Bi FC Barcelona še vedno bila v Ligi prvakov, če bi bila na voljo njihova visoko zmogljiva obramba?

Vedno več je prepričanja, da bi FC Barcelona še vedno lahko bila v Ligi prvakov, če bi bila njihova trenutna obrambna linija na voljo, ko je konec leta 2022 izpadel iz skupinske faze.

Izločilni del glavnega evropskega klubskega tekmovanja se je začel v torek, Barca pa je bila v četrtek obsojena na igranje v svoji nižji sorodnici Ligi Evropa.

Že drugo leto zapored in drugič pod vodstvom glavnega trenerja Xavija Hernandeza so Katalonci izpadli iz UCL, potem ko jim ni uspelo napredovati iz skupine, v kateri so bili še milanski Inter, Bayern München in Viktoria Plzen.

Zmage nad slednjimi omenjenimi češkimi minnoji so bile edine, ki jih je Barca zbrala, saj je izgubila obe tekmi z Bayernom in eno z Interjem, drugo pa je remizirala proti Italijanom na Camp Nouu, kar je pomenilo njihovo smrtno kazen.

Toda v zadnjih tednih sta glavni trener Xavi Hernandez in predsednik Joan Laporta namignila, da če bi bila trenutna, škrta obrambna linija Alejandro Balde/Jordi Alba, Ronald Araujo, Andreas Christensen in Jules Kounde vsi na voljo in primerni za izbor, bi lahko bila Barcina stiska so bili drugačni.

Vse je začelo iti narobe, ko je Araujo septembra utrpel poškodbo tetive adduktorja. Čeprav je ob porazu Bayerna z 2:0 v Münchnu igral s Christensenom ob strani, so ga kasneje morali tri mesece opazovati od strani in nikoli več ni nastopil z Dancem.

V porazu z 1:0 proti Interju je Christensen igral ob Ericu Garcii, ki bo poleti verjetno prodan. Ker se je Christensen nato sam poškodoval, je Garciina predstava v remiju 3:3 proti milanskemu Interju precej vplivala na njegovo degradacijo na mesto četrtega branilca in je svojega partnerja tisto noč, Gerarda Piqueja, skoraj poslala v pokoj.

V porazu proti Bayernu s 3:0 na Camp Nouu se je Kounde premaknil v sredino z Marcosom Alonsom, medtem ko je Hector Bellerin prinesel katastrofalno oceno, medtem ko ga je raztrgal Sadio Mane.

Kako pa so se stvari od takrat spremenile. Z vrnitvijo Arauja po svetovnem prvenstvu si je Blaugrana od takrat zagotovila enajst točk prednosti na vrhu razpredelnice La Lige in se uvrstila tudi v polfinale Copa del Rey.

V celotnem obdobju so pustili le sedem golov, Marc-Andre ter Stegen pa je ohranil 16 golov brez zadetkov, in ni neumno sanjati o tem, kaj bi lahko bilo.

Morda bi namesto tega prevzeli mesto milanskega Interja in bi se veselili tekme osmine finala UCL proti Portu v nasprotju s končnico z Unitedom.

Mirnejše glave pa so zahtevale preverjanje realnosti. Glede na to, da je United brez vrgel in se že drastično izboljšuje pod Erikom ten Hagom, se domneva, da je četrtek prava preizkušnja za Barco, preden se ljudje zanesejo v razmišljanje o hipotetičnih situacijah, ki jih ni mogoče dokazati.