Zvezdnica WNBA Sue Bird vidi rast v ženskem profesionalnem nogometu, kupi delež v moštvu New York-Area

Sue Bird, ki se bliža upokojitvi, je objavila, da kupuje manjšinski delež v franšizi Nacionalne ženske nogometne lige NJ/NY Gotham FC, so povedali strani Forbes.

Za 41-letno zvezdnico ženske nacionalne košarkarske zveze gre bolj za možnost rasti v ligi kot za načrt za hitro obogatenje. Pridružila se je zvezdniškemu seznamu vlagateljev FC Gotham, ki vključuje guvernerja New Jerseyja Phila Murphyja in njegovo ženo Tammy Murphy; investicijsko podjetje zvezdnika NBA Kevina Duranta, Thirty Five Ventures; in nekdanja nogometna zvezdnica ameriške reprezentance Carli Lloyd. Finančni pogoji Birdovega deleža niso bili razkriti, vendar naložba vključuje pogoj, da Bird deluje kot "svetovalec" kluba, saj si Gotham FC prizadeva povečati profil svoje blagovne znamke v prenatrpani regionalni in nacionalni športni pokrajini.

Koliko je vredna franšiza NWSL, ostaja nejasno. Športni bankirji povedali Forbes upoštevati februarski nakup Washington Spirita NWSL s strani podjetnice Michele Kang za a prijavil 35 milijonov dolarjev. Poleg tega je sklad, povezan z FC Angel City iz Los Angelesa, zbral več kot 20 milijonov dolarjev, kar sklad ocenjuje na približno 110 milijonov dolarjev, poroča PitchBook. FC Angel City je dejal, da je zbral dodatne kapitala februarja 2022.

Ptica je povedala Forbes da se Gotham FC zdi vzdržen, vendar ni hotel razpravljati o finančnih podrobnostih. Vendar je rekla, da je Gotham FC izpolnil njene poslovne zahteve in podpiral krepitev vloge žensk v športu. Dodala je, da vlaganje v klub NWSL ni zahtevalo prepričevanja njene zaročenke, nogometne zvezdnice Megan Rapinoe.

"To ni bil pogovor," je dejal Bird. "Bilo je, 'Ja, to se sliši neverjetno.'"

Puščice, usmerjene navzgor za NWSL

16. junija je Bird objavil načrtuje upokojitev potem ko je 21 sezon igrala za Seattle Storm, ekipo, ki je leta 2002 izbrala svoj prvi skupni nabor. Dvanajstkratna tekma vseh zvezd je Storm vodila do štirih prvenstev WNBA in osvojila pet zlatih olimpijskih medalj. To sezono bo okvirno zaključila $72,000, glede na Spotrac, ki spremlja športne pogodbe.

Ko so jo prosili, naj svojo kariero povzame z dvema besedama, je Bird dejala: "Zmagovalec in dolgoživost."

Birdova je rekla, da je začela razmišljati o življenju po WNBA leta 2014, "da je razumela, da se bo nekoč moje življenje kot športnica končalo, in želela sem biti pripravljena na ta trenutek." Začela je raziskovati naložbe v manjša podjetja in ima zdaj deleže v podjetjih, vključno s proizvajalcem fitnes opreme Tonal iz San Francisca. Po PitchBooku je to podjetje leta 250 zbralo 2021 milijonov dolarjev. Bird je tudi solastnik podjetja za medijsko produkcijo Togethxr.

Bird je dejal, da je NWSL "že opravil težji del" s premagovanjem zgodnjih izzivov, s katerimi se soočajo novoustanovljena podjetja. Liga se je začela leta 2013 in igra svojo 10. sezono. Tako kot njeni predhodnici, Women's United Soccer Association in Women's Professional Soccer, želi liga izkoristiti priljubljenost ženskega nogometa v ZDA.

Reprezentanca ZDA, ki jo vodijo zvezde, med drugim Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan in Hope Solo, je leta 2015 vzbudila veliko zanimanje za ženski nogomet, ko je v povratni tekmi z Japonsko zmagala na svetovnem prvenstvu v nogometu za ženske. Igra je dosegla rekord 25 milijonov gledalcev iV ZDA Leta 2019 je ekipa znova zmagala in v povprečju pritegnila 14 milijonov gledalcev. To je preseglo svetovno nogometno prvenstvo za moške leta 2018, ki si ga je v povprečju ogledalo 11.4 milijona gledalcev.

Med pandemijo je NWSL doživel skokovit porast gledanosti, potem ko je postal prva liga, ki se je vrnila po zaustavitvi zaradi Covid-19. Njegovo prvenstvo Challenge Cup je julija 653,000 na CBS v povprečju spremljalo 2020 gledalcev. To je več od povprečnih 166,000 gledalcev, ki so gledali igro za naslov NWSL 2019. Prvenstvo 2021 v povprečju 525,000 gledalcev.

"Raven talentov se še naprej izboljšuje, kar govori o visoki ravni, ki se igra v ZDA," je dejal Bird.

NWSL prihaja iz klavrnega leta 2021, ko je komisarka lige Lisa Baird odstopila, potem ko so igralci obtožili nekdanjega menedžerja North Carolina Courage Paula Rileyja zaradi obtožb o spolnem vedenju. Aprila 2022 športna direktorica Jessica Berman prevzel vajeti kot komisarka NWSL in bo sodelovala z investicijskim podjetjem Inner Circle Sports pri razširitvi lige.

Bird, rojen v New Yorku, je izboljšano vodstvo lige izpostavil kot razlog, da se počuti udobno vlagati v ekipo Gotham. "Gre za talent na igrišču in za kaj se zavzemajo zunaj igrišča," je dejala. "To je zame razlog za vlaganje."

Če bi se NWSL povečal ali ohranil rast gledanosti, bi lahko vlagateljem pomagal videti donosnost naložb v franšize. NWSL ima pogodbe o pravicah s CBS Sports in Amazon, ki skupaj plačajo a prijavil 2.5 milijonov dolarjev. Ti sporazumi veljajo do leta 2024. Prav tako so liga in njeni igralci sprejeli svojo prvo kolektivno pogodbo, ki zagotavlja delovni mir za naslednjih pet let. Dogovor zahteva a 100 milijonov dolarjev naložbe s strani lastnikov ekip.

Vse puščice "kažejo v pravo smer," je povedal Bird Forbes. Vlaganje v ženske športe je po njenih besedah ​​"verjetno najboljša naložba, ki jo lahko zdaj naredite zaradi stopnje rasti."