Ali bo dirkanje z električnimi avtomobili boljše? Svetovni relikros misli tako

Tako kot konji ostajajo priljubljeni za dirkanje, čeprav niso več redna oblika prevoza, bodo motorne dirke ena zadnjih rezerv motorja z notranjim zgorevanjem, ko bodo druge oblike vozil postale električne. Toda ena dirkalna serija je zagrizla v polno in se prav zdaj menja. Rallycross že več kot 50 let deluje na fosilna goriva, različica World Rallycross (RX), ki jo je akreditirala FIA, pa od leta 2014. Od tega konca tedna naprej World RX je opustil dinozavrov sok in izbral popolnoma elektrificirano prihodnost.

Uvodna povsem električna dirka World RX poteka (morda primerno) v Hellu na Norveškem. World RX ima že nekaj let sekundarno serijo RX2e, ki uporablja električna vozila, odslej pa bo tudi glavna serija RX1 električna in bo postala RX1e. Rallycross, kot že ime pove, je hibrid offroad rally vožnje in dirkanja na progi. Steze se razprostirajo tako na asfaltu kot na makadamu, zaradi česar so izjemno zahtevne za voznike, ki morajo obvladati upravljanje avtomobilov na obeh vrstah podlage.

Ko je bil rallycross izumljen leta 1967, je bil namenjen televiziji in da bi bili bolj prijazni do prenosov, so dirke kratke in polne akcije. Proge so zavite, pogosto zelo hribovite, avtomobili pa morajo prevoziti le nekaj krogov v vsaki vožnji. Tako močan pospešek je nujen, vendar ni potrebe po dolgih urah. Zaradi tega je rallycross popoln kandidat za električne avtomobile, ki zagotavljajo ogromno moči in navora od trenutka, ko se dotaknete pedala za plin, vendar morda ne bodo zmogli zelo dolge seje, ko je ta uporabljen večino časa.

World RX je leta 2020 uradno objavil svoje načrte za električni pogon. Že leta 2018 so potekale razprave o debiju leta 2020, vendar je bilo to pri prejšnjem promotorju serije in rok je zdrsnil, ko se je partnerstvo spremenilo. V športu, ki je tako priljubljen pri Skandinavcih, ki se zavedajo trajnosti, bi lahko bil glavni poudarek na okolju prijazen vidik elektrifikacije World RX. Vozniki pa trdijo tudi, da bodo novi električni avtomobili veliko hitrejši od dosedanjih z notranjim zgorevanjem. Nekateri celo pravijo, da se ne želijo več vrniti k izgorevanju. Po preizkusu pogona, nameščenega v dirkalniku za reli »mule« v Avstriji, je zmagovalec WRC-2021 leta 2 in evropskega prvenstva v reliju Andreas Mikkelsen dejal, da se ne spomni, kdaj se je tako nasmejal med pospeševanjem avtomobila.

Pogonski sklop je skupen vsem avtomobilom in ga je dobavil Kreisel. Baterije, ki jih ponuja Kreisel, lahko zagotovijo 500 kW moči (kar ustreza 680 KM) motornemu sistemu s štirikolesnim pogonom za celotno trajanje dirke z ogromnim navorom 880 Nm. Skrivnost za tem je hladilni sistem, ki uporablja dielektrično tekočino (ki ne prevaja elektrike) v posameznih celicah. To je mogoče dopolniti tudi s klimatsko napravo ob progi, kar počne tudi formula E, da jih ohranja na optimalni temperaturi. World RX pričakuje, da bodo paketi zdržali štiri leta dirkanja. Kreisel dobavlja tudi visokozmogljive baterijske sisteme pionirskemu proizvajalcu električnih motornih čolnov X Obala, zato si ustvarja ime kot prodajalec specializiranih baterij, namenjenih hitrosti tudi na drugih področjih.

Ta paket z 52 kWh tehta le 330 kg, z drugimi prihranki pa avtomobili tehtajo okoli 1,400 kg. To pomeni razmerje med močjo in težo blizu 500 KM na (metrično) tono. Dirkalnik Formule 1 ima veliko večje razmerje med močjo in težo, vendar dejstvo, da ima pogon na zadnja kolesa, tega ne more nujno zagotoviti tako dobro kot električni avto World RX s štirikolesnim pogonom. Čas sprinta RX1e od 0 do 62 km/h je manj kot dve sekundi, zaradi česar pospešuje hitreje kot trenutni avtomobil F1.

Električni dirkalnik World RX je že postavil rekord kroga v Höljesu na Švedskem, kar naj bi bil dirkaški debi za električni avtomobil, vendar so težave z dobavo lansiranje preložile do pekla. Štirikratni svetovni prvak FIA v relikrosu Johan Kristoffersson, ki je zmagal tudi v uvodni sezoni Skrajni E, pravi: "Mislim, da bodo oboževalci presenečeni nad zmogljivostjo in hitrostjo." Novinka Klara Anderson, 22-letnica, ki se prav tako piše v zgodovino kot prva ženska, ki je tekmovala v svetovni seriji relikrosa, ki jo je akreditirala FIA, pospeševanje opisuje kot "brutalno".

Osredotočenost World RX na trajnost se ne ustavi pri pogonskih sklopih avtomobilov. Partner za serijo pnevmatik, Cooper Tires, se je trudil prispevati svoje. Njegove pnevmatike World RX za RX1e so bile manjše za 400 g vsake, hkrati pa so izdelane iz tršega materiala, da se spoprimejo z dodatnim navorom električnega vozila. V podjetju eksperimentirajo tudi z bioolji med proizvodnjo in regratom kot virom naravnega kavčuka, čeprav je slednji zaenkrat šele v poskusni fazi. Tudi partner za gradnjo proge, Volvo, ima trajnostno misijo. Vsa njegova manjša delovna oprema je bila v Hellu električna, čeprav je bil le eden večjih strojev – ogromen bager, ki je ponosno stal nad progo.

To je drzna poteza World RX. Odpor seveda bo. Nekateri diehardi bodo ta premik verjetno imeli za travestijo. Če vam je všeč, da je vaš motošport oglušujoč in smrdljiv, se boste morali navaditi na veliko tišje in čistejše električne dirke. Toda dokaz o pudingu bo na dirki. Znaki kažejo, da bodo dirkalniki RX1e hitrejši od prejšnje generacije in kmalu bi lahko bili veliko hitrejši, ko se bodo ekipe navadile iz njih izvleči kar največ. Kot pravi voznik World RX Timmy Hansen: "Enostavno obožujem vožnjo s hitrimi avtomobili in to je hiter avto."