Svetovna številka 1 Ash Barty premaga 1. ameriško Danielle Collins za naslov OP Avstralije

Avstralka Ash Barty je bila favorit za zmago na domačem turnirju za Grand Slam na OP Avstralije, a vedno je bilo vprašanje, kako bo prenesla pritisk pred domačimi navijači.

"Ogromen pritisk," je na Tennis Channel pred turnirjem dejala 18-kratna zmagovalka Grand Slamov Martina Navratilova.

"Morda bo v zadnjih dveh letih, kot so se stvari odvijale, bolje obvladala." Barty je v dveh od prejšnjih treh let izgubil v četrtfinalu in enkrat v polfinalu.

A letos se je končno prebila. Svetovna številka 1 se je dvignila, da bi izpolnila trenutek, se spopadla s pritiskom in se odbila od 27. nosilke Danielle Collins, ki bo kmalu postala prva Američanka, in zmagala na svojem prvem prvenstvu Australian Open s 1-6, 3-7. (6), pred razburkano domačo publiko v Areni Rod Laver.

Zmaga je končala 44-letno sušo za Avstralce, ki so osvojili naslov, ki sega v čas, ko je Chris O'Neil osvojil žensko krono leta 1978. Barty je postala prva igralka po Sereni Williams leta 2017, ki je osvojila naslov brez izpada niza, in prva po Sloane Stephens na OP ZDA 2017 za zmago na domačem slamku.

"Tako sem srečen, da imam nocoj tukaj toliko ljudi, ki me imajo radi, me podpirajo," je dejal Barty na sodišču. “Prekleto posebnost, da so mama, oče in moje sestre tukaj in zelo sem [psihičen], da bi lahko prišli sem danes.

»Sem neverjetno srečna in srečna punca, da imam toliko ljubezni in v svojem kotu. Vse smo naredili skupaj, nihče se ni spremenil iz naše ekipe, bilo je neverjetno. Ljubim vas do smrti, vi ste absolutno najboljši v poslu in ne morem se vam zahvaliti za ves čas in ljubezen, ki ste jo dali vame.

“In kot Avstralec je najpomembnejši del tega turnirja to, da ga lahko deliš s toliko ljudmi in vi fantje danes v množici niste bili nič izjemni. Ta množica je ena najbolj zabavnih, pred katerimi sem kdaj igral, in vi ste mi danes prinesli veliko veselja. Sprostil si me, prisilil si me, da igram svoj najboljši tenis in proti prvaku, kot je Danielle, vem, da sem moral to absolutno prinesti danes.

"To so samo uresničene sanje in tako sem ponosen, da sem Avstralec."

To je bil tretji naslov za Grand Slam za 25-letnega Bartyja po zmagah na OP Francije (2019) in Wimbledonu (2021). Postala je šesta ženska v odprti dobi, ki je zmagala v svojih prvih treh velikih finalih. Virginia Wade, Lindsay Davenport in Jennifer Capriati so osvojile prve tri, Naomi Osaka je osvojila svoje prve štiri, Monica Seles pa prvih šest.

Evonne Goolagong Cawley, avstralska legenda, ki je na domačem slam turnirju osvojila štiri od sedmih večjih naslovov posamično, je Bartyju podelila pokal.

Collins, nekdanji dvakratni prvak NCAA v Virginiji, se bo v ponedeljek povzpel na 10. mesto na svetu in v tem procesu postal 1. Američan. Po zmagah nad Amando Anisimovo v četrti, Jessico Pegulo v četrtfinalu in Madison Keys v polfinalu je bila četrta zapored premagana Američanka Bartyja na poti do naslova.

Collins je v začetku tega meseca v Adelaidi premagala Bartyja s 6-3, 6-4, tako da je vedela, da jo lahko premaga, a se to ni zgodilo na največji etapi v prvem velikem Collinsovem finalu.

"Ashu dolgujem velike čestitke za fenomenalna dva tedna tukaj in res fenomenalnih nekaj let," je dejal 28-letni Collins. “Izjemno je bilo gledati, kako se vzpenja na lestvici do 1. mesta in živi tukaj v sanjah. Res občudujem igralca, ki si, in raznolikost tvoje igre, in upam, da bom nekaj od tega lahko implementiral v svojo.”

Barty je Collinsu na sodišču povedal: "Čestitam Danielle in vaši ekipi, ste med prvih 10, absolutno tam, kamor spadate, in vem, da se boste v prihodnosti borili za še veliko teh."

Barty si je v prvem nizu prislužil brejk za 4-2, ko je Collins dvojno napako pri brejk točki. Barty je večino prvega niza nadzorovala tempo od osnovne črte, zadajala je globoke strele in tekla naokoli, da bi zadela svoj forhend od znotraj navzven za zmagovalce.

Collins je v drugem nizu prišla do dvojnega brejka za vodstvo s 5-1 in se je zdelo, kot da bi lahko izsilila odločilno tretjino. Servirala je za niz in vodila s 5-3, 30-15, da bi videla, da je prednost izhlapela, saj je bila drugič zlomljena.

V tiebreaku je Barty povedel s 3:0.

Collins je ob serviranju pri rezultatu 2-5 pogladil forhend prečkanje in postavil štiri točke za tekmo. Pri naslednji točki je Barty zadel zmagovalca iz forhenda mimo Collinsa pri naslednji in osvojil naslov.

Hodila je po igrišču, stisnjenih pesti in mahala množici.

Toliko o pritisku. Barty je prvak OP Avstralije. In zdi se, da še zdaleč ni končana v smislu zmagovanja na glavnih tekmovanjih. Potrebuje le naslov US Open, da zaključi svojo kariero na Slam.

"Ima ima igro, ki se prenaša na vse površine, zato ni razloga, da je to konec njenih zmagovalnih naslovov," je povedala Mary Joe Fernandez s ESPN. "Vsekakor lahko zmaga na OP ZDA, zagotovo lahko znova zmaga Wimbledon in tudi Francoze ... Ima tako raznoliko igro na vseh igriščih in zmore vse."