Kaj bo prvi Domino, ki bo padel v pogajanjih o CBA za MLB, saj se bliža pomladni trening?

Ker trenutna blokada MLB grozi, da bo zakrvavila v spomladanski trening, nedavni pogovori med MLB in MLBPA niso vzbujali veliko optimizma.

MLB je MLBPA poslala predlog, kar je prva komunikacija med obema stranema po 2. decembru 2021. Vendar se zdita lastnika in igralca glede nekaterih ključnih vprašanj še vedno zelo oddaljena.

Pitchers in lovilci bi se poročali o spomladanskem treningu čez približno mesec dni, vendar imata obe strani še dolga pot, preden se nadaljuje aktivnost baseballa.

Če povzamemo, največja vprašanja v zvezi z novo CBA vključujejo delitev prihodkov, arbitražo igralcev, čas storitve in davek na luksuz.

V zadnjih letih je davek na luksuz deloval kot de facto zgornja meja plač za ekipe MLB. Ker se je večina ekip v ligi izogibala doseganju tega praga porabe, se zdi, da je davek na luksuz najbolj vplival na večje tržne ekipe s prvenstvenimi ambicijami. Verjame se, da je to tisto, kar obrobnim ekipam iz končnice preprečuje, da bi velike nakupe v rokih trgovanja in velike pljuske v prostih igrah izven sezone.

Poročali so številke za novi predlog MLB za prag davka na luksuz, naj bi zvišali prag z 210 na 214 milijonov dolarjev. Zadnji prijavljeni predlog MLBPA je bil dvig praga na 245 milijonov dolarjev.

Zanimivo je, da so ekipe s prodorom analitike v sestavo seznama MLB in bolj napredno mislečimi predstavništvi lahko naredile veliko več na terenu z bistveno manjšimi stroški plač. To ne pomeni, da je vprašanje praga davka na razkošje sporno, vendar kaže, da – na določeni ravni – poraba več denarja ne pomeni nujno, da ekipe presežejo grbo. Dokazovanje, da preseganje davka na luksuz ne pomeni šampionskih prstanov.

Čeprav je enostavno trditi, da bi lahko eden dražji zvezdnik osvojil naslov ekipe, kot je Tampa Bay Rays, je mogoče trditi, da je nizka cena in manj učinkovit talent okoli igralca, kot sta Bryce Harper ali Mike Trout, tisto, kar ohranja ekipe, kot je Philadelphia. Phillies in Los Angeles Angels stran od obljubljene dežele.

Zdi se, da je eden večjih argumentov MLBPA za dvig davka na luksuz dvig konkurenčnega ravnovesja med ekipami, ki so pripravljene porabiti za dražje veteranske talente. Vendar pa je ena od temeljnih vprašanj, ki jih MLBPA zgreši, je, da trg ne ceni veteranskih talentov kot nekoč. Baseball preprosto ni dovolj priljubljen, da bi bila velika imena več pomembnejša in večino veteranov na terenu je mogoče zamenjati za veliko ceneje.

Ker baseball še naprej upada v priljubljenosti, se zdi, da to bolj prizadene veterane z manjšimi imeni. Zdi se, da obstaja prepričanje, da imata čas storitve in prepoznavanje imen enako tržno kapitalizacijo kot v 90-ih ali zgodnjih 00-ih. ne.

V času, ko je najbolj priljubljen igralec MLB povprečnemu človeku komaj prepoznaven, morajo veteranski igralci pogoltniti trdo tableto, da »veteran« ni enak »zvezdi«, in kar je še pomembneje, v trenutnem poslovnem modelu, da si veteran, nima pravice igralec na vrste pogodb, ki smo jih videli še pred manj kot desetletjem.

Zato bo pomembnejše in morda bolj sporno vprašanje prihajajoče CBA okoli časa službe in proste agencije. Zdi se, da eden od glavnih gonilnikov nezadovoljstva glede arbitražnega postopka, svobodne agencije in davka na luksuz izvira iz veteranov, ki poskušajo nadoknaditi izgubljene plače iz svojih novinskih pogodb pozneje v prostem zastopanju. Le ugotoviti, da njihova dolarska vrednost na trgu ne odraža pošteno njihove zaznane vrednosti.

Ker se bliža začetek spomladanskega treninga, obstaja tveganje, da bodo trenutna pogajanja o CBA prestavili začetek sezone. Zdi se, da sta MLBPA in MLB pri določenih temah oddaljena, toda vprašanje razkošnega davka in vprašanja s časom storitve bosta glavna tema nove CBA.

Vsekakor bo treba sprejeti koncesije, da bi podpisali nov CBA, preden se bodo lahko nadaljevale dejavnosti baseballa. Medtem ko ima lahko delovni čas nove CBA daljši in širši vpliv na igralce, se zdi, da je vprašanje luksuznega davka morda najbolj zmagovita bitka na začetku. Morda bo luksuzni davčni prag postal prva domino, ki bo padla, in pogajanja se lahko od tam nadaljujejo hitro. Toda vprašanje ostaja; koliko bo ta blokada škodila igri, ki se nadaljuje.