Spoznajte visokotehnološkega urbanega kmeta, ki prideluje zelenjavo v hongkonških nebotičnikih

Gordon Tam, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja za vertikalno kmetijstvo Farm66, želi pokazati, da ima kmetijstvo v kombinaciji s tehnologijo obetavno prihodnost v mestih, puščavah in celo v vesolju.

IV začetku februarja so se prebivalci Hongkonga – azijskega finančnega središča, kjer živi 7.4 milijona ljudi – soočili s pomanjkanjem sveže hrane. Police z zelenjavo in podobno so bile prazne po supermarketih v mestu, saj je strog nadzor Covid-19 čez mejo na celinski Kitajski močno motil oskrbo s svežo hrano.

Hongkong, gosto naseljeno mesto, kjer je kmetijski prostor omejen, je pri oskrbi s hrano skoraj popolnoma odvisen od zunanjega sveta. Več kot 90% mestne hrane, zlasti svežih pridelkov, kot je zelenjava, se uvaža, večinoma iz celinske Kitajske. "Med pandemijo smo vsi opazili, da je produktivnost lokalno pridelane zelenjave zelo nizka," pravi Gordon Tam, soustanovitelj in izvršni direktor podjetja za vertikalno kmetijstvo. Kmetija66 v Hong Kongu. "Družbeni vpliv je bil ogromen."

Tam ocenjuje, da je le okoli 1.5 % zelenjave v mestu lokalno pridelane. Verjame pa, da lahko vertikalne kmetije, kot je Farm66, s pomočjo sodobnih tehnologij, kot so senzorji interneta stvari, LED luči in roboti, okrepijo lokalno proizvodnjo hrane v Hongkongu – in svoje znanje izvozijo v druga mesta. »Vertikalno kmetovanje je dobra rešitev, saj je zelenjavo mogoče saditi v mestih,« pravi Tam v intervjuju na vertikalni kmetiji podjetja v industrijskem posestvu. "Zelenjavo lahko pridelamo sami, tako da se nam ni treba zanašati na uvoz."

Tam pravi, da je Farm66 ustanovil leta 2013 s svojim soustanoviteljem Billyjem Lamom, ki je COO podjetja, kot pionir visokotehnološkega vertikalnega kmetijstva v Hongkongu. "Naše podjetje je bilo prvo, ki je na kmetiji uporabilo energetsko varčno LED razsvetljavo in tehnologijo valovnih dolžin," pravi. »Ugotovili smo, da različne barve v svetlobnem spektru pomagajo rastlinam, da rastejo na različne načine. To je bil naš tehnološki preboj." Na primer, rdeča LED svetloba bo poskrbela, da stebla rastejo hitreje, medtem ko modra LED svetloba spodbuja rastline, da rastejo večje liste.

Farm66 uporablja tudi IoT senzorje in robote za nadzor kakovosti in za pomoč pri upravljanju 20,000 kvadratnih metrov velike kmetije v zaprtih prostorih, ki podjetju pomagajo pri zaposlovanju in obdržanju delavcev. »Velika težava tradicionalnega kmetovanja je pomanjkanje talentov,« pravi Tam. »To je zato, ker otroci mnogih preostalih kmetov nočejo prevzeti kmetij. Menijo, da je to zelo dolgočasno delo."

»Toda z uporabo tehnologije lahko izboljšamo delovno okolje, da bodo mladi pripravljeni kmetovati,« pravi. Farm66 trenutno zaposluje 15 redno zaposlenih, vključno z analitiki podatkov, prehranskimi znanstveniki in strojnimi inženirji, ki pridelajo do sedem ton zelenjave na mesec.

Farm66 je pritegnila uporabo tehnologije, zlasti njene analize podatkov o intenzivnosti svetlobe, pretoku vode in klimatizaciji. ParticleX, osredotočen na tehnologijo podjetje tveganega kapitala v Hong Kongu podprt z milijarderjem Tang Yiu. "Cenim, da sta Gordon in njegova ekipa opravila precej analitike podatkov o mehanizmu kmetovanja," pravi Mingles Tsoi, glavni raziskovalec ParticleX. "Zato smo jih izbrali kot naš primarni cilj za naložbe."

Drugi vlagatelji Farm66 so sklad Alibaba Entrepreneurs Fund, Cyberport, ki ga podpira vlada Hongkonga, in singapurski milijarder Robert Ng Hongkonški razvijalec nepremičnin Sino Group. Doslej je zbralo več kot 4 milijone dolarjev skupnih sredstev.

V začetku tega leta je Farm66 prejela tudi sredstva od kitajske vlade Hengqin Financial Investment in je bila sprejeta v HK Tech 300 Angel Fund, program podpore zagonu mestne univerze v Hong Kongu (kjer je soustanovitelj Lam pridobil diplomo iz uporabne kemije). Lani je podjetje izdelalo prvi Forbes Asia 100 na seznamu za spremljanje, ki izpostavlja pomembna mala podjetja in startupe v vzponu v azijsko-pacifiški regiji.

Poznaš zagon ali majhno podjetje, ki ga je treba gledati? Nominirajte jih tukaj.

VEČ OD FORBESForbes Asia 100 za gledanje 2022: Nominacije so odprteBy John Kang

"Bolj trajnostno potrošniško vedenje je lokalno uživanje."

Farm66 goji listnato zelenjavo, zelišča in sadje akvaponično – trajnostna kmetijska tehnika, pri kateri se rastline gojijo z uporabo hranil iz ribjih odpadkov namesto komercialnega gnojila. Rastline pa filtrirajo vodo, v kateri živijo ribe, in tako ustvarijo samoregulacijski notranji ekosistem.

Podjetje pakira pridelke za prodajo v supermarkete, hotele in vrhunske maloprodajne trgovine. Farm66 je pred kratkim prejel tudi povpraševanje šol in zasebnih organizacij za pomoč pri pridelavi lastne hrane v kuhinjah in majhnih prostorih. »Organizacijam nudimo sisteme od kmetije do mize, da lahko sami pridelajo zelenjavo,« pravi Tam, ki ima magisterij iz trajnostnega urbanega razvoja na Politehnični univerzi v Hongkongu. "Želimo spodbujati urbano kmetijstvo in načela ESG za izboljšanje kakovosti življenja."

Farm66 je že sodeloval z vrhunskimi lokalnimi bankami. Tam dodaja, da podjetje načrtuje sodelovanje z razvijalci nepremičnin, kot so Sino Group, Chinachem Group in hongkonški milijarder Lee Shau Kee's Henderson Land Development, da svoje urbane kmetijske sisteme prenese v stanovanjske in poslovne zgradbe, kot so kmetije brez zemlje, ki jih poganja sončna ali vetrna energija na strehah.

»Ljudje se bodo zavedali okoljskih, družbenih in vodstvenih vprašanj pri uvozu nečesa daleč stran od vaše lokacije – porabilo bo več energije in izpustilo več ogljika,« pravi Tsoi iz ParticleX, ki je tudi direktor in ustanovni član Hongkonški inštitut za analitike družbenega vpliva. "Bolj trajnostno potrošniško vedenje je lokalno uživanje."

Tam, ki je opravil dodiplomski študij na univerzi Washington State, zdaj načrtuje razširitev Farm66 izven Hongkonga in izvoz svojih mestnih kmetijskih sistemov in znanja v druga mesta. Farm66 je na primer ustvaril mobilno kmetijo iz ladijskega zabojnika za puščavska mesta na Bližnjem vzhodu.

Tsoi opozarja na območje Greater Bay Area, načrt kitajske vlade za integracijo Hongkonga in igralniškega središča Macau z devetimi mesti na južni Kitajski v en velik gospodarski grozd in jugovzhodno Azijo, kjer živijo nekatera najbolj gosto poseljena mesta na svetu, kot potencialni trgi za kmetijo66.

In kot milijarderji Elon Musk in Jeff Bezos, Tam gleda onstran zemeljskih priložnosti. "Raziskujemo nove ideje o kmetovanju v vesolju," pravi. "Prevzeli smo vodilno vlogo pri raziskavah prihodnosti kmetijstva, kot je gojenje rastlin v okolju brez gravitacije."

"Imamo veliko inovativnih kmetijskih idej," dodaja Tam. "Upamo, da bomo javnosti pomagali razumeti, da ima kmetijstvo v kombinaciji s tehnologijo obetavno prihodnost."

- S pomočjo Robert Olsen.

VEČ OD FORBES

VEČ OD FORBESForbes Asia 100 za ogledBy Forbesova azijska ekipa
VEČ OD FORBESFitness Metaverse: to tehnološko podjetje trguje z znoj za kripto in NFTBy Zinnia Lee
VEČ OD FORBESMeta naredi prvo azijsko naložbo s semenskim krogom zagonskih podjetij za duševno zdravje v vrednosti 3 milijone dolarjevBy Catherine Wang |