Športnice imajo zdaj svojo športno mrežo

Iskanje ženskih športov bo kmalu lažje.

Prvo omrežje, ki se osredotoča na športnice, Women's Sports Network, se je začelo v sredo in ponuja 24/7 pretakanje izvirnega programa, tekmovanj, dokumentarcev in dnevno studijsko oddajo "Game On".

Women's Sports Network je brezplačno, z oglasi podprto omrežje, ki je predstavljeno v storitvah pretakanja, vključno z Amazon.comje Freevee, Fox Corp.'s FuboTV in Tubi, skupaj s pametnimi televizorji. Nova mreža prihaja v času, ko se število naložb in gledanosti ženskih športov povečuje, vendar so ženske deležne le majhnega deleža medijske pokritosti.

"To je pomemben korak k zmanjševanju vrzeli v medijskem poročanju za športnice, za ženske športe," je dejala Angela Ruggiero, izvršna direktorica in soustanoviteljica Sports Innovation Lab in štirikratna olimpijka v hokeju na ledu, ki je v odboru svetovalcev za novo omrežje.

Omrežje je februarja prvič objavil Fast Studios s sedežem v Los Angelesu.

Ženska športna mreža ima med drugim partnerstva z žensko nacionalno košarkarsko zvezo, žensko nogometno zvezo, ženskim poklicnim golf združenjem, ameriškim smučarskim in deskarskim laboratorijem, laboratorijem za športne inovacije in svetovno deskarsko ligo. Načrtuje predvajanje iger od januarja.

Podjetje Fast Studios je leta 2020 ustanovil dolgoletni vodja oglasov Stuart McLean s poudarkom na pretočnih televizijskih storitvah, podprtih z oglasi. Fast Studios je uvedel tudi pretočna omrežja, osredotočena na avtomobilske dirke in špartanska tekmovanja v preskakovanju ovir.

V zadnjem letu je število gledalcev ženskih športov stalno naraščalo. Po sezoni WNBA se je število gledalcev povečalo za 22 % v primerjavi z letom prej. Športnice na univerzitetni ravni se prav tako izkazujejo kot zmagovalke v obdobju NIL, pridobivanje poslov z blagovnimi znamkami, vključno z Nike zdaj, ko so univerzitetni športniki lahko plačani za svoje ime, podobo in podobnost.

Kljub temu je glede na nedavno študijo Univerze Južne Kalifornije in Univerze Purdue ženski šport deležen le 5 % medijske pokritosti.  

"Ženska športna mreža je natanko tisto, kar so zahtevali športniki, oboževalci in sponzorji," je v sporočilu za javnost povedala Mollie Marcoux Samaan, komisarka Ladies Professional Golf Association.

Glede na študija ki sta jih opravila National Research Group in Ampere Analysis, 39 % generacij Z gleda več ženskih športov kot pred letom dni, skupaj z 29 % milenijcev. Toda študija je pokazala, da so ovire še vedno visoke: 79 % ljubiteljev športa v ZDA še vedno trdi, da ne spremljajo aktivno ženskega športa. Medtem pa 74 % navijačev ne zna imenovati niti enega korporativnega sponzorja katere koli večje ženske lige.    

"Obstaja zadržano povpraševanje po ženskem športu, vendar je v ženski šport običajno premalo vlaganj, premalo podpore, premalo gledanja, ker ekosistem, ki je pod njim, ni bil zares zgrajen," je dejal Ruggiero. »Imamo premalo pisateljic. Imamo premalo televizijskih postaj. Pri nas je premalo producentk. V medijskem ekosistemu še vedno precej prevladujejo moški, ženske pa ne dobivajo ocen,« je dodal Ruggiero.

Tradicionalne mreže so vložile malo truda v promocijo ženskih športov, pri čemer sta National Research Group in Ampere Analysis ugotovila, da so televizijske mreže v ZDA porabile 0.2 % proračuna za medijske pravice samo za ženske športne dogodke (brez dogodkov tako za moške kot za ženske športe, kot je npr. olimpijske igre). 

"Vsaka moška liga je imela desetletja skokovitega zagona od tradicionalnih ženskih lig," je dejal Ruggiero. »Te ženske športne lastnosti so še dokaj zgodaj v svojem življenjskem ciklu in vse, kar je v zgodnjem življenjskem ciklu, zahteva več naložb za izgradnjo blagovne znamke, za izgradnjo ozaveščenosti, za izgradnjo občinstva, za izgradnjo platforme. In to na poslovni strani, ne le na strani uspešnosti,« je dejala. 

Mrežno studijsko oddajo »Game On« vodijo nekdanja Harlem Globetrotter in družbena vplivnica Crissa Jackson, športna poročevalka Taylor Felix, športna vplivnica in nekdanja univerzitetna košarkarica Jenna Bandy ter športna poročevalka in producentka Jess Lucero.

— Jessica Golden iz CNBC je prispevala k temu poročilu.