Z življenjem na liniji, baza Elizabeth City ohranja delovanje letal obalne straže

Nizkoprofilni letalski logistični center ameriške obalne straže, ki se nahaja v majhnem kotičku Severne Karoline, je visokotehnološki, na letalstvo osredotočen ekvivalent pomorske ladjedelnice. Washington, ki ga Washington ne opazi, je nekdanja baza vodnih letal, tik pred Great Dismal Swamp in blizu zaspanega mesta Elizabeth City, postala živahno skladišče, kjer se ukvarjajo z ogromno mešanico nadgradenj, popravil in popravil za pomorske letalce Ministrstva za domovinsko varnost. .

Letalski logistični center ima veliko delo in ga dobro opravljajo, saj letala obalne straže letijo veliko dlje kot kateri koli pomorski vrstnik. Zaradi ogroženih življenj obalna straža vzdržuje svoja letala tako trdo, kot leti, toda, ko se letalske zmogljivosti obalne straže razvijajo, je »starajoče se, a bistveno« oporišče iz obdobja druge svetovne vojne na razpotju.

Instituciji bi lahko porabili malo več pozornosti oblikovalcev politike v Washingtonu.

Zaspano, visokotehnološko presenečenje:

Bukolična okolica in na soncu zbledeli "stražari vrat" v bazi Elizabeth City so zavajajoči. Stara letala prikazujejo zelo zaseden, najsodobnejši objekt, ki je dom številnim različnim operativnim ukazom, ukazom za usposabljanje in vzdrževanje. Letalski logistični center – tako pomemben, kot je – je le ena sama, razmeroma neodvisna komponenta večjega baznega kompleksa obalne straže in ga je enostavno spregledati.

Na eni oddaljeni strani baze Elizabeth City so patruljna letala HC-130 Hercules, HC-144 Ocean Sentry in HC-27J Spartan vtaknjena v delovne prostore, kjer so podvržena kombinaciji globokega vzdrževanja skladišča, misijona in standardizacije.

Delo je enakomerno. Vsakih 48 mesecev vsako letalo in helikopter obalne straže prispejo na teren, se razrežejo na golo kovino in se v bistvu obnovijo in se pojavijo v najnovejši konfiguraciji platforme. Poleg tega, da prebarva na novo pripravljena letala z nepremičnimi krili – kar je edina stvar, ki jo vojska Elizabeth Cityja s 1800 vzdrževalci obalne straže ne more narediti – obalna straža počne vse drugo. In čeprav se letalski logistični center sooča z izzivi delovne sile, ki so skupni večini proizvajalcev, baza zaposluje, zaposluje in usposablja nekaj najboljših vzdrževalcev letal v poslu.

Rotary wing delo poteka v dveh ogromnih hangarjih iz obdobja druge svetovne vojne. V eni so stari helikopterji MH-65 Dolphin razrezani do golega okvirja in obnovljeni, medtem ko se v drugem delu odstrani oprema helikopterjev Jayhawk obalne straže MH-60, osvežena in prenamenjena za uporabo na novem ali » rahlo rabljeni trupi Navy Seahawk, ki so bili v povprečju že uporabljeni približno 7,000 ur in odstranjeni iz "boneyardov" ameriških vladnih letal.

Vzdrževalna dela v hangarjih podpira mreža 20 specializiranih trgovin, kjer se tehniki trudijo vtlačiti visokotehnološko opremo v starajoče se stavbe iz obdobja druge svetovne vojne in poskušajo svoje milijonske stroje dvigniti nad raven poplav. Spretne trgovine potrebujejo fleksibilnost. Ker program intenzivnega vzdrževanja obalne straže ohranja letala obalne straže v uporabi veliko dlje, kot so pričakovali prvotni proizvajalci, se letalski logistični center razvija tako, da zadosti potrebam, na primer razvija center odličnosti aditivne proizvodnje, kjer ekipe izvajajo obratni inženiring, prototip , testirajo in nato izdelajo številne kritične dele za letala, ki jih izdelujejo podjetja, ki so od takrat napredovala. V bistvu je objekt postal nekakšna protiutež zasebnemu sektorju, ki je vnesel konkurenco v prostor, kjer so originalni proizvajalci zelo naklonjeni. Toda stare zgradbe so na prelomni točki in namesto da bi se osredotočili na delo, preveč vzdrževalcev porabi svoj dragoceni čas za ugotavljanje, kako bi stare objekte namesto tega delali.

Poleg vzdrževalnih del, baza Elizabeth City služi kot skladišče za vsa letalska poveljstva obalne straže. Več kot milijarda dolarjev kritičnih letalskih delov leži v skladišču, ki ni nadzorovano s podnebjem, nekaj centimetrov od poplavno nagnjene reke Pasquotank, medtem ko preznojeni skladiščni delavci dirkajo okoli in organizirajo dele, ki so potrebni za ohranjanje letenja zelo razpršenih letal obalne straže. Drugi v zakulisju opravljajo pogodbena dela ali pregledujejo dohodne pošiljke glede ponaredkov ali drugih odstopanj v kakovosti.

Izven baze se ekipe vzdrževalcev Elizabeth City gibljejo po Združenih državah in pomagajo popraviti letala obalne straže na terenu.

Skratka, v mestu Elizabeth City obalna straža počne vse za svojih pet primarnih letalskih platform. In medtem ko letalski logistični center odlično opravlja svoje delo, lahko vzdrževalci toliko naredijo le s starajočim se fizičnim obratom in viri, ki jih imajo. Delavci so nenehno pod pritiskom, saj vedo, da zamuda odmeva v preostalem delu flote, če jim ne uspe pravočasno obrniti letala in izstopiti skozi vrata.

Toda njihovo delo bo le še težje.

Baza na razpotju:

Objekt za vzdrževanje letalstva obalne straže se sooča z operativnimi in organizacijskimi izzivi, ki zahtevajo visoko raven pozornosti obalne straže, ministrstva za domovinsko varnost in kongresa.

Letalstvo ni nič lažje. Težko je vzpostaviti ravnovesje med robustno preprostostjo in tehničnimi zahtevami ciljanja na podlagi obveščevalnih podatkov in podpore vojaškim misijam. Zgraditi kader osebja, ki je sposoben uvesti in integrirati nejasno, a kritično tehnologijo v okvir letala, je težko delo. Zaradi hitrih tehnoloških sprememb in zahtev je delo še bolj zastrašujoče.

Ko se letala obalne straže starajo, postaja delo še težje. Prvotni proizvajalci pogosto cenijo prodajo "novih" letal bolj kot "dolgoročno" vzdrževanje in lahko postanejo manj pripravljeni podpreti platforme, ko se starajo. Birokratsko manevriranje je lahko intenzivno, saj uporabniki po vsem svetu oblikujejo skupine afinitet, da primerjajo zapiske in spodbujajo proaktivno sodelovanje proizvajalcev.

Vzemite helikopter MH-65 Dolphin obalne straže. Glede na močna prizadevanja službe za vzdrževanje postajajo dolgoživi MH-65 obalne straže B-52 morja— ikonične, na videz nesmrtne platforme.

Z upokojitvijo se bo flota MH-65 obalne straže približala šestdesetim letom službe, platforme pa bodo šle skozi pet različnih modifikacij v celotnem razredu. Končni model "Echo" naj bi podpiral obalno stražo najpozneje do leta 2037, obalna straža pa želi te helikopterje uporabljati že več kot 30,000 ur - impresiven podvig, ki ga zaznamuje dejstvo, da bolje financirano obrambno ministrstvo upokoji svoje helikopterje. helikopterji veliko prej. Tudi druge vojaške službe priredil zabavo ob redki priložnosti, ko kateri od njihovih helikopterjev nekako doseže 15,000 ur.

Medtem ko obalna straža redno pridobiva pohvale za čim več storitev na svojih platformah, starejše platforme potrebujejo veliko in veliko vzdrževanja. Ko varčna obalna straža svoje letalo potiska, da služi daleč dlje od prvotno pričakovane življenjske dobe, se deli začnejo lomiti na načine, ki jih inženirji nikoli niso predvideli. Stara letala v bistvu postanejo »posamezniki«, pri čemer ima vsak svojevrstno posebnost, zaradi česar vzdrževalci nekoliko otežijo uporabo enotnih postopkov za vsak okvir letala. Za strogo in učinkovito skladišče popravil, ki je lasersko osredotočeno na urnik, vzdrževalci morda težko odstopijo od standardiziranih postopkov.

Depo ima zelo malo ohlapnosti. Ker se flota obalne straže s 95 helikopterji MH-65 stara, in se obalna straža začne prestavljati na enovrstni MH-60, se bo Elizabeth City soočila z izzivi glede zmogljivosti, prostora in zmogljivosti, ko bo hitrost evolucije rotacijskih kril obalne straže izbirala. gor. Ker pa tako kongres kot obalna straža nista prepričana, kako bo potekal prehod na skupni helikopter, se letalsko skladišče obalne straže spopada z negotovostjo.

Čas je na premiji. Kot zaseden, utesnjen in star objekt mora baza Elizabeth City vedeti, kaj se lahko zgodi. Sprememba se ne more zgoditi čez noč in oblikovalci politike v Washingtonu lahko podcenjujejo metodično načrtovanje, usposabljanje in dokapitalizacijo, ki je potrebna za ohranjanje varne in v zraku spreminjajoče se obalne straže.

Vendar pa obstajajo možnosti za organizacijske inovacije. Ministrstvo za domovinsko varnost nadzoruje veliko letalsko floto, ki je skoraj enakomerno razdeljena med obalno stražo in ameriško carinsko in mejno zaščito zračnih in pomorskih operacij. Čeprav imata oba zelo različne operativne zahteve, oba letita s helikopterji MH-60 in lahko sčasoma začneta leteti na skupnih patruljnih platformah dolgega dosega in drugih stvareh. Morda je pravi čas, da začnete centralizirati zmogljivosti za vzdrževanje letalstva Ministrstva za domovinsko varnost okoli sodobnih objektov, ki so manj ogroženi zaradi neurja in poplav, ter potencialno utrditi pogodbe z glavnimi dobavitelji za težje vzdrževanje ali misijo.

Z razmišljanjem naprej in hitrim delovanjem bi lahko Ministrstvo za domovinsko varnost verjetno dobilo podporo kongresa, ki je potrebna za izgradnjo sodobnega vzdrževalnega skladišča, ki bo ohranilo svoje raznolike "zračne zmogljivosti" in varno letelo v naslednje stoletje.