Kako se je končal Facebookov ambiciozni projekt stablecoin

31. januarja je Meta, prej znana kot Facebook, objavila, da se umika iz svojega projekta stablecoin, Diem, prej znan kot Libra. Intelektualna lastnina in druga sredstva, povezana z delovanjem mreže Diem Payment Network, naj bi bila prodana Silvergate Capital Corporation, kar je v bistvu pomenilo konec prizadevanj Marka Zuckerberga in njegovih korporacij glede stabilnih coinov, vsaj v njihovi trenutni obliki. To pomeni tudi konec nekoč prelomne pobude, ki je bila razkrita leta 2019 z obljubo, da bo prinesla globalno alternativo fiat denarju v 2-milijardno uporabniško bazo Facebooka. Evo, kako je ta načrt potekal od prvotne objave do zaustavitve.

Faza 1: Beli papir

Novica, da je Facebook lansiral svojo digitalno valuto, je spodbudila optimizem za velikana družbenih medijev, katerega blagovna znamka se je v poznih 2010-ih povezovala s pomanjkanjem zasebnosti in etike ter nefunkcionalnim upravljanjem.

18. junija 2019 je podjetje izdalo belo knjigo svojega bodočega globalnega stabilnega kovanca pod imenom "Libra". Morebitno premoženje naj bi bilo operativno podprto z lastnim blockchainom in z rezervo različnih sredstev (košarica bančnih depozitov in kratkoročnih državnih vrednostnih papirjev) na finančni ravni.

Od samega začetka se Libra ni poskušala pretvarjati, da je decentralizirana kriptovaluta – njen mehanizem upravljanja je bil zasnovan kot konzorcij (»zveza Libra«), vključno z velikimi podjetji, kot so Mastercard, PayPal, Visa, Stripe, eBay, Coinbase, Andreessen Horowitz, Uber in drugi. Za sam Facebook se je "pričakovalo, da bo ohranil vodilno vlogo." Velikan družbenih medijev je nameraval ohraniti svoj vpliv tudi z vodenjem denarnice Calibra.

Prvotno pozicioniranje projekta ni bilo služiti kot špekulativno sredstvo, temveč kot orodje za plačilo storitev. Kovanje novih žetonov je bilo vezano na postopek odkupa s strani »pooblaščenih preprodajalcev« med člani društva.

Začetni sprejem

Bela knjiga je prejela mešane povratne informacije od kripto skupnosti. Nekateri mnenjski voditelji v panogi so obsodili kompromise, ki jih je Facebookov projekt naredil v smislu decentralizacije in varnosti. Zagovornik Bitcoina (BTC) Andreas Antonopoulos je na primer Tehtnici odrekel status kriptovalute na podlagi tega, da nima katere koli temeljne značilnosti kriptovalute, kot je javna, nevtralna, odporna na cenzuro in brez meja.

Drugi pa se niso raje osredotočili na zasnovo dejanskega projekta, temveč na potencialne učinke Tehtnice na globalno sprejetje kriptovalut. "Nekatera največja podjetja na svetu začenjajo prepoznavati obljubo kriptovalute in vidijo njen potencial za spreminjanje načina globalne interakcije potrošnikov in podjetij," je takrat dejal ustanovitelj in izvršni direktor Tron Justin Sun.

Toda morda najpomembnejša stvar pri projektu Libra je bil njegov potencial, da se izogne ​​tako obstoječim kripto kot fiat valutam - ne zaradi njegove tehnične ali oblikovne superiornosti, ampak izključno zaradi omrežnih učinkov, ki jih ima več kot 2 milijardi uporabnikov na krovu vsak dan. eno.

Kot je v svojem prispevku opozoril Ross Buckley, strokovnjak za digitalno ekonomijo in profesor na Univerzi v Novem Južnem Walesu: »Tehtnica je morda najboljši primer nečesa, za kar je velika verjetnost, da se bo iz 'premajhnega, da bi skrbelo', prešlo v 'preveliko za neuspešno« v zelo kratkem času […] To je alternativni denar.« Buckley zagotovo ni bil sam v svojih strahovih – očitnost inherentne moči Tehtnice je vnaprej določila ogromen pritisk, ki bi ga dobil od regulatorjev.

2. faza: Regulatorni odmik

Senat Združenih držav je potreboval manj kot mesec dni, da je soustvarjalca Tehtnice Davida Marcusa pripravil do pričanja na posebnem zaslišanju, kjer je bil izvršni direktor Facebooka izpostavljen vnetemu pečenju na žaru. Omeniti velja, da ni bil samo senator Sherrod Brown, ampak tudi njegov večni nasprotnik senator Pat Toomey, ki je Marcusa zasipal s težkimi vprašanji (čeprav je Toomey tudi pozval, naj "ne zadavi otroka v posteljici"). Novica o Facebookovi zasebni valuti ni ostala neopažena niti s strani takratnega predsednika Donalda Trumpa, ki se je odzval v svojem podpisu ekspresivno:

Če želijo Facebook in druga podjetja postati banka, morajo poiskati novo bančno listino in postati predmet vseh bančnih predpisov, tako kot druge banke, tako nacionalne kot mednarodne.

Povratek ni bil omejen na Združene države. Septembra 2019 je francoski finančni minister Bruno Le Maire izjavil, da njegova država in celotna Evropa ne bosta tolerirala novega Facebookovega projekta, ker je "ogrožena monetarna suverenost držav". Tedne pozneje je Bank of England izdala opozorilo, da bi morala Libra izpolnjevati vse potrebne standarde tradicionalnega bančništva, da bi postala zakonita v Združenem kraljestvu.

Tem izjavam je sledil prvi val odpovedi nekaterih ustanovnih članov združenja Libra. Ker so podjetja, kot so PayPal, Visa, Mastercard, eBay in Mercado Pago, zapustila projekt, je njegova podoba močno udarila.

Toda takrat so govorci Facebooka zmanjšali pomen teh dogodkov. »Seveda kratkoročno to ni odlična novica, vendar je na nek način osvobajajoča. Ostanite z nami za več kmalu. Sprememba tega obsega je težka. Veste, da ste na nečem, ko se nabere toliko pritiska,« Napisal Marcus na Twitterju.

Do oktobra 2019 je pet evropskih držav – Francija, Nemčija, Italija, Španija in Nizozemska – ustvarilo neuradno delovno skupino za preprečitev lansiranja Tehtnice v Evropi. Pritisk je narasel do točke, ko je izvršni direktor največje nizozemske banke Ralph Hamers javno komentiral možnost zmanjšanja kakršnih koli operacij s Facebookom.

Faza 3: Rebranding, ki ni pomagal

Facebookov odgovor na pritisk je prišel aprila 2020 v obliki »Tehtnice 2.0«. Posodobljena bela knjiga je uvedla štiri ključne spremembe "za obravnavo zakonodajnih pomislekov", med katerimi je bil predvsem prehod z enotne valute na družino stabilnih kovancev, od katerih je vsaka podprta z eno samo nacionalno valuto (kot so ameriški dolar, evro in britanski funt). ).

Kot je takrat zapisala Brieanna Nicker z inštituta Brookings: "To bi lahko razumeli tudi kot zmanjšanje ambicij Facebooka, saj je predlog zdaj bolj podoben PayPal z drugačno tehnološko hrbtenico kot tekmec državnim valutam." Med drugimi navedenimi spremembami sta bila izboljšan okvir skladnosti in prehod z dovoljenega na nedovoljeno blockchain v petih letih.

1. decembra 2020 je Facebook tehnične prilagoditve dopolnil s spremembo blagovne znamke: Libra je postala Diem, Calibra pa Novi. Po izjavi družbe bi ta prehod moral zaznamovati "nov dan za projekt". Preimenovanje je prišlo teden dni po razkritju načrta za lansiranje prvega stabilnega coina, ki ga podpira USD.

Takrat je drugi različici projekta še uradno nasprotovala G7. Olaf Scholz, sedanji zvezni kancler Nemčije, ki je takrat opravljal funkcijo finančnega ministra, je Diema označil za "volka v ovčji koži", pri čemer je izjavil, da sprememba imena ni prepričala regulatorjev.

Nadaljnji umiki

Leto 2021 za Diema ni prineslo dobrih novic. Ker je bil dolgo pričakovani zagon znova odložen (do takrat švicarski organ za nadzor finančnih trgov še vedno ni podelil plačilnega dovoljenja združenju Diem v Švici), je Evropska centralna banka 23. februarja zahtevala od Zakonodajalci Evropske unije imajo pravico veta, da po potrebi enostransko blokirajo vse zasebne projekte stabilnih coinov.

Septembra 2021 je Washington Post poročal o nenehnih poskusih najvišjega vodstva Facebooka, da bi dosegel kompromis z ameriškimi regulatorji. Toda očitno so pogajanja zastala, saj je Marcusova trditev, da je Diem "rešil vse legitimne pomisleke", povzročila javni odziv zakonodajalcev.

Predsednica odbora za finančne storitve predstavniškega doma, Maxine Waters, je odvrnila, da prenova blagovne znamke nima nič opraviti z reševanjem večjih pomislekov glede zasebnosti, nacionalne varnosti, varstva potrošnikov in denarne politike. Najvišji republikanski član istega odbora, predstavnik Warren Davidson, je podrugljivo posnemal Marcusovo objavo v blogu:

Nisem prepričan, kako bi lahko Facebook in združenje Diem obravnavala "vsako legitimno zaskrbljenost", kadar obstaja vsesplošna zakonodajna negotovost, ki prežema številne vidike kriptoprostora.

Zadnji utrinek upanja se je sprožil, ko je Facebook v partnerstvu z Binanceom končno lansiral pilotno različico Nove digitalne denarnice – vitalnega dela načrtovanega ekosistema Diem. Vendar ni trajalo dlje kot nekaj ur, preden je skupina petih senatorjev Zuckerbergu napisala skupno pismo z nedvoumno zahtevo, naj "takoj ustavi" projekt. V kazuističnem odzivu se je združenje Diem skušalo distancirati od Facebooka.

Marcus, uradni vodja Novega in obraz projekta Meta/Diem, je 1. decembra napovedal odstop. Marcus, ki je pri Facebooku delal od leta 2014, ni šel v podrobnosti o razlogih za svojo odločitev, saj se je pridružil seznamu ključnih Facebookovih kripto osebnosti, ki so zapustile leta 2021, vključno s soustanoviteljima Diema Morganom Bellerjem in Kevinom Weilom. Ob Marcusovem odhodu je bilo v prihajajočem letu 2022 težko pričakovati kaj dobrega.

Je to konec za Diem?

V pogovoru za Cointelegraph takoj po novici o ločitvi Facebooka od Diema je Buckley, ki je predvideval regulativni odziv na projekt že leta 2019, delil svoje prepričanje, da je to res konec iniciative stablecoin: »Res bi bil presenečen, če bi preživi. To je projekt, ki je zasnovan tako, da izkoristi Facebookov obseg in doseg, in je zdaj precej okužen izdelek."

Buckley meni, da je podjetje "globoko napačno obravnavalo celotno objavo" v tistem dnevu in je pretiravalo s svojo kartico kot eno največjih tehnoloških podjetij na svetu. Zagotovo ga ni dobro sprejela široka paleta regulatorjev po vsem svetu, saj je digitalna valuta z bazo uporabnikov 2 milijardi očitno daleč presegala obseg poslovanja družbenih medijev:

Facebook je pri tem uporabil klasičen pristop tehnološkega podjetja, da je napredoval in nato iskal odpuščanje, namesto da bi vnaprej iskal dovoljenje. To bi lahko dobro delovalo s telekomunikacijami […], vendar finančni regulatorji pričakujejo, da bodo obravnavani spoštljivo, tako kot vlade v zvezi z njihovo monetarno suverenostjo. Oster odpor je bil deloma zato, ker so finančni regulatorji in vlade za to najprej izvedeli iz medijev, ne neposredno in vnaprej, iz Facebooka.

Poleg Zuckerbergove bravade, ki je morda odigrala svojo vlogo pri končni smrti Tehtnice/Diema, bi lahko ta primer razumeli kot namig na nekaj bolj zaskrbljujočega. Facebookov projekt prve globalne digitalne valute na svetu s takojšnjo množično uvedbo je sprožil takojšen in usklajen odpor regulatorjev.

To pomeni, da verjetno lahko pričakujemo nič manj trd in takojšen odziv, če bi katera koli druga digitalna valuta dosegla Diemov potencial za sprejem. Kot pravi Buckley, "zmožnost kovanja valute kraljestva je ključni element suverene sposobnosti in je tako že stoletja." In ni razloga, da bi verjeli, da se ne bo odločno branil. Upajmo, da bo Diemov primer služil kot opomnik, da ne smemo podcenjevati pomena regulativnih pogajanj.