“Woman-Ochre” de Kooningova slika od kraje do vrnitve domov

To je bil rop, ki je bil tako drzen kot preprost.

Zjutraj 29. novembra 1985 je par vstopil v Muzej umetnosti Univerze v Arizoni v Tucsonu v Arizoni. V nekaj minutah je "Woman-Ochre" - slika nizozemsko-ameriškega umetnika Willema de Kooninga - izginila.

Kustosinja muzeja Olivia Miller je krajo opisala v intervju podcast na spletni strani muzeja J. Paul Getty:

»Stavba se je ravno začela odpirati za ta dan. Zunaj na dvorišču sta sedela moški in ženska, član osebja je vstopil v stavbo, oni pa so prišli za njima.

Varnostniki še niso vsi zasedeni svojih položajev v stavbi. Moški je šel po stopnicah v drugo nadstropje, varnostnik pa je začel gor, da bi tam zavzel njeno mesto. Toda ženska jo je ustavila, da bi se z njo pogovorila o sliki, ki visi na stopnišču. Zdaj vemo, da je bila to očitno metoda, da bi jo zamotili in ji preprečili, da bi šla gor.

Približno pet do deset minut pozneje se je moški vrnil dol in par je zapustil muzej. Varnostnica je nadaljevala po stopnicah, se sprehodila po galerijah in takrat ugotovila, da je 'Woman-Ochre' izrezan iz okvirja.”

Tatovi niso pustili nobenih prstnih odtisov, muzej pa takrat ni imel sistema kamer, je Miller povedal za CNBC.  

Slika bi ostala pogrešana 32 let.

Leta 2017 je David Van Auker, solastnik trgovine s pohištvom in starinami v Silver Cityju v Novi Mehiki, plačal 2,000 dolarjev za zbirko predmetov, ki so jih prodajali v hiši v majhnem mestu zunaj mesta.

Dom je pripadal Jerryju in Riti Alter, nekdanjima zaposlenima v javni šoli. Jerry je bil "nedeljski slikar" - ali ljubitelj - in par je bil znan kot pustolovec ("potovala sta v približno 120 držav"), je dejal Miller.   

Med Van Aukerjevimi nakupi je bil a slika, ki je visela za vrati spalnice para, je povedal za CNBC.

Van Auker je sliko postavil v svojo trgovino, kjer so kupci takoj začeli spraševati o njej, je dejal. Toda šele ko je stranka zanj ponudila 200,000 dolarjev, so se on in njegovi solastniki odločili raziskati, je dejal.

"Stranka je mislila, da bi bilo vredno veliko več in nam je želela pošteno plačati za to," je Van Auker povedal za CNBC. "Iskali smo po Googlu [in] ... našli članek o kraji."

Millerjeva se je pogovarjala s kolegom v svoji pisarni, ko je slišala nenavaden pogovor po muzejski varnostni radijski postaji. Varnostnik je povedal, da je bil na telefonu moški, ki je trdil, da ima ukradeno sliko iz muzeja.  

"S sodelavcem sva prekinila pogovor in se spogledala," je dejal Miller. "Rekla je: 'Ali se bova tega trenutka spominjala do konca življenja?'"

Kljub temu je Miller dejal, da trenutek ni bil trenutek »takojšnjega navdušenja«. Povedala je, da čeprav je moški po telefonu - za katerega se je izkazalo, da je Van Auker - zvenel zelo pristen, jo je skrbelo, da bi lahko imel nekakšno reprodukcijo. Zato ga je prosila za fotografije, je rekla.

"Vsakič, ko je poslal fotografijo, smo bili vedno bolj navdušeni," je povedala. "Rekel je, da ima slika črte, kot da bi bila zvita."

Drugi je pokazal robove slike, ki so bili neenakomerni in so "ustrezali robom, ki smo jih imeli in so ostali zadaj."

Takrat se je vmešal FBI, ki je Van Aukerju naročil, naj ga hitro odstrani iz svoje trgovine, je dejal Miller. Rekla je, da ga je shranil pri prijatelju, dokler ga muzej ne prevzame.

Ko je muzej prevzel sliko, je Miller dejal, da bodo iskali konservatorja s strokovnim znanjem, potrebnim za popravilo. V tem, kar je Miller imenoval "absolutno najboljši scenarij", se je Getty, ki ima svoj inštitut za ohranjanje, strinjal, da ga sprejme.

Ko je slika prispela v Getty, je bila v "zelo slabem stanju," je povedala Laura Rivers, pridružena konservatorka slik v muzeju J. Paul Getty.

Imel je vodoravne razpoke po površini in mikroskopski drobci barve so bili raztreseni po površini, ujeti med prvo plastjo laka in drugo plastjo, ki je bila nanesena po kraji, je dejala.

Poleg tega je bila sprednja stran slike pritrjena na novo cedilo ali leseni podporni sistem in videti je bilo, da je bila zvita - lice navznoter - kar je na splošno slabše kot valjanje slike navzven, je dejal Rivers.

Kljub temu se domneva, da je večina škode nastala, ko je tat odlepil platno z voščene podloge, je dejala. Miller je za CNBC povedal, da je podlogo leta 1974 dodal Muzej moderne umetnosti, da bi okrepil sliko, potem ko je bila poškodovana med takratnim transportom.

"Ko je tat začel rezati platno stran od okvirja, nož ni šel skozi oba platna," je dejal Rivers. "To je moral biti nekoliko zmeden trenutek, saj je tat verjetno pričakoval, da bo slika zlahka odšla."

Riversova je povedala, da je očistila, ponovno pritrdila mikroskopske drobce barve in pripravila poškodovane robove slike – proces, ki je trajal 2.5 leti.

Kot je prikazano v videoposnetek na Gettyjevi spletni strani, je Ulrich Birkmaier, Gettyjev višji konservator, ponovno pritrdil robove na originalno platno in zapolnil nekaj izgubljene barve, proces, ki se imenuje "inpainting", je dejal Rivers.

V celoti je projekt ohranjanja trajal približno tri leta, čeprav je bilo nekaj od tega posledica zamud, povezanih s pandemijo, je dejala.

Po kratki razstavi v Getty Centru se "Woman-Ochre" vrača v Muzej umetnosti Univerze v Arizoni, kjer bo odprt za javnost na posebni razstavi, ki se bo začela 8. oktobra.

"Ko bo maja ta razstava končana, se bo dejansko preselila nazaj do samega zidu, s katerega je bila ukradena, kjer bo ostala še mnogo, mnogo let," je dejal Miller.

Miller je dejal, da muzej delu ne pripisuje vrednosti v dolarjih zaradi povečane pozornosti ob njegovi vrnitvi, toda kar zadeva kulturno in izobraževalno vrednost, je Miller dejal, da "se nam zdi neprecenljivo."

Zgodba o "Woman-Ochre" je zdaj posnet v film. Millerjeva je dejala, da so ustvarjalci filma opravili "odlično delo" in da je bila "še posebej navdušena nad tem, koliko intervjujev so zagotovili, vključno z ... ljudmi, ki so Jerryja in Rito osebno poznali."

Primer FBI o tem, kdo je ukradel sliko, ostaja odprt, je dejala.