Wojciech Szczesny, Poljska in Juventusov kralj obranjenih enajstmetrovk

Bilo je v 39^th minuti zabavnega prvega polčasa, ko se je pot med Poljsko in Savdsko Arabijo začela obračati.

Zvezni igralec Napolija Piotr Zielinski je Poljski zagotovil vodstvo le pet minut pred tem, ko je pometel s pametnim umikom Roberta Lewandowskega, potem ko je vratar Mohammed Khalil Al Owais strelca Barcelone izbil v gol.

Zdaj pa je imela Savdska Arabija priložnost, da z enajstmetrovko ponovno vzpostavi enakost, vse oči pa so bile uprte v Wojciecha Szczesnyja in Salema Al Dawsarija. Ko je Al Dawsari začel svoj beg, se je Szczesny pretvarjal, da je šel levo, nato pa je okretno skočil nizko na svojo desno in ubranil Al Dawsarijev napor, kar je bila popolna višina za vratarja.

Bolje je še prišlo.

Szczesnyjev odpor žoge ni povsem izbil, le nekaj metrov od vrat je padla do Mohammeda Al-Breika, levi bočni branilec pa je odločno udaril v levo od Szczesnyja, a je poljski štoper z vsemi refleksi pregovornega mačka odbil žogo. napor nad letvico.

Juventusov vratar je bil navdušen nad svojimi soigralci, saj so vedeli, da je neverjetno zaporedje dogodkov ohranilo prednost Poljske. Če bi kdo gledal Szczesnyja vsa leta pri Juveu, bi vedel, da obstaja velika verjetnost, da bo 32-letnik ubranil enajstmetrovko. To je nekaj, v čemer je postal tiho dober, odkar se je pred petimi leti pridružil Stari dami.

"Našli smo način, kako analizirati izvajalce enajstmetrovk in občasno jih rešim," je dejal po tekmi. "Stat v zadnjih dveh letih je pozitiven, imam več ubranih enajstmetrovk kot prejetih golov z mesta, tako da zadeva pri Juveju dobro deluje."

Odkar se je poleti 2017 pridružil Juventusu, je Szczesny ubranil približno 11 enajstmetrovk od skupno 34 dosojenih enajstmetrovk. V lanski sezoni v Serie A je rešil tri, več pa nihče.

Szczesny je bil eden najbolj zanesljivih igralcev Juveja v obdobju, ko tega ne moremo reči za preveč njihovih igralcev. Ko se je pridružil klubu, je bil podmladek velikega Gianluigija Buffona, sedel je pod njegovim drevesom učenja in vpijal izkušnje dela in treninga skupaj z verjetno največjim vratarjem v zgodovini športa.

Ko je Buffon ob koncu sezone 2017/2018 zapustil Juventus, je Szczesny postal nesporna številka 1 Juveja in od takrat ni videti nič neumnega. Tudi ko se je Buffon vrnil, potem ko je njegovo bivanje v Parizu trajalo le eno sezono, je ostal številka 1.

"Moja prva misel je bila, da moraš včasih narediti korak nazaj, da narediš dva naprej," je Szczesny povedal za BBC Sport o svojem letu, ko je bil Buffonov zamenik. »Ko sem analiziral situacijo, to ni bil velik korak nazaj, saj sem vedel, da bom igral.

»Dobil sem 21 tekem, kar ni slabo za drugega vratarja. Imel sem tudi priložnost učiti se od enega najboljših v zgodovini in imel sem eno leto časa, da se pripravim na delo njegove zamenjave.

"To je bila najboljša karierna priložnost, ki sem jo lahko kdaj imel."

To ne pomeni, da ni bilo težkih časov, Szczesny je šel skozi brezbrižne zaplate forme, zlasti sredi leta 2021. Toda za klub, ki je v nenehnem stanju spreminjanja, odkar so leta 2019 odpustili Maxa Allegrija in zadnjo sezono, ki je povzročila njihovo prva kampanja brez trofeje po 11 letih, je bil Szczesny tako stalna stalnica na strani Bianconerov.

Glede na to, da je Poljska zdaj na vrhu skupine C in ima točko pred vsemi, obstaja resnična možnost, da se ta vzhodnoevropska država prvič po letu 1986 prebije v izločilni del. Če bo prva v skupini, obstaja velika verjetnost, da četrtfinalno mesto je na voljo. In če bi se to zgodilo, bo imel Szczesny pri tem veliko vlogo.