Od ambiciozne ideje o enotni globalni digitalni valuti do bolečega konca

V svoji relativno kratki zgodovini je Facebookov projekt digitalnih sredstev Diem (sprva znan kot Libra) uspel pritegniti pozornost skupnosti kriptovalut in, kar je morda še pomembneje, globalnih regulatorjev.

V preteklih letih je večkrat spremenil svoj koncept, poslanstvo in osnovno idejo, medtem ko so nadzorniki trdili, da deluje proti finančni suverenosti in monetarni stabilnosti. Poleg tega so glede na zgodovino Facebooka obstajale skrbi glede pomanjkanja zasebnosti.

Kljub različnim prehodom, skozi katere je projekt šel, da bi ostal pomemben, je skupina, ki stoji za Diemom, na koncu morala prodati svojo intelektualno lastnino in tehnološka sredstva ameriški finančni instituciji – Silvergate Bank. Tako je Zuckerbergova ideja o uvedbi enotne globalne digitalne valute precej boleče propadla.

Rojstvo Tehtnice

Vse se je začelo junija 2019, ko so Morgan Beller, David Marcus in Kevin Weil ustvarili Libra – projekt digitalnih sredstev, ki ga podpira Facebook. Sprva je bil namenjen izdaji stabilnega coina, saj je ekipa, ki stoji za njim, vzbujala upanje, da bi lahko postal globalno plačilno sredstvo.

Pobuda je bila v kripto skupnosti sprejeta z mešanimi občutki. Podpora z verjetno največjo družbo družbenih medijev je pritegnila veliko pozornost, vendar ne vedno na pozitiven način. Medtem ko so nekateri verjeli v projekt, je večina dvomila, ali bo tako ambiciozna ideja kdaj ugledala luč sveta.

Kljub temu so številna podjetja iz tradicionalnega finančnega prostora sprva podprla Facebookovo idejo. Nekatera od teh imen so vključevala PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings in drugo.

Na neki točki je celo Bank of England (znana kot oster nasprotnik vesolja kriptovalut) trdila, da ima »Tehtnica potencial, da postane sistematično pomemben plačilni sistem«.

Septembra 2019 je Mark Zuckerberg (soustanovitelj in izvršni direktor Meta/Facebooka) zagotovil, da stablecoin ne bo izšel brez odobritve ameriških nadzornikov. Kmalu po njegovi objavi so se finančni nadzorniki iz Francije, Nemčije in drugih držav G20 zbrali proti Tehtnici, češ da valuta predstavlja veliko tveganje za vlagatelje in bi jo lahko uporabili v shemah pranja denarja.

Svojo zaskrbljenost glede projekta je izrazil tudi nekdanji predsednik ZDA Donald Trump. Kot strasten zagovornik ameriškega dolarja je menil, da bi Tehtnica lahko škodila »edini pravi valuti« ZDA.

Posledično so številni partnerji začeli opuščati projekt, saj je bil PayPal prvo podjetje, ki je zapustilo. Poleg tega so se osredotočila celo pravna vprašanja, saj je zavarovalnica z imenom Libra zahtevala lastništvo nad blagovno znamko Libra. To so bili med prvimi znaki, da projekt morda ne bo deloval po načrtih.

Od Tehtnice do Diema

Kljub kritikam je Zuckerberg še naprej podpiral idejo. Zagovarjal ga je celo na zaslišanju v kongresu, vendar je bil skoraj brez uspeha, projekt pa je ostal trn v peti stražarjem. Da bi ga oddaljila od prvotnega koncepta, je ekipa decembra 2020 spremenila ime Tehtnice v Diem (latinska beseda za »dan«).

Takrat je Stuart Levey, izvršni direktor združenja Diem s sedežem v Ženevi, potrdil, da je sprememba neposredna posledica regulativnih ovir. Dodal je, da je bilo "prvotno ime vezano na zgodnjo ponovitev projekta, ki je bil težko sprejet." Levey je še razkril, da bi valuta Diem upravljala signalni žeton, podprt z dolarjem.

Lani je več dogodkov namigovalo na to, da bi lahko sredstvo končno zagledalo luč sveta. Aprila 2021 je ekipa objavila, da bo svoj stablecoin uvedla do konca leta, ne da bi navedla točen datum.

Mesec dni pozneje je združenje Diem združilo moči z ameriško kripto-prijazno banko – Silvergate Bank. Obe strani sta načrtovali uvedbo stabilnega kovanca, vezanega na ameriški dolar. Prvi se je tudi preselil iz Švice v Združene države, kar je veljalo za korak v pravo regulativno smer.

Avgusta je David Marcus – član upravnega odbora združenja Diem – razkril, da je projekt blockchain odpravil težave z ameriškimi regulatorji, saj je pridobil licence v skoraj vseh državah. Za razliko od Donalda Trumpa je menil, da bi obstoj takšnega stabilnega kovanca lahko koristil tistim, ki nimajo finančnih storitev, in pomagal ZDA ohraniti moč dolarja kot svetovne rezervne valute.

Diemova smrt

Ne glede na vse obljube in prilagoditve so minevali meseci in iz projekta je prihajalo malo ali nič informacij, razen enega zaskrbljujočega znaka več. V začetku decembra 2021 je David Marcus, vodja projekta, dejal, da bo odšel konec leta. To je povzročilo veliko špekulacij o Diemovi prihodnosti. Vendar tokrat ni šlo za to, kdaj se bo začel, ampak bolj za to, ali se bo sploh kdaj.

Kar so mnogi menili kot neizogibno na tej točki, se je zgodilo januarja 2022, ko je Metin (preimenovan iz Facebook) kripto projekt razkril, da razmišlja o prodaji svojega premoženja, da bi vrnil kapital svojim vlagateljem. Diem se je tudi pogovarjal z investicijskimi bankirji o tem, kako najbolje prodati svojo intelektualno lastnino in pomagati razvijalcem pri iskanju novih delovnih mest.

Poleg Mete, ki je imela v lasti večino deleža podjetja (približno 30 %), so bili nekateri drugi vidni člani združenja Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures in Temasek Holdings Pte.

Kmalu po prvih poročilih je Silvergate Capital Corporation pridobila intelektualno lastnino in druga tehnološka sredstva, povezana z združenjem Diem, za več kot 180 milijonov dolarjev. To se je zgodilo manj kot leto dni po tem, ko je ameriška finančna institucija podprla Metin projekt. O tej zadevi je spregovoril Alan Lane – izvršni direktor podjetja Silvergate:

»Hvaležni smo Diemu in skupnosti inženirjev in razvijalcev, ki so ustvarili to tehnologijo in jo napredovali do njenega trenutnega razvoja. Silvergate je zavezan, da bo še naprej spodbujal odprtokodno skupnost, ki podpira tehnologijo, in verjamemo, da bodo obstoječi sodelavci navdušeni nad našo vizijo za naprej.

Po tem je Diem (ustvarjen kot Tehtnica) prešel od navdušenja do kritike, od navdušenja do regulativnega odziva, od velikih upov, da bo preoblikoval denarno mrežo v tihi konec. In vse se je zgodilo v dveh letih in pol.