Mislite, da se božični čas začne prezgodaj? Poskusite noč čarovnic julija

Kathleen McKeon, 36-letna mati dveh otrok, se popolnoma posveti noči čarovnic. Ima najlepše urejeno hišo v bloku. Prižge dovolj luči, da škilijo, napihne velikansko mačko za streho in pripravi pajka, da skoči na vsakogar, ki si drzne približati vhodna vrata. V notranjosti je vsaka soba opremljena s kipi v naravni velikosti - čarovnic, duhov in žetve duš - ki plešejo in se premikajo ob glasbi.

"Za okrasitev naredimo malo več kot večina v bloku," je dejal McKeon.

Za McKeon se počitnice začnejo julija, mesece preden obesi kakršne koli okraske. Takrat se vrne na svoje delovno mesto v Spirit Halloween. Zaradi njenega nesramežljivega navdušenja nad srhljivimi počitnicami je nekakšen otrok na plakatu za trgovca na drobno, ki se mu je pridružila pred več kot desetletjem, najprej kot uslužbenka v trgovini, zdaj pa kot okrožna vodja, ki nadzoruje tri trgovine v New Jerseyju. Je del hleva 35,000 sezonskih delavcev, ki bodo letos zaposlovali 1,450 trgovin – mnogi se množično vračajo leto za letom.

Medtem ko mnogi Američani poskušajo preživeti poletni vročinski val, se trgovine Spirit Halloween začenjajo pojavljati v mestih po vsej državi. "Trenutno smo v polnem pogonu," je povedal Steven Silverstein, izvršni direktor Spirit Halloween Forbes v začetku avgusta. "Smo v središču zaposlovanja, smo v času gradnje trgovin in smo v središču gradnje trgovskega blaga."

Noč čarovnic je strašljivo dobičkonosna, zaostaja le za božičem v praznični porabi potrošnikov. Lani Američani izstreljen rekordnih 10 milijard dolarjev za kostume, sladkarije in okraske za noč čarovnic, kar je 40 % več kot desetletje prej, poroča National Retail Federation. To je bilo kljub pandemiji Covid-19.

Spirit Halloween je največja veriga, posvečena prazniku. Njena matična družba, ki ima v lasti tudi trgovsko verigo Spencer Gifts, znano po prodaji lava svetilk, majic Nirvana in naprav za prdenje, je lani ustvarila 1.7 milijarde dolarjev prihodkov, kar je več kot leto prej, ko so znašali 1.1 milijarde dolarjev, poroča Moody's.

Sezonski trgovec na drobno se je začel leta 1983, ko se je lastnik trgovine v Kaliforniji odločil zamenjati svojo običajno zalogo ženskih oblačil za kostume za noč čarovnic. Obleke so se prodajale tako hitro, da se je odločil razširiti in na koncu odprl 60 začasnih lokacij za noč čarovnic po jugozahodu. Leta 1999 se je strinjal s prodajo lastniku podjetja Spencer Gifts, ki je imelo 700 trgovin v nakupovalnih središčih.

Podjetje je v prihodnjih letih še večkrat zamenjalo roke in leta 2003 je bil Silverstein imenovan za izvršnega direktorja. Vodja maloprodaje, ki je bil prej pri Macy's in Bloomingdale's, je bil pravkar odpuščen z mesta predsednika Linens N' Things, kjer je bil več kot desetletje, in je potreboval službo. "Spencer je pritegnil mojo smešno kost," je dejal Silverstein, ki je odraščal v premožnem gospodinjstvu v Miamiju, kjer je bil njegov oče kardiolog, mama pa je delala za oglaševalsko agencijo. Med šolskimi počitnicami je delal na recepciji v motelu svojih starih staršev v Daytona Beachu.

Podedoval je majhen Spirit Halloween, ki se ga je hitro lotil vzgoje. Ugotovil je, da bi lahko izkoristil prazne izložbe, ki so jih zapustili drugi trgovci na drobno in ki so jih najemodajalci z veseljem zapolnili, četudi le za nekaj mesecev. Lokacije je na Spiritovem spletnem mestu identificiral trgovec na drobno, ki je bil tam, preden so zašli v težke čase in izginili, na primer »nekdanji Sears«, »nekdanji Beals« in »nekdanji Pier 1«. Lansko leto, prevzel je prvotni Barney's v središču Manhattna, napolni nekoč glamurozno veleblagovnico, ki so jo obiskovali mestni družabniki, s poliestrskimi čarovniškimi kostumi, jack-o-lanternami in napravami za meglo. V nekaterih mestih je odprla trgovino v zaprtih cerkvah.

(IZ)GIBANJE DEJANJE

Spirit Halloween bo letos odprl več kot 1,400 začasnih trgovin - v primerjavi s 130 trgovinami pred dvema desetletjema - ki izginejo, ko ura odbije polnoč.