Grozna obramba Vikingov grozi, da bo sezono 2022 spremenila v veliko razočaranje

Zgodba o dobrem počutju, kot je sezona Minnesota Vikings, ni več tako dobra. Vikingi so še vedno prvouvrščena ekipa v NFC North in bodo zmagali v diviziji. Toda obstajajo velike težave in Kevin O'Connell se tega zaveda.

Težave se začnejo pri obrambi. Obramba, ki naj bi bila izboljšana, ker so Vikingi pripeljali veteranskega trenerja Eda Donatella. Ta obramba je zdaj v razsulu. Zadnja ekipa, ki je razbila to obrambo, so bili Detroit Lions, in to jim je uspelo v zmagi s 34-23 v 14. tednu. Za razliko od lanskega leta, ko so Levi premagali Vikinge, ta tekma ni bila po naključju.

Levi so premagali Vikinge, ker so bili boljša ekipa od začetka do konca. Levi so strgali obrambo Vikingov, ko jih je Jared Goff kirurško razbil. Vikingi niso pritiskali na Goffa, saj se niti Za'Darius Smith niti Danielle Hunter nista mogla približati branilcu.

Predstava je zaznamovala 5. zaporedno tekmo, v kateri so Vikingi predali 400 jardov ali več, in to je nekaj, kar se še nikoli ni zgodilo v zgodovini moštva.

O'Connella očitno skrbijo obrambne težave njegove ekipe. "Moramo pogledati, kaj lahko storimo, da bi našim fantom pomagali, da bodo lahko igrali več," O'Connell je rekel. »Mogoče bodi malo bolj agresiven. Mislim, da moramo ustvariti še nekaj hitenja, kakorkoli že to storimo, nato pa samo poskusiti omejiti eksplozive.”

Vikingi potrebujejo več pomoči podajalke Danielle Hunter in obrambnega koordinatorja Eda Donatella. Hunter je bil večino sezone zdrav, vendar ima letos 7.0 sackov in samo 1.0 v zadnjih 4 tekmah. Proti Lionsom so mu pridržali 2 obračuna. Ko je bil Hunter najboljši v letih 2018 in 2019, je imel v obeh sezonah 14.5 vreč. Zdi se, da ni več ta igralec.

To je zelo zaskrbljujoče za O'Connella, dolgoletne opazovalce in dolgoletne oboževalce ekipe. Nekoč, v vasi daleč, daleč stran, je bila obramba vizitka Minnesota Vikings. Bili so vijolični jedci ljudi, ki so z aplombom uničevali tekače in branilce. Že leta in desetletja ni bilo tako.

Zdi se, da to ne moti Donatella, ki je bil videti zadovoljen z vrsto obrambe "upogibaj se, a ne zlomi". Tisti, ki se je odpovedal jardom gor in dol po igrišču, vendar je našel način, kako ustaviti nasprotnike v rdečem območju. Ta pristop je vodil do rekorda 10-2, toda ko so Jetsi lahko uporabili svojo igro s podajami, da so redno zdrsnili v rdeče območje in na tablo dodajali mete iz igre za zadetki iz igre, bi to moral biti znak.

In ne dobrega. Jetsi bodo morda igrali trdo, ko bodo začeli pridobivati ​​identiteto pod vodstvom glavnega trenerja Roberta Saleha, vendar niso dobra ofenzivna ekipa. Kljub temu je Mike White vrgel 369 jardov in poskusil 57 podaj. Odpuščen je bil samo 1-krat v igri.

To je bil zagotovo pokazatelj za glavnega trenerja Lionsov Dana Campbella, ki je pogledal svojo ekipo in vedel, da ima Detroit boljšo ofenzivno linijo kot Jets in veliko boljšega branilca. To je bil začetek trenerske strategije, ki je Campbellu dala prednost pred O'Connellom.

Ta prednost se je pokazala na ključnih točkah skozi igro. Vikingi so dosegli 1^st navzdol na 4^th-in-1 od svojih 46 na prvi vožnji v igri in ni uspelo. Postali so tudi žrtev lažnega punta na 4^th-in-8 igrata v prvi seriji Detroita v drugem polčasu, kar je CJ Mooru omogočilo, da je udaril in pretekel 42 jardov okoli desne strani.

Po zaostanku 21-7 so Vikingi dosegli 4^th spustil Kirka Cousinsa do podaje Adama Thielena TD, fant genij O'Connell pa se je odločil za 2 – ker mu je tako rekla analitika.

To je bil smešen manever. O'Connell je videl, da so druge ekipe lige NFL ob nenavadnih trenutkih posegle po dveh, toda edini trenutek, ki je smiseln, je, ko trener ne verjame, da lahko njegova ekipa zmaga iz enakih pogojev.

Očitno je, da bi morale ekipe iti na dve točki, ko izgubijo za 8 ali 11 točk, pretvorba dveh točk pa bo ekipi omogočila izenačenje ali doseganje manj kot en rezultat v 2.^th četrtina. Ko pa ekipa zadene 2 ob čudnem času, pošlje ekipi sporočilo, da ni dovolj dobra. "Zateči se moramo k nenavadnosti in zvijačam, da bi imeli priložnost proti temu nasprotniku."

To ni sporočilo, ki bi bilo smiselno za samozavestno ekipo.

Vikingi bi morali biti samozavestni – glede na njihovo evidenco. Toda obramba je odvratna in bo tej ekipi preprečila, da bi premagala dobre ekipe, ko je to najbolj pomembno. O'Connell mora od Donatella zahtevati zamenjavo in prositi svoje najboljše igralce, da se okrepijo.

Če se to ne bo zgodilo, se bo ta obetavna sezona končala z razočaranjem – znova.