonit, vendar je to vseeno storil, nameraval je to storiti še enkrat in je želel opraviti simbolni prenos kriptovalute med Severno Korejo in Južna Koreja. Cavanaugh tega ni hotel izpustiti.
Bolje poišči odvetnika, sin
12. novembra je bil Griffith na službenem potovanju v severni Kaliforniji. FBI je znova posegel in Griffith in Cavanaugh sta se znova znašla v isti sobi, tokrat v terenski pisarni FBI v San Franciscu. Griffith se je zaradi zadnjega srečanja nekoliko prestrašil, a spet ni najel odvetnika. In tokrat je Griffith dal FBI-ju tudi dovoljenje, da preišče njegov telefon.
Griffithove odločitve se morda zdijo zmedene. Pred enim od teh srečanj FBI se je o tem pogovarjal s prijateljem Ericom Corleyjem, urednikom hekerske revije, za katerega je nekoč pisal. V svojih spominih je Corley dejal, da je skušal odvrniti Griffitha, da ne bi šel: "Neprestano sem ga opozarjal, da je to past."
Toda Griffith je "vztrajal", da bi šel na FBI in "govoril resnico" brez odvetnika, je dejal Corley. Predstavitev, ki jo je Griffith imel v Severni Koreji, ni pomenila nič drugega kot javno dostopne informacije, je menil. Ni verjel, da je naredil kaj narobe. Kmalu po tem srečanju je bil Griffith "prepričan, da so popolnoma prišli, od koder prihaja," je dejal Corley. Griffithovo čustvo je označil za "ironično".
3. dan. Ogledali smo si, kje je potekala konferenca. To je prav ta soba, v kateri je Virgil Griffith govoril s Severnimi Korejci. Nas, osem tujcev, bi sedeli okrog te okrogle mize. Poimenovali so nas "delegacija". 20/15 pic.twitter.com/T94mxrldKA
- Ethan Lou (@Ethan_Lou) Oktober 27, 2021
Severna Koreja, obtožena neomajnega kršenja človekovih pravic in zasledovanja jedrskega orožja proti mednarodnemu redu, je že dolgo pod odejo gospodarskih sankcij, ki jih pogosto vodijo ZDA. Te sankcije ekonomsko kaznujejo Severno Korejo tako, da ji onemogočajo mednarodno trgovino, kar lahko storijo ZDA, ker učinkovito nadzorujejo svetovno finančno infrastrukturo. Kriptovaluta je teoretično način, da Severna Koreja to zaobide. Konec koncev je bila država že obtožena vdiranja in kraje na stotine milijonov dolarjev v kriptovaluti. Griffithov obisk je sprožil vse vrste rdečih zastav v ameriški vladi.
Po Griffithovem srečanju s FBI-jem v San Franciscu so si uradniki ministrstva za pravosodje v New Yorku močno prizadevali, da bi zgradili primer proti njemu. Ni šlo brez izzivov in zadeva je šla na vrh malo po poldnevu 18. novembra. Drugi odvetnik ministrstva za pravosodje, Kyle Wirshba – diplomant pravne šole Harvarda z nežnim glasom – je izvedel, da ima Ministrstvo za finance težave s primerom. Urad ministrstva za nadzor tujih sredstev je dejal, da gre za "sivo območje", ker morda ne bi bilo nezakonito, če bi bila Griffithova predstavitev v Severni Koreji splošna informacija in ne bi bila prilagojena občinstvu.
Ali je pravosodno ministrstvo poznalo posebno naravo Griffithove predstavitve? Ta informacija je postala nujna in pomembna. Če bi zadeva šla v sojenje, bi moral v podporo obtožbam pričati strokovnjak ministrstva za finance. To popoldne je Wirshba to vprašanje zastavil posebnemu agentu FBI-ja Cavanaughu. Pisal je tudi svojemu kolegu odvetniku Krouseu in mu povedal o drugem vladnem uradniku: "Torej, seveda ima namestnik šefa težave."
ODŠTEVANJE DO IZSODBE: Virgil Griffith priznal krivdo za zaroto za kršenje sankcij Severne Koreje, zdaj zahteva 24 mesecev, medtem ko ameriška pogojna kazen priporoča 63 mesecev; Vitalik Buterin poziva k usmiljenju – Zgodba Inner City Press: https://t.co/JF5hUuZJ0b pic.twitter.com/o5PKFaBO63
- Novinarsko tiskanje (@innercitypress) Marec 5, 2022
Približno v tem času se je pravosodno ministrstvo soočilo z drugo težavo: resnost zadeve se je končno posvetila Griffithu. Vedel je, da je FBI-ju povedal, da so severnokorejski udeleženci konference zapustili z boljšim razumevanjem kriptovalute kot takrat, ko so prispeli, da je priznal, da je njegov govor pomenil »tehnološki prenos brez nič,« in da je Cavanaugh morda ni res verjel, ko je rekel, da govori samo o javno dostopnih informacijah. Približno v tem času je Griffith najel odvetnika.
Torej, če Griffith ne bi več sodeloval z oblastmi, bi morda kandidiral? FBI je ocenil, da je Griffith tvegan in ga je moral hitro aretirati. Urad je Griffithu rekel, naj ne zapusti države, vendar Griffith ni bil dolžan upoštevati. In brez podpore ministrstva za finance ni bilo razloga, da bi ga pridržali. Primer ni bil več tako enostaven.
18. novembra, istega dne, ko je Wirshba izvedel za skrbi ministrstva za finance, se je na ministrstvu za pravosodje odvijalo naporno popoldne. Do 8 je prevečkrat motilo odvetnika iz Urada zakladnice za nadzor tujih sredstev. V e-poštnem sporočilu svojim kolegom tistega večera je Cavanaugh dejal: »DOJ nas je prosil, naj počakamo, da se obrnemo na OFAC. Očitno se je ena ali več ljudi že oglasilo […] in postaja razočaran. Samo želel sem, da se zavedaš občutljivosti."
Ne preskočite mesta
Odvisno od vaše perspektive je ministrstvo za pravosodje o Griffithu mislilo premalo ali preveč. Ker je imel sedež v Singapurju, se ni dogovoril, da bi bil v Združenih državah po tistem službenem potovanju v severno Kalifornijo. Takrat je tudi nedvoumno vedel, da mu sledi zakon. Toda Griffith je izpolnil zahtevo FBI, da ne zapusti države.
Ostal je pri prijateljih v Los Angelesu in se tudi odločil, da bo zahvalni dan preživel s starši in sestrino družino v Baltimoru. Oblastim je povedal o teh načrtih potovanja in preko svojega odvetnika poslal svoj načrt poti, da bi zagotovil, da vedo, kje je in da ne poskuša pobegniti.
Griffith je še vedno verjel v to, da je ravnal prav in da je bilo pomembno dokazati, da poskuša upoštevati pravila. Verjel je v integriteto pravosodja, da vsak dobi, kar si zasluži, in da se nedolžni nimajo česa bati. V prihodnjih dneh se bo pojavilo vprašanje: Je bil Griffith nekakšen načrtovalec? Izdajalec, ki želi spodkopavati lastno državo? Dnevi po Severni Koreji kažejo, da je odgovor zapleten.
Kljub vsem grozljivim obtožbam na njegov račun je imel Griffith določeno poštenost - naivnost, ki jo je morda okrepila njegova vpletenost v prostor kriptovalut, kjer je bil zakon ohlapen in edini moralni kompas, ki so ga morali voditi ljudje, je bil njihov. Globoko v tem svetu je bil Griffith preprosto predaleč od širšega sveta s svojimi lastnimi vrednotami in pravili, agendami, zapletenostmi in togostjo.
Dva dni po tistem mrzlem dnevu 18. novembra, po novem navalu e-pošte in konferenčnem klicu, je prevladalo pravosodno ministrstvo. Tožilec Wirshba se je med klicem pogovarjal z Uradom za nadzor tujega premoženja in po mnenju njegovega kolega Krousea je ta pogovor potekal dobro - "zahvaljujoč Kylovemu zagovoru." OFAC je dejal, da bo na sojenju zagotovil pričo, ki bo pričala, da je Griffith prekršil zakon.
FBI je razkril, da so agenti iz drugih preiskav dostopali do podatkov Twitterja, Facebooka v kripto zadevi Virgil Griffith/Severna Koreja, ker je *privzeta nastavitev* v Palantirju omogočiti vsem agentom FBI dostop do vsega iz vseh primerov. To je prav neverjetno. pic.twitter.com/DP7Kq3NGce
- Martyn Williams (@martyn_williams) Avgust 26, 2021
Aretirali
Približno teden dni pozneje, na zahvalni dan zjutraj, je bil Griffith aretiran med vkrcanjem na let iz Los Angelesa v Baltimore na podlagi uradne pritožbe posebnega agenta Cavanaugha v New Yorku - zaprisežen le en dan po tem, ko je Wirshba razrešil pomisleke ministrstva za finance. Pritožba je obsegala osem strani in več kot 2,000 besed, a kjer je razpravljala o dejstvih o tem, kaj se je zgodilo v Severni Koreji, ni vsebovala niti enega podatka iz drugih virov kot Griffith. Zoper njega so bile orožje usmerjene samo njegove lastne besede v zadnjih sedmih mesecih.
Od tam se je začelo novo poglavje v Griffithovem življenju. Tudi ko so ga pozneje za nekaj časa izpustili na prostost, se je moral držati strogih pogojev. Griffith je bil na koncu pridržan v zloglasnem newyorškem Metropolitan Detention Center, neprijeten predogled prihodnosti, ki mu grozi. V tistem trenutku na letališču na zahvalni dan 2019, ko ga je zakon odpeljal pod dolgočasno in jekleno nebo, je Griffith pravkar doživel svoj zadnji dan svobode, čeprav tega še ni vedel.
Lou v svoji novi knjigi poglobljeno piše o aferi Severne Koreje, Nekoč Bitcoin Miner: Škandal in nemir na divjem zahodu kriptovalute. Spodaj si oglejte njegov profil Magazine Journeys in Blockchain.
Kislina, rudarjenje bitcoinov in slab izlet v Severno Korejo
Vir: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/12/bizarre-the-fbis-takedown-of-an-eth-dev-who-went-to-north-korea