Zmaga v testnem kriketu v Indiji ostaja ena najtežjih nalog v svetovnem športu

Statistika pove vse. Od njihovega serijskega poraza proti Angliji konec leta 2012 – zmagoslavja, ki raste iz dneva v dan in krepi zapuščino ekipe Andrewa Straussa – je Indija zmagala na izjemnih 35 od 43 domačih preizkušenj in izgubila le dve tekmi.

Niso bili premagani v seriji in 15 njihovih zmag so dosegli z menjavami. Njihov zadnji poraz je bil morda eden najboljših v Indiji, če upoštevamo hype, ki prihaja v uspešnico proti Avstraliji v formi, ki je vstopila z velikimi upi.

Te sanje so izhlapele v treh dneh po nočni mori v Nagpurju, kjer avstralski udarci s pršutom niso imeli pojma proti briljantnim indijskim spinnerjem Ravichandranu Ashwinu in Ravindri Jadeji, ki sta proti njima že večkrat pričarala iste stare čarovniške trike.

Avstralija je bila po načrtu morda preveč pametna, ko je pri žrebu izpustila srednjega udarca Travisa Heada v izbirni bombi. Odstop od Heada, ki je prevladoval v svojih domačih razmerah, a se je v južni Aziji zelo boril, je imel nekaj zaslug in je okrepil njihovo prepričanje, da igrajo strokovnjake za te razmere.

Toda to se je zdelo izjemno tvegano glede na Headovo formo in sposobnost, da zelo hitro spremeni zagon menjav. Ali ni bilo vredno vsaj videti, ali bi lahko napad Indije zajezil s protinapadom, podobno kot sta to storila Matthew Hayden in Adam Gilchrist, ki sta slavno naredila v začetni seriji v epski seriji iz leta 2001?

To je bilo tveganje, ki se je izjalovilo, ko je njegova zamenjava Matthew Renshaw padla, in človek se sprašuje, ali je Headovo zaupanje omajano pred neizogibno vrnitvijo na drugo preizkušnjo.

Izbirna napaka seveda ni bila kriva samo za katastrofalno predstavo Avstralije, kjer so se udarci borili razen Steva Smitha, ki je leta 2017 dominiral v avstralski igri.

Pod vodstvom debitanta offspinnerja Todda Murphyja se je Avstralija vrnila v tekmovanje z žogo, preden sta ju ugasnila Jadeja in njen kolega Axar Patel, vsestranski vrtec. Murphy z očali je bil avstralska srebrna podloga s sedmimi vratci v enem najboljših debijev v zgodovini testov.

22-letnik je premagal veterana Nathana Lyona, enega največjih offpsinerjev vseh časov, da bi dokazal, da je vreden svojega izbora in zagotovil prepotrebno globino avstralskih spin delnic – kar je bila nekaj časa napaka.

Murphy se obeta kot Lyonov naslednik in če mu uspe ohraniti svoj hiter začetek, potem lahko začne ogrožati položaj svojega mentorja.

Razen Murphyja Avstralija ni imela drugih pozitivnih točk in upa, da bo dobila kakšno okrepitev v vsestranskem Cameronu Greenu in hitrem Mitchellu Starcu. To je bila nočna mora za Avstralijo, ki je svojo prejšnjo testno turnejo v Indiji začela z nepričakovano zmagovalno noto, da bi začela epsko serijo, v kateri jim ni uspelo, a so izgubili nekaj oboževalcev.

Zdi se, da je to prizadevanje nekoliko premalo cenjeno, morda zaradi pomembnih poznejših indijskih zmag Down Under, in izstopajoče, ker Avstralija v zadnjih 15 letih ni bila niti približno zahtevna na tem surovem terenu.

Njihova zadnja nočna mora je bila morda predvidljiva glede na desetletno stisko Indije doma. Skoraj nepremagljivi so s tremi visokokakovostnimi vrtavkami, ki se kegljajo na prilagojenih površinah, da povečajo prednosti Indije.

Tudi z Indijo manjkajočim glavnim Jaspritom Bumrahom in vratarjem Rishabhom Pantom, oba glavnima trnoma Avstralije v nedavnih serijah, to ni bilo pomembno, saj je enostranski preizkus trajal pičlih osem sej.

Zdi se, kot da bi se oblikoval kot beljenje, podobno avstralski sramoti pred desetletjem, zaradi katere so odpustili takratnega trenerja Mickeyja Arthurja.

Razen če se oblegani obiskovalci lahko hitro znova zberejo in kljubujejo enemu najtežjih izzivov v vseh športih.