Zmaga na svetovnem prvenstvu pomaga upravičiti Heywardovo rekordno pogodbo s Cubsom

Jason Heyward je za Cubs odigral 744 tekem, kar je manj kot tretjina od Ernieja Banksa ali Billyja Williamsa. Toda nihče v zgodovini franšize ni prejel toliko denarja kot Heyward in od leta 1908 so le on in njegovi soigralci iz leta 2016 zmagali na svetovnih serijah.

Heyward nikoli ni bil strelec, kot sta upala Theo Epstein in Jed Hoyer, ko sta z njim podpisala pogodbo kot 25-letnega prostega igralca. Zlahka je dvomiti o osemletni pogodbi v vrednosti 184 milijonov dolarjev, odkar se je spotaknil iz vrat in dosegel 224 z enim domačim udarcem v prvih 40 tekmah s Cubs.

To je morala biti za Heywarda včasih težka preizkušnja in končno je tik pred koncem. Hoyer je v ponedeljek dejal, da bo Heyward zaradi poškodbe kolena verjetno odsoten z igrišč do konca sezone 2022, in kar je še pomembneje, da ga bo ekipa izpustila po sezoni, pri čemer mu bo do pogodbe ostalo še eno leto in 22 milijonov dolarjev (poleg 5 milijonov dolarjev letno, ki jih mora plačati v letih 2024–27 kot del bonusa za odloženi podpis).

Ko so zamenjali Anthonyja Rizza, Krisa Bryanta in Javierja Baeza ob izteku roka leta 2021, bi lahko Cubs od Heywarda odšli že prej. Vendar je trajalo vse do začetka '43 s 64-22, da je Hoyer priznal, da je čas, da se odpre čas za igranje mlajšim zunanjim igralcem, kot sta Christopher Morel, Nelson VelasVLX
quez in, ko bodo pripravljeni, najboljši obeti Brennan Davis, Kevin Alcantara in Pete Crow-Armstrong.

Heyward si je dvom prislužil s tem, da je bil dober soigralec, mentor in zvest vojak. Zdelo se je, da razume previdnost, ki jo prinaša 23 milijonov dolarjev povprečne letne vrednosti v njegovi pogodbi, in le redkokdaj, če sploh kdaj, si je pustil, da se je smilil sam sebi, ko je postavljal nizke zneske, vključno s poševnico 245/323/377 kot mladič.

Toda Heyward je bil vedno veliko več kot le strelec. Bil je odličen igralec na terenu, osvojil je pet zlatih rokavic v desnici in učbeniški baserunner. Pomagal je določiti ton za vzpon Cubsov v nacionalni ligi in jim zagotovil močno klubsko prisotnost. Njegov govor med zamudo zaradi dežja na začetku 10. menjave sedme igre svetovne serije '16 je bil nedvomno ključni trenutek njegove kariere.

"Na veliko načinov je bil čustveni vodja skupine igralcev, ki so prekinili prekletstvo tukaj in oboževalcem zagotovili spomine za vse življenje," je povedal Hoyer novinarjem v Wrigley Fieldu. "Tudi tega bi se ga morali spominjati."

Kako slaba je bila Heywardova pogodba?

Slabo, a morda ne tako slabo, kot si mislite.

Razmislite o tem: Ko je Heyward podpisal pogodbo, je bilo pričakovanje industrije, da bo vsakih 9.6 milijona dolarjev, porabljenih za igralca prostega agenta, po izračunih Fangraphs ustvarilo 1 zmago nad zamenjavo.

To pomeni, da je Heyward moral proizvesti samo 19.2 WARAR
več kot osem let, da bo posel stroškovno učinkovit. V svojih prvih štirih letih je bil skoraj na pravi poti, saj je zbral 7.7 rWAR (izračunano s spletno stranjo Baseball Reference). Toda njegov upad, odkar je Covid-19 odložil in skrajšal sezono 2020 – tudi odkar je dopolnil 30 let – ga pusti pri samo 8.9 rWAR (ali 8.8 fWAR, če vam je ljubši model Fangraphs).

Heyward, ki je bil dinamičen igralec za St. Louis proti Cubs v Division Series 2015, je kot Cub dosegel 120 v 27 tekmah po sezoni. Na svetovnem prvenstvu leta 3 je bil 20 proti 2016 brez doseženih točk ali RBI. Toda po njegovem klubskem govoru sta Ben Zobrist in Miguel Montero odpeljala v nizih in Mike Montgomery je dosegel zmago, kar je sprožilo najbolj divje slavje v zgodovini franšize.

Parada svetovne serije? Kot MastercardMA
reklama pravi, da je bilo neprecenljivo.