Avstralski tehnološki milijarder, ki veliko stavi na premog, ustvarja sovražnike doma in občudovalce v ZDA

^{AGL načrtuje, da bo tovarna na premog Loy Yang, prikazana na zgornji sliki, v Viktoriji v Avstraliji delovala do leta 2032. Foto Carla Gottgens/Bloomberg}

Wz modrimi kavbojkami in črnimi škornji RM Williams, s svojo značilno neurejeno brado in čopom je Mike Cannon-Brookes bolj podoben avstralskemu kmetovalcu pšenice kot tehnološkemu milijarderju, ki je pravkar opravil 28 medijskih intervjujev v 24 urah. To je vrtinec, zaradi katerega se je ta dan najbolj govoril v Avstraliji, hkrati pa je zagotovil, da je njegovo sporočilo posredovano: ni se umaknil pred večmesečnim bojem, da bi AGL, največje avstralsko energetsko podjetje in največjega onesnaževalca ogljika, prisilil k postu. -proga, ki se znebi premoga.

V partnerstvu z Brookfield Asset Management je soustanovitelj in soustanovitelj programskega velikana Atlassian dvakrat poskusil in ni uspel kupiti AGL za skoraj 6 milijard dolarjev z namenom, da zapre svoje premogovne elektrarne 15 let pred rokom in preseli podjetje da bi hitreje sprejeli obnovljive vire energije. Med potjo je javno osramotil odbor in nameril premogu prijazno vlado, blagovne znamke njegova podpora za "basne in laži" odbora AGL.

Prejšnji teden je Cannon-Brookes kot zadnji poskus premaknil več žetonov na sredino mize. on razglasitve na Twitterju je pridobil 11-odstotni delež v družbi AGL v vrednosti 450 milijonov dolarjev, s čimer je postal največji delničar. Dejal je, da bo pozval druge delničarje, naj preprečijo, da bi podjetje nadaljevalo s predlaganim odcepitvijo svojih premogovnih elektrarn, kar bi v bistvu zagotovilo, da bodo delovale še dve desetletji. Ob večerji s Forbes v igralnici v Sydneyju Cannon-Brookes pojasnjuje, da prizadevanje vodita dve stvari: imeti vpliv in pri tem služiti denar. "Poskušamo narediti spremembo," pravi. "Vendar ne gre za podnebne spremembe toliko, kot za izzivanje nekega dela avstralskega korporativnega establišmenta, ki je, priznajmo si, precej nazaj."

V klubu milijarderjev in okoljevarstvenikov se Cannon-Brookes pridruži Billu Gatesu in Jeffu ​​Bezosu, ki sta vložila milijarde dolarjev v podjetja in neprofitne organizacije za reševanje podnebnih sprememb, in velikim vlagateljem, kot je Larry Fink iz BlackRocka, ki je svetuje multinacionalnih družb, da bi uvedle spremembe v skladu s Pariškim podnebnim sporazumom, na primer postopno opuščanje premoga. Prejšnji teden je tvegani kapitalist John Doerr razglasitve Univerzi Stanford bi podaril 1.1 milijarde dolarjev za ustanovitev šole, poimenovane po njem, za študij podnebnih sprememb.

Toda Cannon-Brookesov goli pristop k vlaganju aktivistov – ki poskuša kupiti največjega onesnaževalca v državi in ​​pospešiti zaprtje premogovnikov – je ustvaril nov priročnik za obravnavo podnebnih sprememb in spodbudil nujnejše uresničitev zunaj Avstralije. : Bi lahko milijarderji, zlasti tisti v Ameriki, naredili več?

Michael Bloomberg, medijski mogotec, nekdanji predsedniški kandidat ZDA in župan mesta New York, ki je leta 2019 zastavljene 500 milijonov dolarjev za zaprtje premogovnikov, meni, da medtem ko morajo vlada, filantropija in zasebni sektor združiti moči, da bi končali premog, Cannon-Brookes "pomaga voditi pot." "Zasluži si veliko zaslug za svojo drznost, da si prizadeva narediti več, hitreje v Avstraliji," je dejal Bloomberg. Forbes v izjavi. "Prenehanje uporabe premoga je najpomembnejša stvar, ki jo lahko storimo v boju proti podnebnim spremembam."

Desničarski politiki, vladni voditelji in strokovnjaki so Cannon-Brookesa zavrnili kot ekscentrika - "nenehnega pozerja", je zapisal ena kolumnist – vendar je njegova kampanja, uspešna ali ne, utrdila njegov sloves prvaka okoljskega skrbništva in postavila v središče pozornost Avstralije kot enega izmed svetovnih največji onesnaževalci ogljika.

Cannon-Brookes, 42, ki Forbes ocene je vreden 11.6 milijarde dolarjev, pravi, da je že sprejemal klice ameriških poslovnih voditeljev, ki so spremljali njegovo kampanjo proti AGL. Ne želi povedati, kdo. »V ZDA je veliko ljudi – blagovna znamka, zelo velik obseg, zanimivi ljudje – ki jih zelo zanima ta ideja, da če bomo rešili podnebne spremembe, ali obstajajo pozitivni ekonomski načini za to, ki vključujejo rahlo več aktivizma,« pravi.

Ako nareže na trak govedine Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes je pripravljen in deluje. Potopi se v podrobnosti cen električne energije v živo na avstralskem nacionalnem trgu z električno energijo, nato v zapletenost ameriškega električnega omrežja in se komaj ustavi za sapo.

Okoljski aktivizem je Cannon-Brookesa dvignil do neke mere. Po 15 letih vodenja Atlassiana, ki je zdaj ocenjen na 46 milijard dolarjev, skupaj s svojim kolegom z univerze v Novem Južnem Walesu Scottom Farquharjem, je bil Cannon-Brookes zunaj tehnoloških krogov večinoma neznana osebnost. Vse se je spremenilo leta 2017, ko je slavno stavil na Twitterju z Elonom Muskom – s katerim še nikoli ni govoril – za izgradnjo največje farme litijevih baterij na svetu v Južni Avstraliji v času, ko je država trpela zaradi izpada električne energije. Musk ga je dokončal v manj kot 100 dneh.

Cannon-Brookes se "se ne boji vključiti v politično bitko."

Cannon-Brookes je spoznal, da bi lahko imel večji vpliv na zdravje planeta, in od takrat je postal eden najbolj plodnih vlagateljev v Avstraliji, ki je velik del svojega bogastva usmeril v pobude, osredotočene na podnebje. Kupil je ogromna zemljišča v Novem Južnem Walesu za razvoj zelenega kmetijstva, vključno z uporabo električnih traktorjev in kmetij na sončni pogon.

Oktobra je on podvojili navzdol pred letnim podnebnim vrhom ZN, COP26, in napovedal, da sta se z ženo Annie zavezala, da bosta v prihodnjih letih donirala milijardo dolarjev neprofitnim organizacijam in zelenim naložbam s ciljem omejiti globalno segrevanje na 1 stopinje do leta 1.5. To je bilo poleg 2030 milijonov dolarjev je že razporejenih podnebno usmerjenim podvigom prek osebnih naložbenih sredstev para, vključno z Grok Ventures.

Cannon-Brookes ima eno idejo, tudi ki jo imenuje "resnična cona oreha". Njegova vizija je zgraditi mrežo kablov na sončno energijo, ki ponoči zagotavljajo energijo eni strani sveta, tako da absorbirajo sončno svetlobo z druge strani, kar bi vključevalo vsaj 12,500 milj kabla, ki prečka svet.

Morda se sliši izven tega sveta, a skupaj z najbogatejšim avstralskim človekom, rudarskim magnatom Andrewom Forrestom, je Cannon-Brookes že začel delati na tem. Oba moža sta bila vodilna vlagatelja v krogu 150 milijonov dolarjev za podjetje Sun Cable za izgradnjo največje sončne elektrarne na svetu na severnem avstralskem ozemlju. Cilj je pošiljanje električne energije v Azijo prek podvodnega kabla, projekt v vrednosti 21 milijard dolarjev, ki naj bi bil končan do leta 2027. Je "zajeten mislec, s čigar miselnim procesom se večinoma strinjam," je povedal Forrest Forbes po elektronski pošti.

Zdi se, da Cannon-Brookesa spodbuja očitno pomanjkanje zanimanja avstralske vlade za spodbujanje sprememb. Avstralija je zaostala obveznosti Pariškega podnebnega sporazuma in je po učinkoviti podnebni politiki na zadnjem mestu na svetu, za Rusijo in Savdsko Arabijo. o Indeks učinkovitosti podnebnih sprememb. Premier Scott Morrison je bil a pogosto ciljna Cannon-Brookesa. Kot vodja desne liberalne stranke Morrison vodi kampanjo pred državnimi volitvami ta mesec, oktobra pa je na COP26 vztrajal, da je podjetje, ne vlada, odgovorno za obnovljive vire energije. "Kaj mislijo, ne bomo uvedli carin in drugih stvari ali dali vašega računa, ne bomo uvedli davka na ogljik," pravi Cannon-Brookes. Morrison se ni odzval na prošnje za komentar.

Številni poslovneži so zaskrbljeni zaradi kritiziranja politikov, je povedal Malcolm Turnbull, Morrisonov predhodnik kot avstralski premier Forbes. Cannon-Brookes se po drugi strani "se ne boji vplesti v politično bitko."

Cannon-Brookes ni bila edina oseba, ki je na AGL gledala kot na potencialno pridobitev. Potem ko je upravni odbor leta 2021 predlagal razdelitev premogovnih elektrarn v družbo Accel Energy, ki je omejil štiriletno obdobje padanja cene delnice, so druga investicijska podjetja, vključno z Brookfieldom, verjela, da je AGL podcenjen. Toda takoj se je bilo treba dekarbonizirati in preiti na obnovljive vire energije.

Cannon-Brookes se je združil s kanadskim upravljavcem premoženja in poslal AGL februarja pismo, v katerem je podjetje obvestilo o njihovi prvi ponudbi z zavezo, da bo porabila do 15 milijard dolarjev za razogljičenje podjetja in vlaganje v obnovljive vire energije. Deska hitro zavrnjena ponudbo z utemeljitvijo, da je družbo »bistveno podcenjevala«. Ko se je ponudba naslednji mesec dvignila za skoraj pol milijarde dolarjev, vendar je bila zavrnjena, je Cannon-Brookes je dejal na Twitterju, da je bil to »grozen izid«, a da je »odložil pero«.

Toda dva meseca pozneje se je spet vrnil s svojim večinskim deležem. Lani je s podobnim pristopom hedge sklad Motor št pridobljenih samo ,02-odstotni delež v ExxonMobilu in je uspel osvojiti dva sedeža v upravnem odboru, potem ko je prepričal velike vlagatelje, kot sta BlackRock in New York State Common Retirement Fund, da naftna družba ne naredi dovolj za zmanjšanje svojega ogljičnega odtisa. "To, kar je Mike Cannon-Brookes storil tukaj, je v večjem obsegu," pravi Laura Hillis, vodja avstralske skupine investitorjev za podnebne spremembe, ki svetuje skladom, vključno z vlagateljima AGL Blackrock in Vanguard, kako spodbuditi portfeljska podjetja k obravnavati okolje. "V svojih letih dela na podnebnih spremembah še nikoli nisem videl česa takega."

Zadnji poskus Cannon-Brookesa in namen tiskovne kampanje vključuje prepričanje malih vlagateljev, ki predstavljajo približno polovico delničarjev AGL, da na glasovanju delničarjev junija glasujejo proti načrtu ločitve. Glavni argumenti Cannon-Brookesa so, da bo ločitev uničila vrednost delničarjev z ustvarjanjem "dveh šibkejših, medsebojno odvisnih subjektov, ki sta dražja za upravljanje", da Accel ne bo sposobno preživeti samostojno podjetje in da je ohranjanje delovanja premogovnih elektrarn okoljsko neodgovorno. . Pred tem je dejal, da bi morale biti vse premogovne elektrarne AGL zaprte do leta 2030.

AGL, ki zagotavlja električno energijo 4.5 milijona potrošnikov in oddaja 8 % avstralskega ogljika, je v postopku zapiranja ene premogovne v Novem Južnem Walesu. Rekel je, da bo leta 2032 zaprl še enega in leta 2045 tretji obrat. Po objavi Cannon-Brookesa je upravni odbor je dejal prejšnji teden, da bo njegov načrt za odcepitev elektrarn na premog, medtem ko bo še naprej služil potrošnikom prek AGL, podjetje stal 180 milijonov dolarjev, vendar bi na koncu zagotovil najboljšo vrednost za delničarje. "To je načrt, podprt z resničnimi naložbami in nizom resničnih projektov, ki bodo vodili avstralsko energetsko tranzicijo," je dejal izvršni direktor AGL Graeme Hunt v izjavi za Forbes. "Dve podjetji, ki bosta nastali z ločitvijo, bosta imeli bonitetno oceno investicijskega razreda in to ustvarja neposredno priložnost za vlaganje v vodilne vidike energetske tranzicije v Avstraliji."

VanEck Australia, investicijsko podjetje, ki je med 10 največjimi delničarji AGL, trenutno pretehta, ali naj podpre prizadevanje Cannon-Brookesa, da ustavi ločitev. "Menimo, da bi želeli, da bi se elektrarne na premog zaprle čim prej," pravi Jamie Hannah, namestnik vodje za naložbe v VanEck Australia. Toda, dodaja Hannah, ostaja nejasno, ali ima Cannon-Brookes usklajen načrt za zaprtje obratov pred rokom.

Cannon-Brookes to zavrača. "Imam veliko idej o tem, kako je to mogoče narediti drugače," pravi. "Toda naloga [upravnega odbora AGL] je, da pripravi prekleti načrt ... in glasujem, da mislim, da je to slab načrt."

AVečerja se konča, razprava se obrne v Cannon-Brookesovo fascinacijo nad pokrom. Obstaja izraz, imenovan »rezulting«, ki ga je skovala profesionalna igralka pokra Annie Duke v svoji knjigi iz leta 2018, Razmišljanje v stavah, ki ohlapno trdi, da v pokru, tako kot v poslu, če izgubiš z močno kombinacijo, odločitev za igro ostane dobra, ne glede na izid. Cannon-Brookes je uporabil Dukeovo teorijo v poslu in življenju. "Sprejemate odločitve, saj veste, da ste se v danem trenutku pravilno odločili," pravi, "in potem pustite, da se karte izigrajo."

Cannon-Brookesov delež v AGL je največ denarja, ki ga je dal na mizo v enem podjetju. Kaj bi se zgodilo, če ne uspe prepričati delničarjev, da nasprotujejo upravi, se bo razdružitev nadaljevala in premogovne elektrarne AGL še desetletja bruhajo ogljik? "No, hudič, izgubili bomo kup denarja," pravi Cannon-Brookes. "Vendar mislim, da imamo močan, logičen argument."

VEČ OD FORBES

VEČ OD FORBESSpoznajte sošolca Marka Zuckerberga s Harvarda, ki poskuša zgraditi globalno zagonsko tovarnoBy Kevin Dowd
VEČ OD FORBESUgrizi v dobavni verigi povzročajo pomanjkanje reševalnega medicinskega materiala v ZDABy Amy Feldman
VEČ OD FORBESKako bogata je Putinova desna roka? Znotraj mračnega bogastva Igorja Sečina, Dartha Vaderja iz KremljaBy Giacomo Tognini
VEČ OD FORBESIzgube Robinhooda pomenijo konec obdobja za mlade vlagatelje, ki še nikoli niso trgovali skozi recesijoBy Jason Bisnoff
VEČ OD FORBESNakup mila je bil šele začetek. Zdaj želi podjetje tudi vam poslati sporočilo.By Lauren Debter