WNBA je v četrtek objavila, da je dokončala prvo zbiranje kapitala v zgodovini in pritegnila številne znane vlagatelje, vključno z Nikejem in nekdanjo ameriško državno sekretarko Condoleezzo Rice, saj želi liga pospešiti rast.
Ženska nacionalna košarkarska zveza je zbrala 75 milijonov dolarjev od vlagateljev, med katerimi sta tudi izvršni direktor družbe Dell Technologies Michael Dell in Laurene Powell Jobs, filantrop in vdova soustanovitelja Apple Steva Jobsa. Po financiranju je vrednost WNBA in njenih ekip 1 milijardo dolarjev, pravi vir, ki pozna posel.
»Vsi smo videli poročila, da manj kot 5 % vsega medijskega poročanja o športu in manj kot 1 % vseh sponzorskih dolarjev gre za ženske športe, zato dostop do tega kapitala … ko poskušate razviti podjetje, res gre da bi nam pomagala premakniti iglo,« je povedala komisarka WNBA Cathy Engelbert v četrtkovem intervjuju za CNBC-jevo »Squawk Box«.
Liga je v sporočilu za javnost to označila za "največje zvišanje kapitala za žensko športno premoženje."
Krog zbiranja sredstev WNBA je zadnji pokazatelj zagona in pozornosti vlagateljev do ženskega športa na profesionalni in univerzitetni ravni. Prihaja tudi približno tri mesece, preden naj bi liga z 12 ekipami začela svojo 26. sezono, maja. Brezplačno posredovanje je v teku.
Prelomna 25. sezona lige, ki se je zaključila oktobra, je po poročanju ESPN v lasti Disneyja, ki prenaša nekaj tekem rednega dela sezone in celotno postsezono, doživela velik skok v gledanosti televizije.
Gledanost redne sezone se je povečala za 49 % v primerjavi s sezono 2020 in za 24 % v primerjavi z letom 2019 pred pandemijo Covida, poroča ESPN. Tako v posezonski kot v finalu WNBA sta dosegli najvišje število gledalcev v zadnjih letih.
LAS VEGAS, NV – 27. JULIJ: Komisarka WNBA Cathy Engelbert nagovori medije pred tekmo vseh zvezd AT&T WNBA 2019 27. julija 2019 v centru za prireditve Mandalay Bay v Las Vegasu v Nevadi.
Brian Babineau | Nacionalna košarkarska zveza | Getty Images
Engelbert, nekdanji izvršni direktor svetovalnega giganta Deloitte, je dejal, da namerava WNBA svoj denar uporabiti na različne načine, da bi ligi pomagala vzpostaviti gospodarski model, ki je "trajnosten za prihodnost".
"Imamo veliko priložnosti za globalizacijo igre, širitev," je dejal Engelbert, ki vodi WNBA od julija 2019. "Imamo priložnost, da razstrelimo svoj digitalni odtis in razmislimo, kaj pomeni neposredno do potrošnika."
"Gre za res veliko pobud za rast," je dodal Engelbert, vključno s športnimi stavami, saj jih legalizira več zveznih držav po ZDA, in "trženjem naših zvezd v domače ime tako tukaj v ZDA kot po svetu."
Nike, ki od leta 2018 sponzorira drese lige WNBA, je v ligo vložil "pomembno lastniško naložbo", je zapisano v sporočilu za javnost.
Drugi omembe vredni vlagatelji so tudi predsednik Carnivala Micky Arison, ki je tudi lastnik Miami Heat lige NBA; Clara Wu Tsai in soustanovitelj Alibabe Joe Tsai, lastnika NBA Brooklyn Nets in WNBA New York Liberty; in trikratni prvak WNBA Swin Cash, ki je zdaj podpredsednik košarkarskih operacij za NBA New Orleans Pelicans.
Cash, ki je igrala v ligi WNBA od leta 2002 do 2016, je dejala, da njeno sodelovanje kot vlagateljica pomeni tudi podporo trenutnim igralcem pri nadaljnjem vzpostavljanju lige.
"Zunanji vlagatelji so odlični, in to je pomembno, toda ženske, ki so prav tako pomagale graditi to ligo, je za nas pomembno, da stojimo ob strani naslednji generaciji," je dejal Cash, ki se je pojavil v "Squawk Boxu" skupaj z Engelbertom.
Soustanoviteljica in izvršna direktorica Metropolitan Capital Advisors Karen Finerman, redna trgovka na CNBC-jevem "Fast Money", je prav tako sodelovala v investicijskem krogu WNBA.
Vir: https://www.cnbc.com/2022/02/03/wnba-completes-first-ever-investment-round-with-backers-including-nike.html