Ker je premog na poti ven, oblikovalci politik pazijo na zemeljski plin

Medtem ko se država osredotoča na rusko invazijo na Ukrajino, energetska in okoljska motnja tiho razvijajo načrte za ogljično nevtralnost do leta 2050. Namen: zagotoviti davčne spodbude za spodbujanje rasti obnovljivih virov energije in uvedbo omejitev onesnaževanja v elektrarnah.

Predsednik Biden želi do leta 2035 dekarbonizirati energetski sektor in do leta 2050 doseči nič. Njegova administracija meni, da je čista energija vsak objekt, ki ne proizvaja CO2 ali ki lahko zajema ogljik in ga zakoplje. To ohranja zemeljski plin na strani, ki je največji del mešanice električne energije v državi.

"Premog je na poti" - tisti, ki pada - "vendar morda ne dovolj hitro" za nekatere, pravi Emily Fisher, generalna svetovalka Edison Electric Institute, na simpoziju, ki ga gosti Our Energy Policy. Z javnimi službami, ki obljubljajo razogljičenje, "je to radikalna sprememba. Zemeljski plin bo res težko reševanje. Toda Princeton (Univerzalna) Net-Zero America kaže veliko plina v sistemu leta 2050. Dodaja, da ima več kot 30 članov trgovske skupine cilje nič.

Ameriška uprava za energetske informacije pravi, da zemeljski plin predstavlja 40 % portfelja proizvodnje električne energije, medtem ko premog znaša 19 % in upada. Zemeljski plin nadomešča premog, ker sprosti približno polovico emisij, ko se zgoreva v elektrarni. Veter in sonce predstavljata 10 %, čeprav je njihov izgled veliko svetlejši. Jedrska energija predstavlja 19 % sestave električne energije v državi, medtem ko predstavlja 60 % njene proizvodnje brez ogljika.

Agencija za varstvo okolja pravi, da sodeluje z deležniki in da je njen cilj odprto komuniciranje in transparentnost. Zagotoviti želi, da je električna energija cenovno dostopna, zanesljiva in čista. Toda administrator EPA Michael Regan je za CERAWeek povedal, da bo javno zdravje vedno "Severna zvezda" agencije. V ta namen pravi, da so elektrarne največji vir škodljivih onesnaževal – nekaj, kar proizvede 1.2 milijona ton emisij letno in povzroča škodljive zdravstvene učinke v skupni vrednosti 80 milijard dolarjev na leto.

Toda Regan ugotavlja, da so se ključna onesnaževala od leta 80 zmanjšala za 1970 %. Hkrati se je nacionalno gospodarstvo povečalo za 270 %. V zadnjih 10 letih so se stroški vetrne energije znižali za 70 %, medtem ko se je cena uporabne sončne energije znižala za 80 %. Pravi, da je 80 % premogovnikov v državi starih 30 let ali več in ne morejo konkurirati.

Net Zero Pathways

Razmislite o Duke Energyu in Georgia Power podjetja Southern Company: obe podjetji sta tradicionalno pridobivali premog, vendar sta se zaobljubili, da bodo do leta 2035 opustili vse svoje premogovne elektrarne. Medtem je Xcel Energy dejal, da bo 80 % svoje električne energije dobil iz virov brez ogljika. do leta 2030. Avista Utilities, ki deluje na vodno energijo in biomaso, je dejala, da bo do leta 2027 ogljično nevtralna. Eversource Energy, ki je distribucijsko podjetje, je obljubil, da bo enako storil do leta 2030.

"Električni sektor je čistejši, ker so tam vodilni trgi," pravi Regan. »Čistejša električna energija iz obnovljivih virov je cenovno dostopna in zanesljiva. In (zelena energija) so zdrave, dolgoročne naložbe."

Da smo jasni, neto nič ne pomeni odprave fosilnih goriv. To pomeni izravnavo teh emisij. Cilj: ohraniti povišanje temperature na največ 2 stopinji Celzija do leta 2050. To je mogoče doseči z ustvarjanjem sodobnih prenosnih omrežij, ki lahko prenašajo več zelenih elektronov, in podzemnih cevovodov, ki prenašajo CO2, ki ga je treba shraniti – nekaj, kar ameriški minister za energijo Jennifer Granholm podpira.

Večina strokovnjakov pravi, da lahko ZDA do leta 70 dosežejo 2035% poti do svojih neto ničnih ciljev. Tehnologije za to zdaj obstajajo. Toda pravi izziv je priti do konca poti. Natančneje bo morala ta država v naslednjih 15 letih podvojiti sedanji tempo naložb. Temelj takšnih raziskav bo energetska učinkovitost, razogljičena elektrika in elektrifikacija v prometu, stavbah in industriji.

"Poti brez neto nič zahtevajo porabo podobnega deleža BDP, kot ga danes porabimo za energijo, vendar moramo naložbe takoj preusmeriti v novo čisto infrastrukturo namesto v obstoječe sisteme," pravi Jesse Jenkins, profesor na Princetonskem Andlingerjevem centru za energijo in Okolje. Pričakuje se, da bo država v naslednjem desetletju porabila 9.4 bilijona dolarjev za energijo. Toda ta številka se mora povečati za 3 %, da bi lahko dosegli cilje dekarbonizacije.

Toda kakšno vlogo bo imel zemeljski plin pri iskanju? Mednarodna agencija za energijo pravi, da bosta nafta in plin leta 46 še vedno predstavljala 2040 % svetovnega energetskega portfelja. Tako da je neposredni cilj omejiti sežiganje in ublažiti nezajete emisije, kot je metan – toplogredni plin, ki je veliko močnejši od CO2. Naftna in plinska podjetja želijo zajeti uhajajoči metan, ker ga je mogoče preprodati proizvajalcem.

Ameriško združenje za plin dodaja, da zemeljski plin v najhladnejših dneh v letu odda trikrat več energije kot električni sistem v najbolj vročih dneh. Medtem lahko plinovodi za zemeljski plin prenašajo tudi vodik – do 20 % prostornine. Cilj je, da ne zapustimo nobene nasedle infrastrukture in da te sisteme po možnosti naknadno opremimo, da bi zadostili potrebam nizkoogljičnega sveta. Poleg tega se zemeljski plin uporablja za krepitev vetra in sonca, kadar vreme tega ne dopušča.

»To je bolj gladek zavoj kot oster zavoj. Med prehodom bo stalna potreba po fosilnih gorivih,« pravi Mike Rutkowski, višji podpredsednik na Inštitutu za plinsko tehnologijo, v prejšnjem pogovoru s tem novinarjem. »Do sredine stoletja je mogoče priti na ničlo. Če se povečamo, se bodo tehnologije uresničile in imeli bomo nemoten prehod. A časa že primanjkuje.”

Jasno je, da bo država še naprej vlagala v obnovljive vire energije in zelene tehnologije. Vendar bo tudi proizvajal in izvažal zemeljski plin, kar poudarjata ruska vojna proti Ukrajini in primanjkljaji, ki se zdaj dogajajo v Evropi. Medtem ko se nekateri morda zgražajo, bo zemeljski plin ostal pomemben del ameriškega gospodarstva, ne le za proizvodnjo električne energije, ampak tudi za pomoč pri proizvodnem procesu.