Zakaj bi morali obiskati tropski vinograd na Tajskem

Moje zanimanje za junaško vinogradništvo me je vodilo čez severno in južno Italijo, vendar nisem pričakoval, da me bo dohitelo na nedavnem potovanju na Tajsko. Ko sem raziskoval vikend izlete iz Bangkoka, sem naletel na Posestvo GranMonte, družinska klet, ki se nahaja le 2.5 ure severovzhodno od Bangkok. In ker me je navdušila možnost grozdja, pridelanega v tropskem podnebju, sem se odpravil na potovanje, da bi spoznal tajsko vino in raziskal to nastajajočo vinogradniško regijo.

Nahaja se ob vznožju Khao Yai, nacionalnega parka, znanega po svoji biotski raznovrstnosti, GranMonte (čigar ime pomeni "Velika gora") se nahaja na 40 hektarjih zemlje v dolini Asoke na Tajskem. Čeprav je nepremičnina italijansko navdahnjena VinCotto restavracija in vinska koča morda spominja na toskansko podeželje, vas bo občasno opazovanje slonov v vinogradu spomnilo, da niste več v Evropi. Ste v tropih.

Tropsko vinogradništvo se morda zdi nov koncept, vendar grozdje že od nekdaj raste na nepričakovanih krajih. Od otoki in pečine na Arktiki in v tropih je vitis vinifera odporna vrsta, ki se lahko prilagodi ekstremnim podnebjem in s skrbno roko jo je mogoče prepričati v izražanje terena na povsem nov način.

»Naša regija niso samo plaže in kokosovi drevesi,« pravi Nikki Lohitnavy, prvi in ​​edini certificirani vinar na Tajskem in vodilni enologinja GranMonte. Skupaj s svojo družino je pomagala začeti proizvodnjo v novem terroirju. »Narodni park Khao Yai je gorat in na vrhuncu doseže 4,000 ft, zaradi česar je najbolj suh del države. Pozimi s Kitajske prispe hladna fronta, ki ustvari celinsko mikroklimo na tem območju z nočnimi temperaturami, ki lahko padejo do 50 °F.«

GranMonte se je rodil iz vizije Visootha Lohitnavyja do vina in ostaja družinska zadeva. Visooth je izvršni direktor in generalni direktor, njegova žena Sakuna je predsednica, Nikki je generalna direktorica in direktorica enologije, sestra Mimi pa je direktorica PR in marketinga.

Nikki je bila vedno nagnjena k vrtnarjenju in je svoji družini pomagala posaditi prvo grozdje na posestvu leta 1999. Nadaljevala je s študijem enologije na Univerzi v Adelaidi v Avstraliji in bila gostujoča vinarka v Franciji, Južni Afriki, Braziliji in na Portugalskem. , Mehiki in Venezueli, kar ji daje močno ozadje v različnih stilih, podnebjih in proizvodnih metodah. Velja za eno največjih svetovnih strokovnjakinj za tropsko vinogradništvo in je bila leta 30 uvrščena med Forbesovo lestvico 30 mlajših od 2016 let v Aziji, ker je utirala pot novi industriji na Tajskem. Njena vodilna filozofija pri GranMonte? »Želim biti zvesta poreklu vina,« pravi.

»Vina novega sveta, vina starega sveta, etikete so nepomembne — grem čez spekter glede na to, kaj je najboljše za vsako grozdje. Naš crémant je bolj tradicionalen in rustikalni, medtem ko imajo naši belci navadno značilnosti tropskega sadja, kot sta liči in kokos,« pojasnjuje. "Obiskovalci GranMonteja so pogosto presenečeni, da naša vina niso pekoča ali vsebujejo veliko alkohola, ampak so podobna vinom iz hladnejšega podnebja, ki so sveža in imajo prijetno kislino."

GranMonte proizvede 100,000 steklenic s 23 etiketami in goji na desetine sort grozdja. Chenin Blanc in Syrah zaradi svoje prilagodljivosti veljata za najboljše grozdje za tropsko podnebje, vendar v kleti med drugim rastejo tudi od Cabernet Sauvignona, Grenacheja in Tempranilla do Viognierja, Verdelha in Albariña. Inovativnost in eksperimentiranje sta vodilni načeli podjetja GranMonte, ki je podjetje, ki ga vodi proizvodnja in ne trg, glede na njegov nedavni pojav na Tajskem. Prideluje penine po klasični metodi in začenja s proizvodnjo oranžnih vin, narejenih v gruzijskih qvevrih.

Sodeluje tudi z luksuznimi hoteli, kot je Mandarin Oriental v Bangkoku in Šest čutil yao noi za pridelavo vin z belimi etiketami, da lahko gostje med bivanjem uživajo v nepričakovanem okusu Tajske.

Vina GranMonte so v preteklih letih prejela več kot 100 nagrad, vključno z več zlatimi medaljami na AWC na Dunaju za naravno sladko vino Bussaba in Orient Reserve Syrah. Medtem ko večino vina porabijo lokalno, ga 20 % izvozijo drugam v Azijo z rastočimi trgi v Singapurju in Tajvanu.

Grozdje gojijo na 1000-2000ft nadmorske višine in ga obrezujejo dvakrat letno. GranMonte uporablja sistem natančnega kmetovanja, imenovan »Smart Vineyard«, za spremljanje mikroklime in zagotavljanje nadzora kakovosti ter višje pridelke grozdja v nekonvencionalni regiji. Za razliko od grozdja na tradicionalnih vinogradniških območjih, grozdje na Tajskem zori pozimi, v pripravah na trgatev, ki vsako leto poteka od februarja do marca. "V trtah ni mirovanja," pojasnjuje Nikki, "Tako lahko načrtujemo, kdaj želimo obirati." Trgatev običajno poteka ponoči, ko so temperature nižje, kar je dobra novica za grozdje – in trgalce.

Čeprav tropsko podnebje na Tajskem predstavlja nekaj zapletov, je »vreme naša najmanjša skrb,« pravi Mimi, Nikkina mlajša sestra in direktorica trženja za GranMonte. Davki na alkohol so na Tajskem razvpito visoki, vino pa je obdavčeno skoraj 300-odstotno. "To pomeni, da se naša vina dojemajo kot luksuzni izdelek, čeprav si zelo prizadevamo za spodbujanje izobraževanja o vinu in širjenje kulture vina kot dela vsakdanjega življenja."

Prepoved oglaševanja alkohola je prav tako stroga v budistični državi, kjer je veliko smrtnih žrtev na cestah, kar pomeni, da se mala lokalna podjetja, kot je GranMonte, soočajo s težavami pri trženju svojih izdelkov in doseganju novih ciljnih skupin. Mimi verjame, da je treba spodbujati lokalno kmetijstvo in podjetništvo, in sodeluje s tajskim parlamentom pri preučevanju trga alkohola na Tajskem, da bi podprli boljše pogoje za ekološka kmetijska podjetja, kot sta GranMonte in njegovi sosedi v Khao Yaiju.

Te ovire za vstop pomenijo, da je na eni strani malo konkurence, vendar nikogar, ki bi delil stroške naložb, kot so polnilne strukture ali laboratorij na kraju samem. GranMontejeva najsodobnejša oprema je bila uvožena iz Francije, Nemčije in Italije, klet pa za staranje svojih vin uporablja sode iz francoskega in ameriškega hrasta najvišje kakovosti, skupaj z rezervoarji za fermentacijo iz nerjavečega jekla za nadzor temperature. Na voljo ni pogodbenih pridelovalcev, zato se vse grozdje trga strogo ročno. »Trdo smo delali, da smo si pridobili ugled,« pravi Mimi. In trdo delo se obrestuje. GranMonte si je celo prislužil mesto v prestižnem Muzeju vina v Bordeauxu.

Pionirji se bodo vedno soočali z izzivi, a dobra stran je, da imajo prosto pot za ustvarjalnost in inovativnost. »Tajska je nov trg, zato radi raziskujemo,« pravi Nikki. "Ni omejitev glede tega, kaj lahko pridelamo in naredimo tukaj."

Obisk doline GranMonte Asoke

Obiskovalci se lahko pridružijo ogledi vinogradov in kleti posestva, ki mu sledijo vodene degustacije vin, ali prenočite v GranMonte's vinska koča ki ima 7 apartmajev ugnezdenih v vinogradu. Z italijanskim navdihom VinCotto restavracija je odprta vsak dan za kosilo in večerjo.